1972年，南斯拉夫代表團(tuán)訪華，中南關(guān)系正?；?；1975年，南總理比耶迪奇訪華；1977年8月，鐵托總統(tǒng)訪華，兩黨兩國關(guān)系全面恢復(fù)；1980s，中南高層互訪頻繁，南成為中國改革開放重要借鑒對象：當(dāng)時的南斯拉夫儼然成為歐洲共同體的編外伙伴，經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)、社會穩(wěn)定、國防實(shí)力提升較大—在先進(jìn)坦克方面，對缺少國防外援的中國而言，南斯拉夫無疑是一個不錯的合作伙伴；

1978年，中南簽署《長期經(jīng)濟(jì)科技合作協(xié)定》，明確包含坦克裝甲車輛技術(shù)交流條款（中國外交部、南斯拉夫聯(lián)邦外交部檔案）；1980–1985年，80式（1223工程）、88式坦克研發(fā)關(guān)鍵期，同期，南斯拉夫M-84坦克（T-72南版）同期定型量產(chǎn)（1984年）；1986年10月，南國防部長馬姆拉大將訪華，雙方深化裝甲技術(shù)合作（中國國防部檔案、塞爾維亞國防部公報）；1988年2月，80式、88式坦克同時定型；

在這兩個項(xiàng)目中，南斯拉夫提供了諸多坦克技術(shù)支持：南斯拉夫提供M-84坦克V46-6TK 1000馬力柴油機(jī)的技術(shù)資料與結(jié)構(gòu)參考，助力中國12150ZL 730馬力渦輪增壓柴油機(jī)的改進(jìn)與可靠性提升（80/88式核心動力）；南斯拉夫液力機(jī)械傳動、扭桿懸掛的設(shè)計(jì)方案與試驗(yàn)數(shù)據(jù)，用于優(yōu)化80/88式六對負(fù)重輪底盤（告別5對輪蘇式底盤）；但是，南斯拉夫沒有提供整臺發(fā)動機(jī)/傳動系統(tǒng)實(shí)物轉(zhuǎn)讓，僅為技術(shù)資料與工程經(jīng)驗(yàn)交流（中國裝甲兵檔案）；

坦克升級的核心火控系統(tǒng)（Jane’s+Army Recognition+裝甲兵檔案）：南斯拉夫提供SUV-M-84火控系統(tǒng)（含橫風(fēng)傳感器、DNKS-2晝夜合一瞄準(zhǔn)鏡、彈道計(jì)算機(jī)）的技術(shù)原理與架構(gòu)參考；南斯拉夫?qū)＜覅⑴c80式火控方案評審，提供行進(jìn)間射擊、穩(wěn)像式火控的工程建議；

盡管88式坦克火控（37A/光點(diǎn)投射式）主體為中國自研+英國馬可尼技術(shù)，南斯拉夫只是提供火控邏輯與傳感器集成的參考，并非核心轉(zhuǎn)讓（中國軍網(wǎng)、裝甲兵檔案）；

南斯拉夫還將M-84坦克復(fù)合裝甲結(jié)構(gòu)（多層鋼+非金屬材料）的設(shè)計(jì)思路，用于88式炮塔正面復(fù)合裝甲優(yōu)化（約280mm等效）；南斯拉夫坦克總體布局、人機(jī)工程、可靠性設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，用于80/88式減重與緊湊化（戰(zhàn)斗全重38噸）；

畢竟，南斯拉夫的M-84坦克來源蘇聯(lián)T-72坦克，許多技術(shù)和設(shè)備被蘇聯(lián)人盯得緊，南斯拉夫不可能全盤移交或者提供整車，不過，中國坦克工業(yè)獲得南斯拉夫的坦克技術(shù)資料交流、工程經(jīng)驗(yàn)共享、聯(lián)合評審，非整裝備/核心部件實(shí)物轉(zhuǎn)讓（中國裝甲兵檔案、塞爾維亞國防部）。由此可見，南斯拉夫確實(shí)助力80/88式動力、底盤、火控、防護(hù)的快速迭代，縮短研發(fā)周期，提升二代坦克性能上限；

需要明確的是，80/88式主體為中國自主研發(fā)，融合蘇式底盤基礎(chǔ)+西方火控+南斯拉夫工程經(jīng)驗(yàn)。而且，南斯拉夫技術(shù)非唯一外援，同期還有英國馬可尼、德國MTU等合作（中國軍工檔案）；還有，與85-III坦克（1990年代）的南斯拉夫動力/火控整機(jī)合作為獨(dú)立項(xiàng)目，與80/88式無直接繼承。