1967年2月10日，李天霞病死于家中，葬禮由俞濟(jì)時(shí)等74軍的老人共同操辦。俞濟(jì)時(shí)去找蔣介石說(shuō)情，想讓李天霞被追晉為“二級(jí)上將”，結(jié)果遭到斷然拒絕。

李天霞是黃埔軍校四期畢業(yè)生，電影《南征北戰(zhàn)》里李軍長(zhǎng)的原型人物。別看他晚年落魄，抗戰(zhàn)時(shí)期可是實(shí)打?qū)嵉目谷彰麑ⅲ?/p>

在雪峰山戰(zhàn)役中，他率領(lǐng)第100軍駐守山門、隆回一線，頑強(qiáng)阻擊日軍；上高會(huì)戰(zhàn)中，他擔(dān)任74 軍51師師長(zhǎng)，所在部隊(duì)打出了 “抗日鐵軍” 的威名，還拿下了第一號(hào)武功狀。

可到了1949年，這位抗日名將卻在解放戰(zhàn)爭(zhēng)中栽了大跟頭。1949年8月，福州戰(zhàn)役結(jié)束后，國(guó)民黨軍全面敗退，蔣介石不甘心放棄大陸，特意下令加強(qiáng)福建沿海防御，平潭島因?yàn)槎笫亻}中海上交通要道，成了重點(diǎn)布防的戰(zhàn)略要地。

當(dāng)時(shí)駐守平潭的是李天霞的73軍，加上74軍殘部，總兵力近萬(wàn)人，不過(guò)73軍經(jīng)過(guò)之前的戰(zhàn)斗，實(shí)際只剩殘兵 4000 人左右。

9月上旬，“東南軍政長(zhǎng)官” 陳誠(chéng)特意乘軍艦到平潭島視察，反復(fù)強(qiáng)調(diào) “務(wù)保勿失”，要求守軍死守這座離臺(tái)灣僅一水之隔的島嶼。

福州綏靖公署副主任兼第六兵團(tuán)司令官李延年、73軍軍長(zhǎng)李天霞當(dāng)場(chǎng)拍胸脯保證：“只要補(bǔ)給到位，絕對(duì)能守住平潭！”

陳誠(chéng)聽(tīng)了這話才放心離開(kāi)，還立刻從臺(tái)灣調(diào)運(yùn)了數(shù)十門六零炮和一個(gè)戰(zhàn)防炮連的裝備，只是因?yàn)閸u上沒(méi)公路，戰(zhàn)防炮沒(méi)法移動(dòng)，最后又原船帶回了。

可誰(shuí)也沒(méi)想到，這拍胸脯承諾就是句空話。9月10日，解放軍的炮火就擊中了國(guó)民黨軍的巡邏炮艇；13日到14日，葉飛兵團(tuán)麾下的第28 軍接連攻占大、小練島，切斷了平潭島的外圍屏障。

15日，解放軍主力開(kāi)始登陸平潭島，攻勢(shì)兇猛，島上的國(guó)民黨軍根本抵擋不住。這時(shí)候的李天霞早就沒(méi)了在陳誠(chéng)面前的底氣，嚇得魂飛魄散，心里只想著怎么跑路。

但他也清楚，自己?jiǎn)畏矫娉吠丝隙〞?huì)被軍法處置，搞不好腦袋都保不住，于是就想拉著頂頭上司李延年一起逃 ，畢竟李延年是 “黃埔三李” 之一（另外兩位是李玉堂、李仙洲），都是山東籍黃埔一期生，名氣大、資歷深，有他一起撤，責(zé)任也能分?jǐn)傂?/p>

在隆隆炮火聲中，李天霞找到李延年，哭著請(qǐng)求道：“為了手下兄弟們的身家性命，快下令撤退吧，再晚就真的全軍覆沒(méi)了！”

其實(shí)李延年也沒(méi)底氣，他之前在福州戰(zhàn)役中大敗，精銳部隊(duì)損失殆盡，逃到平潭時(shí)本來(lái)就是喪家之犬，手里的第六兵團(tuán)說(shuō)白了就是個(gè)空架子。

