1931年，清華亂如散沙，三年換了三任校長(zhǎng)，梅貽琦臨危受命，就這樣，這位沉默寡言的留洋學(xué)士成了掌管整個(gè)大學(xué)的校長(zhǎng)。可大家沒(méi)想到的是，在上任后他做的第一件事就是砍掉了校長(zhǎng)的特權(quán)，拒絕了所有“關(guān)系戶”，不管你是云南省長(zhǎng)的女兒，還是他自己的女兒。
與此同時(shí)，為了給清華大學(xué)招人才，他破格錄用了無(wú)文憑的陳寅恪、初中學(xué)歷的華羅庚來(lái)當(dāng)導(dǎo)師，雖然當(dāng)時(shí)被人質(zhì)疑，但事實(shí)證明他的眼光沒(méi)有錯(cuò)，這些人后來(lái)都成了國(guó)之棟梁。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，清華大學(xué)、北京大學(xué)和南開大學(xué)三所學(xué)校被迫南遷到昆明，合并成立了西南聯(lián)合大學(xué)。當(dāng)時(shí)條件艱苦，師生們住在簡(jiǎn)陋的茅草屋里，梅貽琦把自己所有的積蓄都拿出來(lái)補(bǔ)貼學(xué)校開支，他的夫人甚至要靠擺地?cái)倎?lái)維持家計(jì)。他掌管著清華大學(xué)的巨額基金，但他一分錢都不肯挪用，寧愿自己挨餓。

抗戰(zhàn)勝利后，為了防止這筆教育基金被國(guó)民政府挪用，梅校長(zhǎng)帶著基金去了美國(guó)，生活清貧，直到1955年，他用這筆錢在臺(tái)灣建立了一個(gè)研究所，當(dāng)時(shí)有人建議命名為“清華大學(xué)”，但他堅(jiān)決不同意，他說(shuō)：“真正的清華大學(xué)在北京。”

1962年，一生清廉自律的梅貽琦在異鄉(xiāng)離世。人們?cè)谒浑x身的公文包里發(fā)現(xiàn)，里面只有一本清華基金賬本。十七年來(lái)，每一筆收支都記得清清楚楚，哪怕流亡美國(guó)窮困潦倒，也分文未動(dòng)，這位真正的教育家，用一生詮釋了什么是中國(guó)君子的風(fēng)骨。