暮春時(shí)節(jié)，走進(jìn)南通市海門區(qū)三廠街道殘疾人之家，吳坤杰的工作室藏在走廊盡頭。推開(kāi)門，滿室竹香撲面，案頭一件竹刻剛剛收刀——那是一尾醉蝦，蜷曲的身軀透著微醺的慵懶，觸須纖細(xì)如發(fā)，仿佛輕輕一碰，便會(huì)從竹面彈起。

“這是我們南通的枇杷、玉米、螃蟹、醉蝦?？粗亦l(xiāng)到處是豐收的景象，我專門創(chuàng)作了這組‘舌尖上的南通’?！眳抢そ芊畔驴痰?，向筆者展示他的新作。他的手指因長(zhǎng)年握刀而粗糲變形，卻在這組竹刻上留下了最細(xì)膩的筆觸：玉米粒粒分明，螃蟹橫鉗而立，魚蝦線條流暢，似要破竹而出。

今年，“海門竹刻”成功入選南通市級(jí)非遺名錄。作為海門非遺竹木雕刻項(xiàng)目的代表性傳承人，吳坤杰難掩激動(dòng)：“海門竹刻誕生于清朝，但傳世作品不多?！睘橥诰?、保護(hù)這門幾乎淹沒(méi)于歷史長(zhǎng)河的竹刻藝術(shù)，他已默默耕耘了二十余載。

輟學(xué)少年，刻下藝術(shù)的第一刀

走進(jìn)吳坤杰的工作室，滿目皆是竹刻作品：圓雕的白菜、葫蘆栩栩如生，陰刻的《蘭亭序》筆力遒勁，浮雕人像形神兼?zhèn)洌诽m竹菊清秀飄逸，“舌尖上的南通”更是妙趣橫生。而這一切的起點(diǎn)，是一場(chǎng)命運(yùn)的轉(zhuǎn)折。

吳坤杰三歲時(shí)患上小兒麻痹癥，但他從未自憐，反而比常人更多一分堅(jiān)韌。高一那年，母親去世，作為長(zhǎng)子，他選擇輟學(xué)，與父親一同扛起家庭。他先做了兩年裁縫，后又拜師學(xué)紅木雕刻。雕刻需懂書畫，正是在那時(shí)，他的藝術(shù)天賦悄然萌芽。他回憶，當(dāng)時(shí)的紅木雕刻多為床板畫，圖案多是“喜上眉梢”“龍鳳呈祥”一類傳統(tǒng)紋樣。出師時(shí)，師傅會(huì)贈(zèng)一套圖樣，照著描摹雕刻即可。但吳坤杰不滿足于此，他對(duì)書畫的熱愛(ài)愈發(fā)濃烈。

1985年，家境稍有好轉(zhuǎn)，他自費(fèi)赴上海國(guó)畫院學(xué)習(xí)書法與繪畫。從家里騎車到青龍港，再坐輪渡到上海，轉(zhuǎn)公交到國(guó)畫院，這條路他走了一年。老師說(shuō)他書法薄弱，他便把所有閑暇都用來(lái)練字，寫禿了多少支筆、寫爛了多少?gòu)垐?bào)紙，早已數(shù)不清。正是這股韌勁，讓他一年后成為老師眼中的佼佼者。2010年，曾字寫得不好的他，成了江蘇省書法家協(xié)會(huì)會(huì)員。

竹上尋根，刻出家傳的記憶

在紅木雕刻聲名漸起之時(shí)，吳坤杰卻將目光投向了更冷門的領(lǐng)域——海門竹刻。這門技藝形成于清末民初，卻散落民間，作品稀少，風(fēng)格模糊。他的爺爺曾是竹器小販，他從小便與竹子打交道，也見(jiàn)過(guò)一些竹雕。待木雕技藝成熟后，他萌生了復(fù)原海門竹刻的念頭。

竹刻與木雕技法相通，但因材質(zhì)不同，表現(xiàn)手法各異。竹子纖維粗硬，雕刻需更大力道。一件竹刻作品，從選竹、煮竹、曬竹，到選料、畫圖、去皮，再到陰刻、陽(yáng)刻、圓刻等技法運(yùn)用，每一步都考驗(yàn)著手藝人的功底。他說(shuō)：“竹雕的藝術(shù)高度，其實(shí)就是基本功的深度?！?/p>

竹刻說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，實(shí)際操作起來(lái)卻頗有講究。要選上好的毛竹，然后要將竹水煮，目的是讓竹子更“耐用”不易開(kāi)裂，煮過(guò)的竹子要放在室內(nèi)陰干，這一過(guò)程需要幾個(gè)月甚至一年。然后便是構(gòu)思、畫圖、雕刻，一根在風(fēng)中搖曳的青竹才能變成一塊可以在掌上把玩的竹刻藝術(shù)品。

因海門竹刻資料稀缺，2000年，已在竹刻上小有所成的吳坤杰專程赴無(wú)錫，拜國(guó)家非遺“雙契軒”竹刻傳人喬錦洪為師，正式踏入竹刻的藝術(shù)殿堂。

刀下生花，刻出家鄉(xiāng)的味道

“南通是長(zhǎng)江入海口，海門文化既有江南的婉約，又有北方的大氣?！眳抢そ苷f(shuō)，竹刻技法雖相通，但地域文化賦予作品不同的氣質(zhì)。

傳統(tǒng)竹刻多依賴線條勾勒，人物陰影、衣褶皆以線示人，立體感有限。吳坤杰早年深耕書畫，便嘗試將素描技法融入竹刻，借助對(duì)光影、結(jié)構(gòu)與比例的精準(zhǔn)把握，使畫面更具縱深感。他的人物竹刻，既有傳統(tǒng)雅韻，又具西洋寫實(shí)之風(fēng)，一眼望去，神采畢現(xiàn)。

技法之外，他的創(chuàng)作視角更貼近生活。家鄉(xiāng)的一草一木、一果一蔬，皆成素材。在他的工作室里，一組以海門土特產(chǎn)為主題的竹刻尤為吸引人：玉米顆粒飽滿，螳螂揮爪護(hù)食，竹面紋理模擬出苞衣的粗糙；螃蟹橫鉗而立，刀鋒頓挫間，殼紋清晰；魚蝦線條流暢靈動(dòng)，仿佛即將躍出竹面；還有鮮亮的白菜、圓潤(rùn)的枇杷，細(xì)節(jié)鮮活，令人垂涎。

吳坤杰的創(chuàng)新，既未脫離竹刻的傳統(tǒng)根脈，又賦予其當(dāng)代氣息。他不追求技法堆砌，而是讓刀法服務(wù)于內(nèi)容。正是這種“守正創(chuàng)新”，讓海門竹刻這門險(xiǎn)些失傳的技藝，重新走進(jìn)人們的視野，最終躋身南通市級(jí)非遺名錄，他也因此成為海門非遺竹木雕刻項(xiàng)目的代表性傳承人。

如今，吳坤杰的竹刻技藝已臻成熟，作品走入市場(chǎng)，有的被藏家珍藏。他也收了一名徒弟。但談及未來(lái)，他的愿望依舊樸素：“希望更多年輕人喜歡這門傳統(tǒng)手藝，把我們的好東西傳下去?！?/p>

葉平 朱盛吉