帕勞這個(gè)太平洋島國(guó)，位置偏遠(yuǎn)，歷史上總被大國(guó)左右。從西班牙人發(fā)現(xiàn)，到德國(guó)殖民，再到日本統(tǒng)治三十年，二戰(zhàn)后又落入美國(guó)托管，直到1994年獨(dú)立。獨(dú)立后，帕勞簽了自由聯(lián)合協(xié)定，讓美國(guó)管防務(wù)和部分外交事宜。

這種依賴，讓帕勞外交總偏向美日那邊。旅游業(yè)是帕勞的經(jīng)濟(jì)支柱，早年間吸引不少國(guó)際游客，尤其是潛水愛(ài)好者。但從2010年代中開(kāi)始，中國(guó)大陸游客成了主力，推動(dòng)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)快速起飛。酒店、餐廳、導(dǎo)游都跟著受益，生活水平有所改善。

但帕勞政府堅(jiān)持與臺(tái)灣地區(qū)“保持關(guān)系”，不承認(rèn)“一個(gè)中國(guó)”原則。這點(diǎn)讓關(guān)系緊張起來(lái)。中國(guó)政府從2017年底開(kāi)始，限制旅行社組團(tuán)去帕勞。帕勞當(dāng)局覺(jué)得這是施壓，沒(méi)讓步，反而在2018年決定停飛所有中國(guó)大陸航班，還限制中國(guó)游客入境。官方說(shuō)這是為了環(huán)保，避免游客太多負(fù)擔(dān)環(huán)境。

其實(shí)背后是帕勞想抱緊美日大腿?？偨y(tǒng)托馬斯·雷門格紹二世那時(shí)在位，他公開(kāi)說(shuō)，即便沒(méi)了中國(guó)游客，美國(guó)和日本會(huì)補(bǔ)上空缺。帕勞國(guó)會(huì)有些議員覺(jué)得該轉(zhuǎn)向中國(guó)，但高層沒(méi)聽(tīng)。結(jié)果剛停飛，游客就急劇減少。

航空公司資金鏈出問(wèn)題，很快就破產(chǎn)了。街頭店鋪關(guān)了不少，酒店空蕩蕩的。失業(yè)的人多了，財(cái)政也吃緊。帕勞本以為美日援助會(huì)及時(shí)跟上，誰(shuí)知美國(guó)續(xù)簽協(xié)定后，給的錢大多用于建軍事設(shè)施，比如雷達(dá)站和機(jī)場(chǎng)。這些項(xiàng)目多由美國(guó)公司做，錢沒(méi)多少落到本地人手里。

日本開(kāi)了東京直飛帕勞的航線，但游客數(shù)量少得可憐。加上日本排放核污水，影響了帕勞的海洋生態(tài)，魚類捕撈少了，出口也受阻。帕勞政府因?yàn)樾枰毡驹?，沒(méi)敢大聲反對(duì)。

居民收入下滑，物價(jià)卻漲了。進(jìn)口東西貴了，很多人日子過(guò)得緊巴巴。貧困問(wèn)題突出，醫(yī)療和教育服務(wù)質(zhì)量掉下來(lái)。年輕人找不到工作，紛紛跑去關(guān)島或美國(guó)打工。帕勞人口本來(lái)就不多，現(xiàn)在流失更嚴(yán)重。2020年到2022年疫情期間，游客幾乎沒(méi)了，經(jīng)濟(jì)雪上加霜。

2023年游客慢慢恢復(fù)，但遠(yuǎn)沒(méi)到從前水平。中國(guó)游客還是主要來(lái)源，盡管限制還在。帕勞總統(tǒng)換成了蘇朗格爾·惠普斯二世，他繼續(xù)指責(zé)中國(guó)把旅游當(dāng)武器，堅(jiān)持與臺(tái)灣地區(qū)的關(guān)系。2024年，他去臺(tái)灣地區(qū)“出席”活動(dòng)，進(jìn)一步“強(qiáng)化立場(chǎng)”。

可經(jīng)濟(jì)沒(méi)見(jiàn)起色，美日援助聽(tīng)起來(lái)多，實(shí)際幫不上旅游業(yè)。帕勞被當(dāng)成印太戰(zhàn)略的棋子，普通人卻在付出代價(jià)。相比之下，其他太平洋島國(guó)像所羅門群島和基里巴斯，跟中國(guó)合作后，得了基礎(chǔ)設(shè)施援助，道路、體育場(chǎng)建起來(lái)了，就業(yè)機(jī)會(huì)多了，發(fā)展看得見(jiàn)。

帕勞的決定，讓旅游黃金期一去不返。早期依賴中國(guó)市場(chǎng)時(shí)，經(jīng)濟(jì)活躍，現(xiàn)在卻陷入低谷。政府高層以為靠美日就能穩(wěn)住，誰(shuí)知援助有條件，更多是為戰(zhàn)略服務(wù)。本地漁民和商家日子難過(guò)，很多人后悔當(dāng)初的選擇。人口外流讓?shí)u上更冷清，未來(lái)復(fù)蘇難說(shuō)。