505年的前一半對于南梁來講是實打?qū)嵉臑?zāi)難。之前北魏趁著蕭衍攻滅南齊，平定南方的時候，不停的蠶食南朝的領(lǐng)土，等到蕭衍建立南梁政權(quán)時，江淮防線已經(jīng)極其危險。在這一年的攻防中，梁軍已經(jīng)丟掉了整個漢中地區(qū)。不過，魏軍沒有乘勢進(jìn)擊巴蜀，因為北魏宣武帝元恪敏銳地感覺到，他的對手，南中國的另一位皇帝——蕭衍，正在醞釀一場大規(guī)模反擊。

天監(jiān)四年（505年），梁武帝蕭衍終于行動了！他命其六弟蕭宏率軍北伐北魏，梁軍一路奏凱，占領(lǐng)了梁城（安徽壽縣東），宿預(yù)（江蘇宿遷）、羊石（安徽壽縣西）、霍邱（安徽霍邱）、朐山（江蘇連云港西南）、固城（山東滕州）等地。北伐形勢一片大好。506年3月，梁軍修筑了淝水大堤圍困重鎮(zhèn)合肥，水淹魏軍。守城的魏將杜元倫戰(zhàn)死，合肥城陷。

北魏宣武帝元恪聞敗，調(diào)安東將軍邢巒率十萬人反撲，光速奪回了宿預(yù)，淮陽。接著與征南將軍元英兵合一處，與梁軍主力對峙在洛口。梁軍主帥蕭老六一直是個慫貨，前期作戰(zhàn)順利全賴梁軍上下齊心，將帥用命。其實他特別害怕，特別想跑，只是沒機(jī)會。

魏軍看穿了對手的色厲內(nèi)荏，元英開始整活兒了。他派人給蕭宏送去了一件女性戴的頭巾，并且寫歌編排蕭宏是個連弓箭都射不了五步遠(yuǎn)的娘兒們。但諸葛亮的這招沒能激怒老奸巨猾的司馬懿，元英自然也無法激怒矢志躺平的蕭宏。魏軍在蠢蠢欲動，梁軍持續(xù)擺爛。

九月二十七日夜，雨下得巨大，梁軍營地進(jìn)水，人喊馬嘶，蕭宏第一時間不是登高觀察敵情，而是先跑為敬。他甚至都沒等到部下向他報告情況，就做出了自己的判斷：肯定是魏軍來了！這位哥哥光腳跳上戰(zhàn)馬一頓狂尥，光速逃跑。梁軍原地潰散，自相踩踏而亡者就有五萬人。

梁軍洛口大敗虧輸。北魏隨即占領(lǐng)馬頭城（鐘離西面堡壘），大梁在淮河以北的重要城市只剩下了鐘離（安徽鳳陽臨淮關(guān)）。這里要是再丟了，整個淮河沿線就要山河變色，魏軍鐵騎將直沖建康。當(dāng)年元嘉草草，魏太武帝拓跋燾飲馬長江，宋文帝劉義隆都嚇尿了，蕭衍必不能讓這一幕重演！他命令徐州刺史昌義之啟動一級戰(zhàn)備，國防總動員，要在鐘離與魏軍決一死戰(zhàn)，不是你死就是我亡！

507年正月，數(shù)十萬魏軍在統(tǒng)帥元英的帶領(lǐng)下，出現(xiàn)在鐘離的地平線上。徐州刺史昌義之性格極其暴躁。他僅率3000人，牢牢地扎在鐘離城中。蕭衍的支援還在數(shù)百公里之外的長江以南。魏軍動用能造出來的所有攻城器械，狂攻一個月，昌義之以泥補城墻缺口，死守百余日。魏軍毫無進(jìn)展，無計可施，死傷無數(shù)的元英甚至想到了搞“巫蠱之術(shù)”來咒死昌義之，當(dāng)然，沒什么鸞用。

梁武帝派曹景宗、韋睿率20萬援軍緊急趕往鐘離。韋睿十日從合肥抵鐘離，夜渡了陰陵大澤。魏軍在淮河中心的邵陽洲造了一座橫跨淮河南北的橋，以保證物資和兵力快速到達(dá)攻城前線，也能迅速撤到后方去休整。為了提防梁軍水師進(jìn)攻，魏軍在水中設(shè)置了一道與橋平行的木柵欄，南、北橋頭和中央的邵陽洲也都分別駐扎了重兵。

老韋頭命令梁軍跑到魏軍營地前咔咔地修了一座大堡壘，一夜而城成于邵陽洲，距魏營僅百步遠(yuǎn)。魏軍統(tǒng)帥元英完全沒有任何防范，只能驚嘆“何其神速！”他火速派出悍將楊大眼率重騎兵去攻擊這種堡壘。梁軍以車陣配上強(qiáng)弩，把魏軍騎兵全釘在泥水里。楊大眼真得是大眼瞪了小眼，大敗而回。

