日前從中國科學(xué)院獲悉，古脊椎動物與古人類研究所主導(dǎo)的一項(xiàng)研究在云南曲靖早泥盆世西山村組中發(fā)現(xiàn)多鰓魚類一新屬種——短耳鸮甲魚，并據(jù)此建立全新的鸮甲魚科。這一發(fā)現(xiàn)不僅豐富了我國早泥盆世盔甲魚類的物種多樣性，更揭示多鰓魚目從半埋藏向表層底棲生活方式演化的重要過渡，為理解早期脊椎動物的生態(tài)適應(yīng)提供了珍貴的化石證據(jù)。

短耳鸮甲魚生態(tài)復(fù)原圖 楊定華繪/光明圖片

盔甲魚類是東亞地區(qū)特有的無頜類脊椎動物，僅發(fā)現(xiàn)于中國和越南北部。作為現(xiàn)生有頜脊椎動物的無頜類祖先類群之一，其化石記錄為探索頜的起源、四肢的起源等脊椎動物演化的關(guān)鍵問題提供了重要線索。此次發(fā)現(xiàn)的短耳鸮甲魚在系統(tǒng)分類上屬于盔甲魚亞綱多鰓魚目鸮甲魚科，是該科目前唯一已知的屬種，其名稱源于頭甲兩側(cè)一對短而向外突出的短耳狀翼角，與猛禽短耳鸮頭頂一對小短耳非常神似，因此取名短耳鸮甲魚?！斑@一對短耳狀翼角是短耳鸮甲魚最具辨識度的形態(tài)特征，在多鰓魚目中屬于首次發(fā)現(xiàn)?！敝袊茖W(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員蓋志琨表示。

“短耳鸮甲魚展現(xiàn)出一種形態(tài)特征‘鑲嵌演化’模式。”蓋志琨介紹，短耳鸮甲魚與古木魚科（最原始的多鰓魚類）一樣擁有寬闊的“帽檐狀”腹環(huán)，這一特征曾被認(rèn)為是盔甲魚類適應(yīng)半埋藏生活的重要標(biāo)志。同時(shí)，其鼻孔和成對眶孔卻彼此遠(yuǎn)離且靠近腹環(huán)邊緣，這一特征與五窗魚科、都勻魚科及多鰓魚科等進(jìn)步型多鰓魚類高度一致。系統(tǒng)發(fā)育分析結(jié)果表明，短耳鸮甲魚位于古木魚科與其他進(jìn)步型多鰓魚類之間，成為連接早期與晚期多鰓魚類演化的重要橋梁。

此外，短耳鸮甲魚成對的短耳狀翼角與大庸魚科的大庸魚高度相似。長期以來，大庸魚科被視為盔甲魚類演化的原型，多鰓魚目的頭甲被認(rèn)為可能由大庸魚科通過丟失短耳狀翼演化而來。我國科學(xué)家據(jù)此提出多鰓魚目所謂的“角”實(shí)際與大庸魚科和真盔甲魚目內(nèi)角突同源的演化假說。此次在短耳鸮甲魚化石中首次發(fā)現(xiàn)大庸魚型短耳狀翼角，可能指示多鰓魚目確實(shí)從有角的祖先演化而來，為這一演化假說提供了關(guān)鍵的化石證據(jù)。

（來源：光明網(wǎng)-《光明日報(bào)》）