1942年6月，江南，天就像撕開(kāi)了口子似的往下倒水，連著晴不了三天。

后陽(yáng)鄉(xiāng)許巷村一帶，農(nóng)民們天不亮就下田，車(chē)水插秧，忙得腳不沾地。

可這年頭，莊稼人心里再急，也還得提防著那些穿黃皮的偽軍和到處嗅來(lái)嗅去的漢奸——日本人的勢(shì)力像蜘蛛網(wǎng)一樣，把這一帶罩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

這天上午，太陽(yáng)剛爬到樹(shù)梢頭，從西崗方向急急跑過(guò)來(lái)幾個(gè)身影。

這幾人是新四軍戰(zhàn)士，他們奉命從西崗轉(zhuǎn)移到建昌圩去，本想著抄小路繞過(guò)后陽(yáng)木橋，誰(shuí)知橋頭早就有偽軍把守。

剛一露頭，就被發(fā)現(xiàn)了。

“站?。≌咀。　睅兹松砗髠鱽?lái)嘶啞的喊叫，偽軍們追得正緊。

領(lǐng)頭的那個(gè)漢奸叫張鎖坤，鼻子比狗還靈，耳朵比兔子還長(zhǎng)。此刻，他正帶著一個(gè)班的偽軍，端著槍?zhuān)刂锕∽妨诉^(guò)來(lái)。

五個(gè)戰(zhàn)士一路狂奔，腳下水田里的泥水濺了一身，順著村道一頭扎進(jìn)了許巷村。

許巷村的徐鎖德正在自家門(mén)口抽旱煙。他四十出頭，中等個(gè)頭，臉曬得黑紅，一雙眼睛又亮又利索。

徐家是村里的偽保長(zhǎng)，家境雖然殷實(shí)，“背靠”日軍那邊，卻從不仗勢(shì)欺人，反倒愛(ài)替人出頭，村里誰(shuí)家有個(gè)難處，都愛(ài)找他商量。

徐鎖德平日里不怎么吭聲，可心里透亮——日本人來(lái)了之后，他恨得牙根癢癢，只是面上不露。

實(shí)際上，他早和新四軍搭上了線，那個(gè)“偽保長(zhǎng)”的名頭，也是組織上讓他頂著的，為的就是關(guān)鍵時(shí)候能派上用場(chǎng)。

徐鎖德一眼看見(jiàn)那幾個(gè)跑得上氣不接下氣的戰(zhàn)士，心里“咯噔”一下，臉上卻不動(dòng)聲色。

他快步迎上去，壓低聲音問(wèn)：“后頭有人追？”

“張鎖坤帶了人，馬上就到！”領(lǐng)頭的戰(zhàn)士約莫二十五六歲，腰間還別著駁殼槍?zhuān)~頭上全是汗。

徐鎖德掃了一眼他們的軍裝，心里飛快地盤(pán)算著——跑是來(lái)不及了，村東頭是大河，往那兒跑等于自投羅網(wǎng)，藏更是沒(méi)個(gè)穩(wěn)妥的地方。偽軍轉(zhuǎn)眼就到，這身灰軍裝往哪兒擱？

他咬了咬牙，回頭朝自家屋里喊了一聲：“春生媽?zhuān)s緊拿幾身便衣出來(lái)！快！”

他家的女人從屋里跑出來(lái)，臉色發(fā)白，但手腳利索，從柜子里翻出幾件舊衣裳，還有幾頂蘆帽——那是莊稼人下田戴的，用蘆葦編的，帽檐寬大，往頭上一扣，能遮住半張臉。

徐鎖德把衣裳往戰(zhàn)士們手里一塞，聲音又低又急：“快換上！軍裝脫下來(lái)給我女人藏灶膛里。換好了，你們就戴上蘆帽，到村東頭大河邊上，那兒有部水車(chē)，你們只管車(chē)水，什么話也別說(shuō)，水車(chē)轉(zhuǎn)起來(lái)就行。記住，你們是幫工的車(chē)水佬，誰(shuí)問(wèn)都是這個(gè)話。”

五個(gè)戰(zhàn)士二話沒(méi)說(shuō)，三兩下?lián)Q上衣裳，把軍裝卷成一團(tuán)塞給他女人。那女人抱著衣服，閃身進(jìn)了屋，塞進(jìn)灶膛口的草堆底下。戰(zhàn)士們戴上蘆帽，隨后貓著腰，沿著屋后的籬笆墻，快步往村東頭去了。

徐鎖德站在原地看著他們走遠(yuǎn)，這才長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口氣。他低頭看看自己身上的褂子，拍了拍土，轉(zhuǎn)身朝村口的徐記酒店走去。