雖然他是名義上的最高指揮官，但平潭守軍主力是李天霞的73軍，既然軍長(zhǎng)都想撤，他也沒(méi)必要硬扛。于是李延年敷衍著說(shuō)幾句官話后，就同意了撤退的請(qǐng)求。

精明的李天霞沒(méi)立刻動(dòng)身，而是等李延年先乘小輪逃出港口后，才帶著殘部登上 “天平輪”，以最快速度逃往臺(tái)灣。他這一手 “讓上司先撤” 的操作，后來(lái)還真幫他減輕了不少罪責(zé)。

陳誠(chéng)得知平潭島不到一周就失守，二李還棄陣而逃，氣得火冒三丈，當(dāng)即下令把兩人扣押，要軍法從事直接槍決，好在身邊人苦苦相勸，才改成交由軍事法庭審判。

生死關(guān)頭，李天霞拿出多年積攢的家底，賄賂了李延年的參謀長(zhǎng)等人，讓他們?cè)诜ㄍド隙鄮妥约赫f(shuō)話。審判時(shí)，昔日并肩守城的兩人徹底反目，互相指責(zé)對(duì)方才是擅自撤退的主謀。

李天霞聲淚俱下地辯解：“我是下級(jí)，只能服從李延年司令官的命令，可惜了那些犧牲的弟兄！” 收了好處的參謀長(zhǎng)等人也紛紛站出來(lái)為他作證，氣得李延年暴跳如雷，卻也無(wú)可奈何。

最終軍事法庭判決：李延年作為最高指揮官，被判10年徒刑；李天霞因 “失守陣地、有虧職守”，被判8年徒刑。

不過(guò)兩人都沒(méi)服滿刑期：李延年被關(guān)押一年多后，經(jīng)蔣鼎文、劉峙等黃埔老長(zhǎng)官說(shuō)情，以身體有病為由假釋出獄，被革除軍銜，“永不再用”，最后在臺(tái)北郊區(qū)窮困潦倒，1974 年病逝；

李天霞更幸運(yùn)，入獄幾個(gè)月后就被釋放，不僅保留了中將軍銜，還能領(lǐng)取部分薪水，后來(lái)甚至還擔(dān)任過(guò)澎湖防衛(wèi)部副司令官。

按說(shuō)撿回一條命，該安安分分過(guò)日子了，可李天霞就是愛(ài)折騰。他拉著舊友下海經(jīng)商，想發(fā)大財(cái)東山再起，可戰(zhàn)場(chǎng)上都只會(huì)保存實(shí)力、打 “巧仗” 的他，商場(chǎng)上更是個(gè)草包。

生意沒(méi)多久就出了大窟窿，不僅沒(méi)賺到錢，還賠光了老本，欠下一堆外債，債主天天上門討債。沒(méi)辦法，他只能變賣家產(chǎn)，東拼西借才還清債務(wù)，家里窮得叮當(dāng)響，妻子岳景華實(shí)在受夠了，主動(dòng)跟他離了婚。

離婚后，不安分的李天霞又被不法分子利用，卷入一場(chǎng)詐騙案，被判了兩年徒刑，再次進(jìn)了監(jiān)獄。出獄后，他眾叛親離、窮困潦倒，只能在孤寂與落寞中打發(fā)余生。

1967年2月10日，李天霞因病去世，結(jié)束了他功過(guò)參半的一生。雖說(shuō)晚年落魄，但李天霞畢竟是抗日名將，又是中將銜，葬禮還是辦得有模有樣。

俞濟(jì)時(shí)（黃埔一期）、石覺(jué)（黃埔三期）、周志道（黃埔四期）等老部下?tīng)款^成立了治喪委員會(huì)，專門操辦他的后事。

俞濟(jì)時(shí)還特意去找蔣介石，求情說(shuō)：“李天霞抗日有功，上高會(huì)戰(zhàn)、雪峰山戰(zhàn)役都打得英勇，能不能看在這些功績(jī)上，追晉他為二級(jí)上將？”

可蔣介石一想到平潭島的不戰(zhàn)而逃，就氣不打一處來(lái)，當(dāng)場(chǎng)嚴(yán)辭拒絕。直到去世，李天霞也沒(méi)能得到蔣介石的原諒，這成了他人生最后的遺憾。