這里匯集了一組攝于19世紀(jì)末20世紀(jì)初的影像，它們?nèi)缤忡R，折射出帝國黃昏的復(fù)雜光譜。

1900年，八國聯(lián)軍侵華期間，北京紫禁城（或頤和園仁壽殿）的皇帝寶座前，一位身著西式西裝、高筒皮靴的外國軍官，大喇喇地端坐于象征皇權(quán)至高無上的龍椅之上，姿態(tài)傲慢隨意。

他身旁站立著幾位聯(lián)軍同伴與中國侍從，右側(cè)一名聯(lián)軍軍官正伸手指向?qū)氉樕蠋е鴳蛑o與炫耀的神情，仿佛在展示一件“戰(zhàn)利品”。

1900年8月，八國聯(lián)軍攻陷北京，慈禧太后攜光緒帝倉皇西逃，紫禁城這座皇家禁地徹底落入侵略者手中。聯(lián)軍士兵與軍官們?cè)趯m內(nèi)肆意劫掠、破壞，甚至將皇帝的龍椅當(dāng)作拍照取樂的道具。

1901年，庚子事變后，駐扎在天津的美國軍隊(duì)進(jìn)行軍事訓(xùn)練，兩名美國士兵正操作著安裝在三腳架上的立體相機(jī)，后面更多身著制服的美軍士兵列隊(duì)站立，手持步槍，正在進(jìn)行軍事操練。

這張照片是山東威海衛(wèi)劉公島的北洋海軍提督署（又稱“海軍公所”）正門，這是一座典型的清代官署建筑，采用磚木結(jié)構(gòu)，歇山頂式的屋頂覆蓋著青瓦，大門兩側(cè)繪有門神秦瓊和尉遲恭的畫像，正上方懸掛著由北洋大臣李鴻章親筆題寫的“海軍公所”匾額。

照片中站在門前的是日本軍人，這表明照片拍攝于1895年甲午戰(zhàn)爭威海衛(wèi)戰(zhàn)役之后，此時(shí)北洋海軍全軍覆沒，劉公島及海軍公所已被日軍占領(lǐng)。

這張照片是一張極其珍貴的晚清平民家庭影像，大概率拍攝于清末民初的四川地區(qū)，定格了一個(gè)普通家庭“四世同堂”的瞬間。

最左側(cè)的老者應(yīng)該是曾祖父，留著稀疏的胡須，身著一件打了補(bǔ)丁的長衫，眼神渾濁，透露出歲月的滄桑；中間的男子是祖父，懷中抱著家中最年幼的孩子（重孫/曾孫）；最右側(cè)的青年應(yīng)該是父親，穿著一件敞開的短褂，眼神中帶著一絲對(duì)鏡頭的好奇。

他們的衣著極為樸素，甚至可以說是襤褸。長衫、短褂都是粗布縫制，布滿補(bǔ)丁，他們身后是一扇斑駁的木門，沒有任何裝飾，暗示了這個(gè)家庭的貧寒與簡陋。

這張照片是一張拍攝于晚清同治年間的珍貴影像，它以一種極具沖擊力的方式，記錄了中國歷史上最殘酷的陋習(xí)之一——纏足。

照片中的女子端坐在一把中式木椅上，她刻意將一只腳抬起，放在旁邊的腳凳上，脫下了鞋子，露出了因長期纏裹而嚴(yán)重變形的“三寸金蓮”。她的另一只腳則穿著小巧的弓鞋，踩在腳踏上。她的衣著樸素而整潔，顯示出她可能來自一個(gè)小康之家。在那個(gè)“男女授受不親”、女子身體被嚴(yán)格禁錮的時(shí)代，主動(dòng)向鏡頭展示自己的腳，是一件極其大膽甚至“離經(jīng)叛道”的行為。

這張照片很可能是由在華的外國攝影師拍攝的。在當(dāng)時(shí)，西方世界對(duì)中國充滿了獵奇心理，而纏足作為一種極端的、在他們看來“野蠻”的習(xí)俗，成為了最能滿足其好奇心的題材。這類照片大多是擺拍的。攝影師往往需要支付一定的報(bào)酬（有時(shí)是幾塊銀元），才能說服一位女子脫下鞋襪，供其拍攝。

晚清時(shí)期，一位男子盤腿而坐，手持長長的煙槍，正吞云吐霧；另一位男子則側(cè)躺在鋪著精美花紋褥子的煙榻上，神情萎靡，目光呆滯。兩人之間的小幾上，擺放著全套鴉片煙具，包括煙燈、煙槍、煙膏盒等。

鴉片的毒害不分貧富貴賤。從這張照片的精致陳設(shè)可以看出，吸食鴉片的風(fēng)氣首先在權(quán)貴和富裕階層中盛行，他們將其視為一種時(shí)髦的消遣。隨后，這種風(fēng)氣迅速擴(kuò)散到社會(huì)各個(gè)階層，甚至包括軍隊(duì)和普通百姓。

鴉片不僅掏空了無數(shù)家庭的積蓄，導(dǎo)致“中產(chǎn)之家，數(shù)月即貧；貧者之家，轉(zhuǎn)瞬傾家蕩產(chǎn)”，更嚴(yán)重摧殘了國人的身體和精神。長期吸食者往往骨瘦如柴，喪失勞動(dòng)能力，整個(gè)國家都被籠罩在一片萎靡的毒霧之中。