話說江南平江府，有個(gè)書香世家的窮書生，姓柳名彥清，自幼苦讀，奈何家道中落，全靠親友接濟(jì)度日。這年暮春，柳生赴城郊書院會(huì)課，歸途忽遇傾盆大雨，黑云壓城，雨勢如注，頃刻間便把衣衫淋得透濕。沿途并無避雨之處，唯有前方一座朱門大院，高墻巍峨，垂花門氣派，顯是當(dāng)?shù)馗粦羯蚋?/p>

柳生雖羞于叨擾，卻怕懷中四書五經(jīng)被雨水泡爛，只得硬著頭皮上前叩門。不多時(shí)，角門開啟，探出管家沈忠的臉，他見柳生衣衫陳舊、鞋襪沾泥，頓時(shí)面露鄙夷，上下打量幾番，冷聲道：“我家老爺素來有規(guī)矩，府中傘只借三種人：一是至親好友，二是知恩圖報(bào)之人，三是一諾千金之人。你這窮酸書生，面生得很，怕是一條也沾不上，趁早別處避雨去，別擾了府中清凈?！?/p>

柳生又冷又窘，卻依舊拱手行禮，不卑不亢道：“老管家見諒，學(xué)生并非無賴，只因雨勢太急，恐毀了書卷，才冒昧求借。傘定當(dāng)如數(shù)奉還，絕不敢失信；若是不便，學(xué)生便在廊下靜候雨停，絕不踏入府中半步，也不高聲喧嘩?！闭f罷，便默默退至廊下，將懷中書卷緊緊揣在懷里，背靠著廊柱，垂首靜立，任憑冷風(fēng)裹著雨絲打在臉頰，也無半句怨言。

且說這沈府老爺，是致仕的老秀才，為人正直，膝下唯有一女，名喚婉卿，年方十八，生得眉如遠(yuǎn)黛，目若秋水，自幼飽讀詩書，性情溫婉賢淑，最是憐貧惜弱。這日婉卿正坐在窗邊刺繡，聽見窗外雨聲嘈雜，無意間抬眼望去，瞧見廊下立著的書生，雖衣衫濕透，卻身姿挺拔，毫無潦倒諂媚之態(tài)，心中暗自詫異。

婉卿輕移蓮步，喚過丫鬟，低聲詢問緣由，丫鬟將管家拒借傘的事一五一十告知。婉卿眉頭微蹙，暗道父親常教人行善積德，管家這般勢利，未免失了大戶人家氣度，當(dāng)即取了一把素面油紙傘，欲親自送去。剛走到二門，便撞見沈老爺從外訪友歸來，見女兒手持雨傘，又望向廊下書生，便問清原委。

沈老爺緩步走到廊下，打量柳生一番，見他雖窮困卻守禮，雖窘迫卻沉穩(wěn)，開口問道：“方才管家拒你，你竟無半分惱意，也不爭執(zhí)，倒是難得。”柳生躬身答道：“老丈說笑了，借傘是情分，不借是本分，學(xué)生唐突登門，本就失禮，豈敢抱怨？只求雨停，護(hù)好書卷便足矣?！?/p>

沈老爺聽罷，連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭呵斥管家勢利眼，隨即對婉卿道：“把傘取來，贈(zèng)予這位書生。”婉卿應(yīng)聲上前，雙手遞傘，指尖輕觸傘柄，柔聲叮囑：“先生慢行，雨大路滑，好生保重。”柳生抬眸，見小姐容貌秀麗、言辭溫婉，頓時(shí)面紅耳赤，連忙拱手謝過，接過雨傘，再三許諾：“學(xué)生明日定將雨傘原封奉還，不敢有誤?！?/p>

次日一早，柳生便擦拭干凈雨傘，攜著自己手抄的一冊詩文，登門還傘。沈老爺邀他入內(nèi)品茶，二人談古論今，柳生學(xué)識淵博、談吐不凡，深得沈老爺賞識。婉卿在屏風(fēng)后靜聽，心中更是暗生傾慕。

沈老爺見二人郎才女貌，又惜柳生才品俱佳，便做主將婉卿許配于他。后來柳生寒窗苦讀，金榜題名，為官清廉，夫妻二人舉案齊眉，相守一生。彼時(shí)沈老爺才對管家笑道：“我當(dāng)日借出去的哪里是一把傘，是識人辨品的機(jī)緣。窮且守志、困而守禮之人，終究不會(huì)埋沒，這傘，借得值當(dāng)。”

坊間聽聞此事，皆傳為美談，都說：“雨天借傘，借的是人情，結(jié)的是善緣。心有分寸，行有底線，自有貴人相助，良緣相隨。”