村口那家小酒店，說(shuō)是酒店，其實(shí)也就賣(mài)些散裝的米酒、花生米和幾碟咸菜，是村里人歇腳說(shuō)話的地方。

徐鎖德走進(jìn)去，在靠門(mén)口的一張桌邊坐下，沖老板使了個(gè)眼色：“泡壺茶來(lái)。”

老板是老實(shí)人，看徐鎖德臉色不對(duì)，也不敢多問(wèn)，端了一壺茶上來(lái)。徐鎖德端起茶碗，慢慢吹著茶葉沫子，眼睛卻一直盯著村口的土路。

也就一袋煙的工夫，村口傳來(lái)雜沓的腳步聲和槍托磕碰的聲音。張鎖坤帶著十幾個(gè)偽軍進(jìn)了村，那些偽軍歪戴著帽子，槍斜挎著，一個(gè)個(gè)氣喘吁吁，像一群餓狗似的東張西望。

徐鎖德放下茶碗，站了起來(lái)，臉上堆起笑，迎出門(mén)去。

“哎呀，張隊(duì)長(zhǎng)！什么風(fēng)把你吹到我們這窮村子來(lái)了？來(lái)來(lái)來(lái)，快坐下歇歇腳?！彼贿呎f(shuō)，一邊轉(zhuǎn)身朝店里喊，“老板，搬凳子！倒茶！拿煙來(lái)！”

張鎖坤三十出頭，瘦長(zhǎng)臉，顴骨很高，兩只眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)。

他斜著眼看了看徐鎖德，鼻子里“嗯”了一聲，也不客氣，一屁股坐下了。偽軍們見(jiàn)隊(duì)長(zhǎng)坐了，也都跟著散散漫漫地坐下來(lái)，槍靠墻根一溜兒支著。

老板端上茶，又遞了紙煙，挨個(gè)兒點(diǎn)上。徐鎖德親自給張鎖坤倒了一杯酒，推過(guò)去：“張隊(duì)長(zhǎng)辛苦，喝一杯解解乏。”

張鎖坤端起酒杯抿了一口，忽然把杯子一擱，盯著徐鎖德問(wèn)：“老徐，我問(wèn)你，剛才有幾個(gè)新四軍往你們村方向跑了，你看見(jiàn)沒(méi)有？”

徐鎖德臉上的笑紋一絲沒(méi)動(dòng)。他端起自己的茶碗，喝了一口，放下，然后拍了一下胸脯，聲音不輕不重地說(shuō)：“張隊(duì)長(zhǎng)，你是知道我的，我大小也掛著個(gè)保長(zhǎng)的名頭，這村里進(jìn)進(jìn)出出的人，我能不看著？今兒個(gè)一上午，我就在這門(mén)口坐著，沒(méi)見(jiàn)什么新四軍進(jìn)村。你信不過(guò)我？”

張鎖坤瞇起眼睛，上下打量了他一番。旁邊一個(gè)偽軍湊過(guò)來(lái)小聲說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)，弟兄們親眼看見(jiàn)他們往這頭跑的，總不能飛了吧？”

徐鎖德聽(tīng)了這話，不慌不忙地給張鎖坤又續(xù)了杯酒，笑著說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)，這村子就巴掌大，前前后后幾條巷子，你要是不放心，盡管帶弟兄們搜。搜出來(lái)，我徐鎖德腦袋給你當(dāng)?shù)首幼?。?/p>

張鎖坤臉上陰晴不定，又看了看徐鎖德，見(jiàn)他神色自若，話又說(shuō)得這么滿，心里的疑心便消了幾分。

他端起酒杯，咕咚一口干了，揮了揮手：“算了算了，諒那幾個(gè)共軍也不敢在這蹲著。弟兄們，歇歇腳，喝兩杯再走?！?/p>

徐鎖德心里那根弦松了一下，面上卻不顯，又招呼老板多端了幾碟花生米和咸鴨蛋上來(lái)。

偽軍們跑了一上午，早就又渴又累，這會(huì)兒有酒有菜，一個(gè)個(gè)敞開(kāi)了吃喝。張鎖坤幾杯酒下肚，臉紅得像豬肝，話也多了起來(lái)，罵罵咧咧地吹噓自己如何“效忠皇軍”，徐鎖德在一旁陪著笑，時(shí)不時(shí)應(yīng)和兩句，心里卻一直懸著。

他擔(dān)心的不是眼前這幫喝得爛醉的偽軍，而是村東頭那幾個(gè)“車(chē)水”的戰(zhàn)士——萬(wàn)一哪個(gè)偽軍酒喝多了，晃悠到河邊去，一眼就能看出破綻。

