最近正值海外大學(xué)放榜季。

不少同學(xué)可能正在一邊刷新郵箱，一邊焦慮地等待 offer，也有人已經(jīng)開(kāi)始用各種“玄學(xué)方法”緩解緊張：拜一拜、燒香、轉(zhuǎn)錦鯉。

就在這樣的節(jié)點(diǎn)，一則新聞在美國(guó)科技圈火了：一名年僅 18 歲的創(chuàng)業(yè)者，開(kāi)發(fā)出一款 AI 應(yīng)用，年收入超過(guò) 3000 萬(wàn)美元，卻在申請(qǐng)大學(xué)時(shí)被 15 所頂級(jí)名校拒絕。

聽(tīng)起來(lái)是不是有點(diǎn)魔幻？

但故事的主角Zach Yadegari，確實(shí)經(jīng)歷了這樣一段現(xiàn)實(shí)。

圖源：CEO Channels

PART 01

16歲的創(chuàng)業(yè)者

Zach Yadegari 從小就是個(gè)典型的“技術(shù)宅”。

7 歲時(shí)，他的媽媽把他送去編程夏令營(yíng)。從那之后，他就迷上了寫(xiě)代碼，回家后幾乎每天都在 YouTube 上自學(xué)編程教程。10 歲時(shí)，他甚至開(kāi)始給別人上編程課，每小時(shí)收費(fèi) 30 美元。

到了高中，他已經(jīng)在做各種小項(xiàng)目，其中一個(gè)項(xiàng)目后來(lái)意外火了——一個(gè)叫Totally Science的游戲網(wǎng)站。這個(gè)網(wǎng)站的功能很簡(jiǎn)單：讓學(xué)生在學(xué)校網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下繞過(guò)限制，玩在線小游戲。

兩年時(shí)間里，這個(gè)網(wǎng)站吸引了500 萬(wàn)用戶，每月廣告收入能達(dá)到6 萬(wàn)美元。16 歲那年，他把這個(gè)網(wǎng)站賣(mài)給了一家游戲公司，賺到了10 萬(wàn)美元。

但這只是開(kāi)始。

真正改變他人生的，是另一款產(chǎn)品——Cal AI。這款 App 的核心功能很簡(jiǎn)單：用戶只需要給食物拍張照片，AI 就能自動(dòng)估算熱量。

這個(gè)想法其實(shí)來(lái)源于一個(gè)很普通的煩惱：Zach 小時(shí)候一直很瘦，高中時(shí)想增肌健身。

圖源：Bing

但他發(fā)現(xiàn)，市面上的熱量記錄 App 用起來(lái)特別麻煩，每一餐都要手動(dòng)輸入，很多食物查不到，而且在餐廳吃飯基本沒(méi)法記錄。

對(duì)一個(gè)還在上學(xué)的 16 歲學(xué)生來(lái)說(shuō)，這種方式根本堅(jiān)持不下去。

于是他想：既然 AI 已經(jīng)這么厲害，為什么不能直接拍照識(shí)別食物？

2024 年，他和幾個(gè)伙伴一起開(kāi)發(fā)了Cal AI。

團(tuán)隊(duì)成員包括編程夏令營(yíng)認(rèn)識(shí)的朋友 Henry Langmack，和在社交平臺(tái)X上認(rèn)識(shí)的創(chuàng)業(yè)者 Blake Anderson 和 Jake Castillo。

產(chǎn)品上線后，他們做了幾件關(guān)鍵的事情：

• 在 TikTok 上瘋狂做短視頻

• 找健身博主合作推廣

• 用 2,000 美元做社媒營(yíng)銷測(cè)試

結(jié)果非?？鋸垼?strong>上線第一個(gè)月收入 2.8 萬(wàn)美元，第二個(gè)月 11.5萬(wàn)美元，隨后增長(zhǎng)開(kāi)始加速。

到 2025 年，Cal AI 已經(jīng)發(fā)展成一個(gè)擁有30 名員工的團(tuán)隊(duì)，應(yīng)用數(shù)據(jù)也非常亮眼：下載量 830 萬(wàn)，準(zhǔn)確率約 90%，App 評(píng)分達(dá)到 4.8 星。

圖源：Trackcalai

盈利模式也很簡(jiǎn)單，App 免費(fèi)下載，訂閱費(fèi)用 $2.49/月，或 $29.99/年。

據(jù)媒體披露，這款 App 如今年?duì)I收約 3000 萬(wàn)美元，即使扣除廣告、運(yùn)營(yíng)等成本，公司每月仍有超過(guò) 27 萬(wàn)美元的凈利潤(rùn)。

而這一切，都是一個(gè)還沒(méi)上大學(xué)的高中生做出來(lái)的。

圖源：Fox News

PART 02

申請(qǐng)大學(xué)卻遭重挫

按理說(shuō)，這樣的履歷申請(qǐng)大學(xué)應(yīng)該很有優(yōu)勢(shì)。

他的成績(jī)也確實(shí)不錯(cuò)：GPA 4.0，ACT 34（全球前 5%）。于是他申請(qǐng)了 18 所大學(xué)，其中包括斯坦福、哈佛、哥倫比亞、普林斯頓、布朗......

