時(shí)任“行政院長(zhǎng)”的蔣經(jīng)國(guó)前往馬祖巡視，與同行的“政務(wù)委員”李登輝（左一）、周書楷（左二）、“海軍總司令”宋長(zhǎng)志（右二）及張祖詒（右一）合影

來源：新大觀，摘自《蔣經(jīng)國(guó)傳》（[美]陶涵著，林添貴譯，華文出版社出版）

在1983年年底以前，蔣經(jīng)國(guó)確定將以本省籍人士為接班人。 現(xiàn)任“副總統(tǒng)”謝東閔年歲已高，也沒有太多可信度。另一方面，蔣經(jīng)國(guó)對(duì)“臺(tái)灣省主席”李登輝的好印象則與日俱增。李登輝和蔣經(jīng)國(guó)一樣，也是技術(shù)官僚出身，而且也透著不是有野心抓權(quán)的形象。

蔣經(jīng)國(guó)正在沉思他的最后抉擇之際，有一天早上他讀到李登輝在省議會(huì)與議員辯論，駁斥“臺(tái)灣獨(dú)立”理念的稿子。李登輝向省議會(huì)報(bào)告說，中國(guó)從來沒有摒棄臺(tái)灣，臺(tái)灣也絕不能忘掉中國(guó)。蔣經(jīng)國(guó)非常高興，當(dāng)場(chǎng)交代一名高級(jí)助理邀請(qǐng)李登輝到幾天之后召開的“中常會(huì)”作報(bào)告。

蔣經(jīng)國(guó)要他發(fā)表簡(jiǎn)短演講，“鼓勵(lì)鼓勵(lì)”他。李登輝在“中常會(huì)”上就省政作了簡(jiǎn)短的報(bào)告。他坐下后，蔣經(jīng)國(guó)很難得地在這種場(chǎng)合做出評(píng)語：“李登輝同志的表現(xiàn)非常好?！睍?huì)場(chǎng)上大家—聽，都曉得李登輝將會(huì)是新任“副總統(tǒng)”。

李登輝獲得提名為“副總統(tǒng)”后不久，“安全局”發(fā)現(xiàn)他年輕時(shí)，在1945～1946年間曾經(jīng)加入中國(guó)共產(chǎn)黨或是與中國(guó)共產(chǎn)黨有關(guān)聯(lián)那段往事，趕緊把這一令人驚詫的情報(bào)報(bào)告給蔣經(jīng)國(guó)。蔣經(jīng)國(guó)聳聳肩，“那也沒有辦法”。蔣經(jīng)國(guó)必然想起自己年輕時(shí)與蘇聯(lián)共產(chǎn)黨有更長(zhǎng)久的效忠關(guān)系。

但是，強(qiáng)硬派的情治及“總政戰(zhàn)部”型的人士對(duì)蔣經(jīng)國(guó)選擇李登輝一點(diǎn)也不起勁。蔣經(jīng)國(guó)自己的一些家人也不認(rèn)為接班問題已經(jīng)解決。他的兩個(gè)兒子孝武、孝勇，弟弟緯國(guó)和蔣夫人，現(xiàn)在轉(zhuǎn)移到關(guān)切黨的主席若不歸蔣家人，是否可交給忠心的外省人。他們認(rèn)為，“黨主席”才是抓住實(shí)際大權(quán)的關(guān)鍵。這時(shí)候，長(zhǎng)久被視為可能的接班人孫運(yùn)璇卻中風(fēng)，此后一直沒能康復(fù)重回政壇。蔣經(jīng)國(guó)挑選忠于蔣家的奉化同鄉(xiāng)，曾留學(xué)哈佛及倫敦政經(jīng)學(xué)院的俞國(guó)華（70歲）擔(dān)任“行政院長(zhǎng)”。

這一年，眼科專家發(fā)現(xiàn)蔣經(jīng)國(guó)視網(wǎng)膜退化，必須再次開刀。手術(shù)之后，蔣經(jīng)國(guó)的身體健康急速走下坡路。病，使得蔣經(jīng)國(guó)加快培養(yǎng)李登輝接班的準(zhǔn)備工作，兩人經(jīng)常一起討論國(guó)事。不過，李登輝從來沒進(jìn)到他的臥室，那是外省籍親信才能進(jìn)去的地方。蔣經(jīng)國(guó)考量到李登輝與軍方毫無淵源，指示“參謀總長(zhǎng)”郝柏村多跟李登輝談話。郝柏村遵令去做，與李登輝建立起交情。

蔣經(jīng)國(guó)又安排李登輝代表他，向政戰(zhàn)學(xué)校畢業(yè)生演講，以及出席若干大典。為了展現(xiàn)李登輝處理外交事務(wù)的能力，蔣經(jīng)國(guó)派他以“特使”身份出訪中美洲哥斯達(dá)黎加、巴拿馬和危地馬拉。蔣經(jīng)國(guó)也告訴美國(guó)“駐臺(tái)代表”李潔明，他希望李潔明能與李登輝多接觸、多了解，“不要有別人在旁邊”。李潔明和李登輝很快就結(jié)為好朋友，有一次兩家夫妻相偕環(huán)島旅行了3天。

可是，接班問題并沒有止息。臺(tái)灣及國(guó)外都有些政治分析家認(rèn)為，一旦蔣經(jīng)國(guó)殯天，李登輝只會(huì)是有名無實(shí)的“虛君”。在后蔣時(shí)代，掌控國(guó)民黨才是關(guān)鍵，許多人依然認(rèn)為這一部分將由蔣家人或軍人接班。少數(shù)觀察家甚至繼續(xù)看好蔣孝武，因?yàn)樗帐Y，“當(dāng)變動(dòng)時(shí)期來臨時(shí)，可以增加幾分安定”。

劉宜良（美籍華人著名作家、批評(píng)家、記者，筆名“江南”）命案之后，蔣經(jīng)國(guó)不再信賴情治機(jī)關(guān)，孝勇變成父親的親信，每星期二、星期五要向他報(bào)告最新的政情發(fā)展。某些反對(duì)派刊物開始稱呼孝勇是“地下總統(tǒng)”。為了澄清事態(tài)，蔣經(jīng)國(guó)8月間接受《時(shí)代周刊》專訪時(shí)表示，他“從來沒有考量過”由蔣家成員接班。當(dāng)蔣經(jīng)國(guó)獲悉孝武、孝勇兄弟有意競(jìng)選國(guó)民黨“中央委員”時(shí)，就交代秘書長(zhǎng)馬樹禮制止。

12月15日向“國(guó)民大會(huì)”發(fā)表講話時(shí)，他更是明白地針對(duì)在他身后是否有蔣家人或軍人出現(xiàn)主政的問題，答說：“既不能，也不會(huì)?！边^后不久蔣經(jīng)國(guó)派孝武出任“臺(tái)灣駐新加坡副代表”，形同放逐。