在潮汕地區(qū)，有這樣一種民間舞蹈，它起源于數(shù)百年前，融合了儺舞的祭祀傳統(tǒng)、武術(shù)的剛勁招式、戲曲的臉譜文化，每到節(jié)慶時節(jié)，鑼鼓一響，舞者手持雙棒，騰挪跳躍，剛勁有力，所到之處，萬人空巷。它就是潮汕英歌舞，國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，是潮汕人刻在血脈里的文化符號，是潮汕人勇武、團結(jié)、奮進的精神象征。

潮汕英歌舞的傳承歷史，最早可以追溯到明朝中期，至今已有六百多年的歷史。關(guān)于它的起源，民間流傳著多個版本，其中最廣為流傳的，是抗倭起源說。明朝時期，潮汕沿海地區(qū)常常受到倭寇的侵擾，當?shù)氐陌傩諡榱说钟量?，習武強身，自發(fā)組織團練，后來，人們把武術(shù)招式和民間舞蹈結(jié)合起來，模仿梁山好漢的英雄形象，編創(chuàng)了英歌舞，在節(jié)慶時節(jié)表演，既能強身健體，又能鼓舞民心，震懾倭寇，就這樣，英歌舞在潮汕地區(qū)慢慢流傳開來。

還有一種說法，英歌舞起源于潮汕地區(qū)的儺舞祭祀傳統(tǒng)。古代的潮汕地區(qū)，地處嶺南，瘴氣叢生，瘟疫頻發(fā)，百姓們相信，通過儺舞祭祀，能驅(qū)邪納福，保佑平安。英歌舞里的臉譜、陣法、祭祀儀式，都帶著濃厚的儺舞印記，最初的英歌舞，是正月里游神祭祀的重要環(huán)節(jié)，舞者扮演梁山好漢，走街串巷，驅(qū)邪祈福，后來才慢慢演變成了現(xiàn)在的民間舞蹈形式。

不管起源如何，六百多年來，英歌舞已經(jīng)深深融入了潮汕人的生活里，成為了潮汕地區(qū)最具代表性的民俗文化。它主要流傳在潮汕的普寧、潮陽、揭陽、汕頭一帶，其中普寧英歌舞、潮陽英歌舞，是最具代表性的兩大流派，2006年，普寧英歌舞被列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，2008年，潮陽英歌舞也被列入國家級非遺名錄。

潮汕英歌舞的技藝特點，帶著鮮明的潮汕特色，剛勁雄渾，氣勢磅礴，融合了武術(shù)、舞蹈、戲曲、音樂于一體，有著極強的感染力。英歌舞的核心，是“雙棒”與“陣法”，舞者雙手各持一根長約50厘米的短棒，隨著鑼鼓的節(jié)奏，雙棒相互敲擊，發(fā)出清脆整齊的聲響，配合著騰、挪、跳、轉(zhuǎn)的舞蹈動作，剛勁有力，虎虎生風。

英歌舞的動作，大多脫胎于南拳武術(shù)，招式剛猛，步伐穩(wěn)健，講究手、眼、身、法、步的高度統(tǒng)一，每一個動作，都帶著武術(shù)的力量感，這也是英歌舞和其他民間舞蹈最大的區(qū)別。而英歌舞的靈魂，是陣法變化，舞者們扮演梁山一百零八將，以《水滸傳》里的英雄故事為核心，編創(chuàng)了不同的陣法，比如長蛇陣、八卦陣、梅花陣、龍門陣、蜈蚣陣，每一種陣法，都有不同的變化和套路，少則十幾人，多則上百人的舞者，在鑼鼓聲中，陣法變化萬千，整齊劃一，氣勢恢宏，仿佛千軍萬馬，有著極強的視覺沖擊力。

英歌舞的臉譜與服飾，也有著嚴格的講究，每一個臉譜，都對應(yīng)著一個梁山好漢，不同的人物，臉譜的顏色、紋路都不一樣，紅色代表忠義，黑色代表剛直，白色代表奸詐，和戲曲臉譜一脈相承，卻又帶著英歌舞獨有的特色。比如領(lǐng)頭的“時遷”，臉譜是白色的，畫著獨特的紋路，動作靈活，是整個隊伍的引領(lǐng)者；而“宋江、林沖、魯智深、武松”等核心人物，也都有專屬的臉譜和服飾，每一個細節(jié)，都藏著潮汕人對梁山英雄的敬仰。

英歌舞的伴奏，以潮汕大鑼鼓為主，搭配嗩吶、螺號，節(jié)奏鏗鏘有力，氣勢磅礴。鑼鼓聲一起，舞者們的動作就有了靈魂，鼓點快則動作快，鼓點緩則動作緩，鑼鼓聲、雙棒敲擊聲、舞者的吶喊聲交織在一起，哪怕是隔著很遠，也能感受到那股震撼人心的力量。

對于潮汕人來說，英歌舞從來都不只是一種民間舞蹈，它是刻在血脈里的文化傳承，是潮汕人的精神象征。每年的正月，是英歌舞最熱鬧的時候，潮汕地區(qū)的各個村鎮(zhèn)，都會組織英歌隊，在游神賽會、春節(jié)慶典上表演，英歌隊所到之處，家家戶戶都會燃放鞭炮，開門迎接，祈求新的一年平安順遂，興旺發(fā)達。

對于在外的潮汕人來說，英歌舞更是家鄉(xiāng)的符號，是“膠己人”的身份認同。哪怕是遠在海外的潮汕華僑，也會組織英歌隊，在春節(jié)、中秋等傳統(tǒng)節(jié)日表演，英歌舞的鑼鼓聲一響，就仿佛回到了家鄉(xiāng)，那股刻在骨子里的潮汕精神，就有了歸處。

現(xiàn)在的英歌舞，早已走出了潮汕，走向了全國，甚至走向了世界。從春晚的舞臺，到全國非遺展演，再到海外的文化交流活動，潮汕英歌舞用它剛勁雄渾的氣勢，征服了無數(shù)觀眾。很多潮汕的年輕人，也開始學習英歌舞，傳承這門古老的非遺技藝，他們用新的方式，讓英歌舞被更多人知道，卻始終保留著它最核心的精神內(nèi)核。

六百多年的時光里，英歌舞的鑼鼓聲，在潮汕大地上從未停止。它藏著潮汕人抵御外敵的勇武，藏著潮汕人驅(qū)邪納福的期盼，藏著潮汕人團結(jié)奮進的精神，一代又一代的潮汕人，用手中的雙棒，敲出了屬于潮汕人的文化底氣，讓這門古老的非遺技藝，永遠鮮活，永遠鏗鏘有力。