莊稼人車(chē)水，哪有大晌午頭還在水車(chē)上干個(gè)不停的？再說(shuō)了，那幾個(gè)人從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，生面孔，一問(wèn)就得露餡。

他得把人穩(wěn)住。

徐鎖德站起身，端著一碗酒，挨個(gè)兒敬了一圈，嘴里說(shuō)著“弟兄們辛苦”“改日請(qǐng)大家好好喝一頓”之類(lèi)的客氣話，把幾個(gè)想起來(lái)要出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的偽軍又按回了凳子上。他說(shuō)話時(shí)聲音洪亮，帶著莊稼人特有的爽利勁兒，讓人聽(tīng)著就覺(jué)得實(shí)在。

太陽(yáng)漸漸偏西了，酒桌上的盤(pán)子見(jiàn)了底，偽軍們一個(gè)個(gè)喝得東倒西歪。張鎖坤打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的酒嗝，晃晃悠悠站起來(lái)，抓起桌上的帽子扣在頭上，舌頭都大了：“走……走吧，回?fù)?jù)點(diǎn)?！?/p>

十幾個(gè)偽軍拖著槍?zhuān)嵬崤づさ爻隽舜澹刂鴣?lái)時(shí)的土路，往后陽(yáng)方向去了。徐鎖德站在村口，目送他們走遠(yuǎn)，直到那些黃乎乎的影子消失在田埂盡頭，他才轉(zhuǎn)身快步朝村東頭走去。

大河邊上，水車(chē)還在“吱呀吱呀”地轉(zhuǎn)著。五個(gè)戴著蘆帽的漢子，赤著腳踩在水車(chē)杠上，一下一下，節(jié)奏均勻。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，領(lǐng)頭那個(gè)戰(zhàn)士回過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)是徐鎖德，停了腳。

“走了？”他問(wèn)。

“走了?！毙戽i德點(diǎn)點(diǎn)頭，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，“你們下來(lái)吧，沒(méi)事了?！?/p>

五個(gè)戰(zhàn)士從水車(chē)上跳下來(lái)，腿都踩得有些發(fā)軟，身上的衣裳被汗浸透了，貼在背上。領(lǐng)頭的戰(zhàn)士握住徐鎖德的手，使勁搖了搖：“徐大哥，今天要不是你，我們幾個(gè)怕是兇多吉少。這份恩情，我們記下了?！?/p>

徐鎖德擺擺手，聲音低沉：“說(shuō)這些做什么。你們?cè)谇邦^拿命拼，我不過(guò)是動(dòng)動(dòng)嘴皮子，算什么恩情。等會(huì)兒快回屋把衣裳換上，趁天還沒(méi)黑，趕緊走。往東繞過(guò)那片林子，就安全了?！?/p>

眾人換過(guò)衣服，臨走時(shí)，領(lǐng)頭的戰(zhàn)士又回過(guò)頭，深深看了徐鎖德一眼，什么也沒(méi)說(shuō)，只是用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，便帶著人消失在了暮色里。

徐鎖德站在河岸上，看著遠(yuǎn)處的田埂和炊煙，站了很久。他女人走到他身邊，小聲說(shuō)：“回去吧，天都黑了?！?/p>

他“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)身往回走。身后，大河里的水緩緩地流著，水車(chē)靜下來(lái)了，風(fēng)從稻田上吹過(guò)來(lái)，帶著青秧苗子特有的清苦氣息。

這件事，徐鎖德后來(lái)很少對(duì)人提起。他在村里依舊是那個(gè)不聲不響的“偽保長(zhǎng)”，該應(yīng)酬的應(yīng)酬，該周旋的周旋，直到抗戰(zhàn)勝利，村里人才慢慢知道，當(dāng)年那個(gè)在村口陪著漢奸喝酒的徐鎖德，是怎么把五個(gè)新四軍戰(zhàn)士從槍口底下?lián)瞥鰜?lái)的。

1980年，徐鎖德病故，享年七十二歲。他走的時(shí)候很安詳，村里上了年紀(jì)的老人說(shuō)起他，還會(huì)提到1942年那個(gè)夏天——說(shuō)那天的日頭特別毒，河邊的水車(chē)轉(zhuǎn)了一下午，吱呀吱呀的，聽(tīng)著跟平常沒(méi)什么兩樣。

可就是那不起眼的車(chē)水聲底下，藏著以命換命的膽量，藏著一個(gè)人在最黑的日子里，給自己心里的天亮留的那點(diǎn)念想。