編者按：即日起，本報連載茅盾文學獎得主張煒的最新長篇小說《去老萬玉家》。《去老萬玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險奇遇，生動展現了近代中國的社會生活圖景。

“還好，你代他走了這一程。你留下來了，這正是老院公希望的。你看到他贊賞的目光了嗎？我想聽到一句誠實的回答?！?/p>

“在深夜，在安靜的時刻，我不止一次看到了。我知道自己這樣做，他是欣慰的。”

肩上的雙手挪開了。叩門聲。衛(wèi)士將一封信函交給了大公。她速速看過，對舒莞屏做個手勢，轉身離開了。他在書房等了一會兒，在屏風兩邊踱步，不知該等下去還是走開。屋子有些空曠，東西不多，就像帥府一樣，幾乎沒有多余的物件，只需一匹馬即可拉走。這里那么安怡和靜寂、溫煦，即便是深夜，仍有敞亮宜人的感覺。他對比了冷大人的房間，那個地方有不少散亂的器物，還有，最大的不同是那里的沉悶和陰郁，是任何時候都不能消除的私密感。

等了半個時辰。在這段時間里，他在案幾和屏風后面挪步，看幾函書、盛開的盆花。軟榻上有一個蓬松的方枕，榻背上搭了一條白色粗巾。通向室外還有另一個小門，連接臥室或其他。又有叩門聲，衛(wèi)士進來告訴：“總教習大人可以休息了?！毙l(wèi)士陪舒莞屏走出書房，踏上拐尺形的通道時稍停：“大人如想洗浴，可去溫泉?！笔孑钙联q豫了一下，隨他走去。大池子旁是一個小間，有熱騰騰的一灣綠水，散出濃濃的硫磺味兒。透過霧氣可以望到水下石板，是絳紅與灰白相間的顏色。池形像一枚桃子，蒂部涌動熱泉。太好了，只是已近凌晨，有些晚了。

第二天憨兒傳遞一個消息：戰(zhàn)事開局不利，朱砂滾子萬東屬下醉酒誤事，未能守住東線，幸虧及時馳援才得以補救?！罢娼粦?zhàn)的是小火童陳立將軍，他把精銳放在了官軍和山匪之間。這股悍匪是老冤家了，這回要跟他們一筆結清?！焙﹥河行┡d奮，話語流利到讓舒莞屏吃驚。他問大公在哪里?！芭叮@只有貼身衛(wèi)士才知。我早上還見過她的白馬。不過她有時會騎另一匹馬?！?/p>

舒莞屏的心思全在前方了?？上н@里離山地尚遠，連槍炮聲都聽不到。他走出行營，望著淺藍色的山影。那是有名的金子產地，許多年來山民私采坑礦，朝廷未能設置官營，只得忍受山匪的輪番洗掠。自山北至平原地帶有一條隱蔽的黃金通道：有人將金條縫進衣襟，潛入犬牙交錯的北部防區(qū)，輾轉轉入沙堡島。舒莞屏深知這場戰(zhàn)事意味著什么，更擔心萬玉大公的安危。

一連多天都是舒莞屏獨自用餐。每餐稍有不同，總是一葷一素一湯，主食是糙米飯或黑面花卷，偶爾加幾塊芋頭和一碟五香螺螄。后廚總管負責整個行營事務，生怕冷落客人，煮了上好的茶與咖啡，特意說明：咖啡是大公從府中帶來的。這是珍貴的舶來品，比在煙臺順德飯店飲用的更好。入夜，總管建議泡一次溫泉：“大人，這個湯是方圓百里無可比擬的?！彼麑⑺谐伞皽?，這與舒府是一樣的?！坝幸粋€副都統(tǒng)腿疼，泡了幾次就無礙了。還有一次大公害了風寒，洗過兩次也好了?！?/p>

憨兒陪他一起去溫泉，但無論如何不敢邁進小池，而是去了旁邊的大間。舒莞屏一人享用這個桃形小池，覺得實在奢侈。有人叩門，一個年輕人手持托盤進入，上面是一疊布巾和潔身用的絲瓜瓤兒?！白屛?guī)痛笕讼丛“伞！笔孑钙林x絕。厚厚的粗布浸入水中臺階，然后枕臂仰臥。水波讓人沉迷，恍若盛夏。他看到一頭渾身赤紅的大河馬，寬平的鼻孔噴出一道水沫，發(fā)出蛟蛇般的喘息。這是躺在六角宮臥榻上的舒員外。他睜開眼。門外有人輕輕踱步，他圍上披巾走出。

憨兒在廊上來去，見他出門立刻迎上一步：“大人，大公回來了?！?/p>

五

半月過去，終于迎來一次大捷。兩位將軍誘敵西進而后合圍，殲敵大部，其余悍匪東竄。朱砂滾子一部欲撤回休整，萬玉大公令其原地待命，讓陳立東渡界河。半島南部山匪與官軍交火，遁向魯南抱犢崮老巢。官軍東顧，陳立向南，東竄悍匪以為奪金時機降臨，再次撲向玲瓏東麓。朱砂滾子佯作西撤，與陳立余部匯合，形成夾擊。

行營內春意漸濃，蜂蝶成群。一只碗口大的淺綠色蝴蝶飛至美人蕉下，又折向竹叢和剛剛伸展的芭蕉，引得憨兒一陣追逐。過了片刻，憨兒折回，輕輕呼道：“大人！”

舒莞屏抬頭，看到了頎長的背影，長發(fā)與紫巾。大公！他心里喊了一聲。那只碩大的蝴蝶翩翩回轉，迎著自己飛來。萬玉大公回眸，蝴蝶越過院墻不見了?！岸嗪玫拇禾欤覀儏s在應付一些可怕的事情。昨夜看天上星辰，想起了那位星象師?！贝蠊f著，走近，“我對星象一無所知。公子何如？”舒莞屏搖頭：“這是太過深奧的學問。大公剛離開大城池，那位老人就從天象得知了。真真神奇?！?/p>

大公不語，繞過花樹。他們一起走向書房。進入室內，舒莞屏看到圓幾上多了一副潔白的針織網罩。男子端來茶飲。“公子也信那些言傳？”她端起杯子，清澈的眼睛閃了一下，“能背幾句《貞德頌歌》嗎？”“啊，那首歌很長，只記得前邊幾句?！彼粗约旱碾p膝：“我倒愿意相信冷大人的話，自己是‘圣女一轉’。那個女子是被活活燒死的。我想說，她出世了，她騎過戰(zhàn)馬，她勝利了。公子，一個人這樣死去有何遺憾？”

“大公！”舒莞屏臉色通紅，鼻尖上滲出汗粒：“我，我們所有人只相信一個結局，那就是大公最后的勝利！”

大公攏一下長發(fā)，緩緩束好，舒了一口氣。她彎腰取起落在蒲墊上的一枚飾物，放入衣兜：“冷大人是一個了不起的人。我感激他的不倦和忠誠。他一直苦研齊國古史，尋覓盛衰變異之理。他編制姜姓譜系圖表，還發(fā)明了‘大公’這個稱謂。我知道他的良苦用心。公子，我終究篤信，富貴不足求，生死不足畏。既已上路，也就不必在意那個注定的結局了。冷大人正伸手將我推向那個火刑柱?？晌腋嬖V自己，我愿意。”

（未完待續(xù)）

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責 編 | 高思佳

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