以前人們常討論中國為何沒有控制西伯利亞地區(qū)，覺得像是錯失了重要資源，實際上并非不愿爭取，而是難以維持控制，那地方冬季常達零下四十度，土地無法種植糧食，人類難以定居，運送一斤糧食過去，路途上就損失大部分，對依賴農(nóng)業(yè)的王朝來說，這種區(qū)域不僅無法支撐軍隊，還需額外投入資金管理，完全是一筆虧本生意。

中原王朝打仗時,往南邊打最劃算,江南水土肥美,一畝地能收兩季稻子,還能屯兵征稅,往北走的話,過了長城就是風沙草地,再往北是針葉林和凍土帶,匈奴人和突厥人這些游牧民族更清楚,馬群要吃草,西伯利亞連草都長得稀稀拉拉,騎兵進去等于自己找死,所以種地的和放馬的都心照不宣地避開那片地方,這不是因為膽子小,實在是活不下去。

康熙年間清軍打贏了雅克薩之戰(zhàn)，卻在1689年簽訂《尼布楚條約》時把外興安嶺以北的地盤讓了出去，有人說這是清朝軟弱，其實是因為當時西北的準噶爾部不斷鬧事，清朝把主力都放在那邊，黑龍江一帶剛平定下來，再往北追擊的話，后勤跟不上，天寒地凍士兵會凍死很多，仗沒法繼續(xù)打，與其硬撐下去，不如先守住能耕種、能收稅的地方，這是在減少損失，并不是認輸。

俄國向東擴張，并不是因為眼光長遠，它在西邊被波蘭、瑞典和奧斯曼帝國壓制，沒有地方發(fā)展，只能向東推進，他們借助河流運輸，像鄂畢河、葉尼塞河這樣的大河，就像天然的高速公路，皮毛順著水流運出去，成本比走陸路低得多，最初就是為了獲取貂皮和松鼠皮，換取銀兩，至于礦產(chǎn)，當時沒人重視，也沒能力開采，技術跟不上，交通也不方便，就算挖出來也賣不掉。

西伯利亞真正發(fā)展起來，是在19世紀末之后的事，煤、石油和天然氣這些東西，在農(nóng)業(yè)為主的年代根本用不著，就算有油田，沒有機器抽油，沒有管道輸送，也沒有工廠使用，那也等于沒用，等到20世紀工業(yè)體系建立起來，鐵路通了，發(fā)電廠建好了，埋在地下的資源才變得值錢，這不是誰提前預料到了，而是時代剛好走到這一步，正好趕上了。

現(xiàn)在想想，土地值不值錢，從來不由土地本身決定，古代人看它能不能種莊稼，近代人看地下有沒有礦產(chǎn)，現(xiàn)代人則關注數(shù)據(jù)中心數(shù)量、5G基站密度和衛(wèi)星軌道搶占情況，北極冰層融化后，人們開始考慮航道價值，深海探測器下潛后，錳結核資源又引起注意，今天看似無用的地方，十年后可能成為爭奪焦點。

我常想，古人沒占西伯利亞，未必是錯，就像我們小時候嫌老家山溝窮，拼命往外跑，結果幾十年后，那山溝修了高鐵、搞了光伏，反倒成了香餑餑，關鍵不是當時選沒選對，而是后來變沒變。

有些地方，人們并不是放棄它，而是時機還沒到來，時候到了，一切都會自然改變。