1948年9月16日凌晨?jī)牲c(diǎn)，膠濟(jì)鐵路的夜風(fēng)灌進(jìn)指揮部帳篷，煤油燈跳了幾下，光影里能看見王耀武盯著地圖發(fā)呆——離濟(jì)南城墻最近的解放軍偵察分隊(duì)只剩七公里。電話鈴聲忽然炸響，參謀遞過密電：“委員長(zhǎng)批示，名單內(nèi)地下黨員即刻槍決。”

短暫沉默后，他才開口：“把人全放了?！甭曇舨桓撸瑓s透著不容置疑。參謀愣住：“司令，這可是南京的死命令。”王耀武把鉛筆往桌上一甩，“別把事做絕，十分鐘內(nèi)執(zhí)行?！?/p>

放人的決定并非心血來潮。往前倒兩個(gè)月，濟(jì)南會(huì)戰(zhàn)尚未開場(chǎng)，王耀武就在青島和陳誠開過一次尷尬的碰頭會(huì)。會(huì)上陳誠漫不經(jīng)心翻文件，連連質(zhì)疑他的防御部署，最后輕描淡寫一句：“你自己看著辦。”那一刻王耀武就明白，中央社的公報(bào)里寫的“全力支援”不過是空話。

此后再求援，電報(bào)石沉大海，倒是各種“肅清潛伏分子”的黑名單一份份飛來。老蔣要他殺人，以便在城破前斬?cái)嗲閳?bào)渠道；王耀武更擔(dān)心的是，濟(jì)南若失，自己將士的退路和名聲都會(huì)被那張血賬拖死。

王耀武早年在黃埔軍校第四期，行伍出身，向來信奉“留三分余地”?？箲?zhàn)期間他守過常德，也救過被誤抓的八路軍交通員。那次他對(duì)副官說過一句話：“咱們打的是外敵，不是同胞?！比缃瘢淹痪湓拤涸谛牡?，只不過對(duì)象換成了地下黨員。

9月17日清晨，監(jiān)獄鐵門悄然開啟。兩百零三名關(guān)押人員被分批帶到護(hù)城河一側(cè)的民房，門口沒擺槍口，只有幾條老舊棉被。看守低聲嘟囔：“快走吧，別回頭?！逼渲幸晃焕系叵曼h員回身對(duì)哨兵說：“等潮水退了，咱們自會(huì)再見。”

放人以后，城里再難保持秘密。軍事會(huì)議上，有人忿忿質(zhì)問：“若地下黨帶路，濟(jì)南豈不立刻淪陷？”王耀武面無表情，只拋出一句：“淪不淪陷看兵，不看囚?！?/p>

20日夜，解放軍加強(qiáng)炮火準(zhǔn)備，七百萬發(fā)炮彈把老城墻炸出道道豁口。王耀武堅(jiān)持親臨城頭督戰(zhàn)，子彈擦破耳廓，他只用紗布一裹繼續(xù)指揮。但到了23日，南門、東門相繼失守，退路被切斷，突圍已不現(xiàn)實(shí)。

24日下午三時(shí)，濟(jì)南市區(qū)炮聲驟歇，王耀武帶著殘部轉(zhuǎn)移到大明湖畔一處民居。此時(shí)南京仍在電令“死守”，電臺(tái)里卻只能聽見呼嘯的風(fēng)聲。一名少校建議：“司令，趁夜走北園黃河浮橋。”王耀武搖頭：“浮橋已炸。跑不掉，就別害更多人?！?/p>

25日晨，解放軍第九縱隊(duì)包圍了民居。逮捕過程并無火拼。警衛(wèi)排繳槍后，王耀武雙手插兜走出門口，還回頭看了眼湖面，輕聲嘆氣：“就當(dāng)卸甲了?！?/p>

被俘后他被押往山東分局戰(zhàn)俘管理處。途中一位年輕戰(zhàn)士指著他質(zhì)問：“你殺過多少解放軍？”王耀武沒接話，只說：“打仗是命令，不是私仇。”一句平靜的回答，讓那個(gè)戰(zhàn)士沉默。

10月，王耀武被送到華東軍區(qū)，接待他的舒同直接問：“濟(jì)南犯眾怒，為何偏要放人？”王耀武答：“拿屠刀堵不住敗局，留個(gè)余地，總有人記得?！笔嫱瑳]再追問，只讓他先休整。

隨后，中央決定對(duì)高級(jí)戰(zhàn)犯進(jìn)行思想改造。功德林的日子枯燥，王耀武卻很投入，讀《論持久戰(zhàn)》做批注，甚至給曾經(jīng)的部下寫信：“抗日是正義，內(nèi)戰(zhàn)是悲劇，刀槍該落地了?！边@些信被廣播出去，不少故舊因此選擇起義或和平改編。

1950年春，蔣介石在臺(tái)北聽到廣播，拍桌怒斥“忘恩負(fù)義”。消息傳到功德林，有人替王耀武打抱不平，他卻笑了笑：“他的字典里只有利用，沒有感情?！?/p>

1959年9月，第一批特赦名單公布。王耀武名列其中。走出高墻時(shí)，他比十年前瘦了一大圈，卻顯得安靜。一位記者隔欄追問：“若重來一次，還會(huì)放那批人嗎？”他點(diǎn)頭：“會(huì)，這叫給自己留活路?！?/p>

戰(zhàn)后資料顯示，被釋放的203人中，超過一半?yún)⑴c了濟(jì)南戰(zhàn)役的內(nèi)線策應(yīng)；更重要的是，王耀武的決定讓不少搖擺的國(guó)軍看到了另一種可能——失敗不用靠屠殺掩飾，也可以體面收?qǐng)?。不得不說，這一刀未落的寬緩，為他的改造贏得了起點(diǎn)，也在山東軍政史上留下耐人尋味的一頁。