結(jié)果卻讓人大跌眼鏡，18 所學(xué)校里，他被 15 所拒絕。最后錄取他的只有三所：邁阿密大學(xué)、德州大學(xué)和佐治亞理工。

這件事在社交平臺(tái) X 上引發(fā)了巨大討論，帖子閱讀量超過(guò)4000 萬(wàn)。很多人開(kāi)始質(zhì)疑：美國(guó)名校是不是已經(jīng)不識(shí)別真正的天才？

圖源：X

后來(lái)，他把自己的申請(qǐng)文書(shū)公開(kāi)在網(wǎng)上，不少網(wǎng)友讀完后發(fā)現(xiàn)一個(gè)問(wèn)題：他的文書(shū)幾乎沒(méi)有表達(dá)“想上大學(xué)”。

整篇文章更多是在講自己的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷、如何做產(chǎn)品、如何招員工...... 甚至有點(diǎn)隱隱約約表達(dá)了一個(gè)意思：“我其實(shí)不太想上大學(xué)。”

有網(wǎng)友一針見(jiàn)血地評(píng)論：“招生官看到你的文書(shū)，可能覺(jué)得你很快就會(huì)退學(xué)?！?這條評(píng)論獲得了 2 萬(wàn)多個(gè)點(diǎn)贊。

從招生官的角度來(lái)看，問(wèn)題就很現(xiàn)實(shí)：學(xué)校并不想錄取一個(gè)大概率不會(huì)畢業(yè)的學(xué)生。

圖源：X

最終，Zach 選擇進(jìn)入邁阿密大學(xué)，不過(guò)他對(duì)大學(xué)的態(tài)度依然很坦率。在一次采訪中，他說(shuō)： “我把大學(xué)當(dāng)成一個(gè)每年花 10 萬(wàn)美元的長(zhǎng)假?！?/p>

他住在邁阿密的一棟大房子里，和一群同樣做 App 創(chuàng)業(yè)的年輕人一起生活，白天上課，晚上開(kāi)派對(duì)。

他甚至在社交媒體上曬出開(kāi)著印有“CAL AI”車(chē)牌的蘭博基尼，以及和朋友在泳池邊開(kāi)派對(duì)之類的生活照，但與此同時(shí)，他依然在經(jīng)營(yíng)公司，每周大約40 小時(shí)都在工作：寫(xiě)代碼、討論產(chǎn)品功能和管理團(tuán)隊(duì)。

他現(xiàn)在已經(jīng)從商學(xué)院轉(zhuǎn)到哲學(xué)專業(yè)，因?yàn)樗f(shuō)：“商學(xué)院教的東西我基本都已經(jīng)會(huì)了?！?/strong>

圖源：Fortune

PART 03

這個(gè)故事，對(duì)留學(xué)生有什么啟示？

館長(zhǎng)認(rèn)為，Zach 的經(jīng)歷其實(shí)給留學(xué)生三個(gè)很現(xiàn)實(shí)的提醒。

第一，名校錄取從來(lái)不是絕對(duì)公平的。

很多藤校錄取率只有5% 左右。即使申請(qǐng)者中有 70% 都符合學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，最終誰(shuí)被錄取，仍然有大量隨機(jī)因素。

比如招生官個(gè)人偏好、學(xué)校當(dāng)年的招生策略、申請(qǐng)者背景標(biāo)簽等等等等。

所以被拒，并不一定意味著不優(yōu)秀。

第二，大學(xué)文憑越來(lái)越不是唯一道路。

過(guò)去幾十年，很多人相信一條固定路線：好成績(jī) → 好大學(xué) → 好工作。

但在 AI 時(shí)代，這條路徑正在被打破，越來(lái)越多年輕人開(kāi)始自學(xué)技能、創(chuàng)業(yè)、做獨(dú)立開(kāi)發(fā)者。

大學(xué)依然重要，但它不再是唯一選擇。

第三，社會(huì)真正稀缺的是創(chuàng)造能力。

Zach 成功的關(guān)鍵，其實(shí)不是成績(jī)，而是三件事：

• 很早找到興趣（編程）

• 持續(xù)做項(xiàng)目

• 非常擅長(zhǎng)營(yíng)銷和傳播

他的 App 爆火，很大程度上也是因?yàn)樯缃幻襟w推廣，在 AI 時(shí)代，能提出問(wèn)題、做產(chǎn)品、把東西賣(mài)出去的人，會(huì)越來(lái)越稀缺。

圖源：News Day

上大學(xué)，從來(lái)都不是成功的唯一答案，但它仍然是一個(gè)重要的階段，我們能在大學(xué)認(rèn)識(shí)很多朋友，接觸到不同思想，以及可以在這個(gè)階段不斷試錯(cuò)和探索

正如 Zach 自己后來(lái)所說(shuō)：“大學(xué)最大的價(jià)值，不是課堂，而是你能遇見(jiàn)的人?！?/strong>

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