曹景宗則派千余人在淮河北岸筑“趙草城”，確保梁軍糧草安全，并切斷魏軍補給線。為了盡快聯(lián)絡(luò)上鐘離城內(nèi)的守軍，老曹想了一個絕招，不從陸路突入城內(nèi)，他知道那樣只是送死，無論多少信使都會被魏軍截留在城下打死。因此，特地招募了一個水性好的勇士，從淮河潛水到城邊，然后悄悄送信入城。昌義之知援軍至，士氣大振。

在僵持中，三月到了，春雨傾盆，魏軍哪里見過南方的大水，在飄搖的雨霧中只看見梁軍的戰(zhàn)艦直奔而來。這下根本不用打了，魏軍被梁軍像用梭鏢打魚一樣紛紛打死在洪水里。猛將曹景宗、老將韋叡分別對橋北、橋南的魏軍展開全線反攻。韋睿以小船載膏油干草縱火，焚毀邵陽洲兩岸浮橋，敢死隊拔柵砍橋，瞬間摧毀魏軍跨淮通道。

橋兩邊的魏軍眼看著邵陽洲的友軍在洪水和敵人的雙重打擊下全軍覆沒，連橋也在火光沖天中化為了灰燼后，他們失去勇氣，迅速潰敗?；挪粨衤分型端勒呔陀惺嗳f人，五萬人被俘。元英單騎逃至梁城，楊大眼燒營退走。沿途“尸相枕藉，淮水為之不流”。

鐘離城頭，死打硬拼了數(shù)月之久，終于死中得活的硬漢昌義之全程觀看了這震撼人心的大場面。內(nèi)心中噴涌而出的狂喜讓他激動到無以復(fù)加，他不斷地重復(fù)兩個字：更生！更生！翻譯成現(xiàn)代漢語就是：老子又活啦，又活啦！

這次大勝，被教員同志評價韋?！坝袆⑿恪⒅荑ぶL(fēng)”，此乃不亞于赤壁之戰(zhàn)的最典型的火攻之戰(zhàn)，是南北對峙數(shù)百年間死傷最多的一次壓倒性勝利。

鐘離之戰(zhàn)是南北朝之間最后一次大規(guī)模的對戰(zhàn)，雙方名將盡出，在淮河兩岸集結(jié)了六十萬大軍你來我往，從公元506年十月一直到公元507年三月，廝殺五月有余。此戰(zhàn)一舉打沒了北魏的國運，影響深遠(yuǎn)。十六年后，六鎮(zhèn)起義爆發(fā)，破六韓拔陵的匈奴兵蜂擁南下，爾朱榮、高歡、宇文泰諸梟雄并起，二十七年后，北魏分裂成東魏、西魏，拓跋家族走向衰亡。

而蕭衍建立的大梁朝，卻因為此戰(zhàn)，迎來了將近三十年的和平發(fā)展期，老蕭當(dāng)皇帝一直當(dāng)?shù)桨耸鄽q，一直挺到548年侯景之亂爆發(fā)，大梁才再次陷入烽火之中，從此萬劫不復(fù)。

首功昌義之523年11月19日去世，蕭衍給他的謚號是——“烈”。猛將曹景宗在戰(zhàn)后晉公爵，508年去世，蕭衍給他的謚號是“壯”。老將韋叡受封永昌縣侯，520年9月20日病逝，享年79歲。悲痛欲絕的蕭衍親自吊唁，謚號“嚴(yán)”。

北魏人稱“韋虎”的老韋頭一生廉潔，家無余財。昌義之為了表示對曹景宗、韋叡的救命之恩，設(shè)了二十萬錢的賭局供他們娛樂。韋叡擲的點大過曹景宗為贏，卻故意反扣色子認(rèn)輸，飄然而去，不帶走一文錢，真乃六朝人杰！北魏的元英逃回去后被下放回家種地，509年，重授征南將軍南下繼續(xù)大破梁軍連收數(shù)城，克星韋叡來援，元英回憶起鐘離大敗，慨然而止。510年，元英去世，謚號“獻(xiàn)武”。

鐘離大捷后，蕭衍組織了盛大的宴會祝捷。他令群臣作詩助興，尚書左仆射沈約擔(dān)任酒司令，負(fù)責(zé)為大家分配韻腳。因為文人擅長作詩，沈約為了照顧大功臣曹景宗的面子，就刻意繞過了他。沒想到，老曹仿佛覺得自己受到侮辱，當(dāng)著皇帝蕭衍的面，非要搶一個韻腳，也要作詩。

結(jié)果，輪到他時，韻腳幾乎沒有了，只剩下了難度極高的“競”和“病”。一幫文臣擠眉弄眼，含笑不語，紛紛等著看老兵油子曹景宗的笑話。沒想到，一身戰(zhàn)傷的猛將曹景宗，作詩也相當(dāng)猛，一氣呵成一生中唯一的一首詩，稱為南朝婉約作品中少有的豪放派杰作——

《華光殿侍宴賦競病韻詩》，曹景宗，

去時兒女悲，

歸來笳鼓競。

借問行路人，

何如霍去病？

真正流芳千古，直到今日，仍然如巨雷貫耳，仿佛能看到曹將軍躍馬橫刀，大殺四方，狀若霍去病，回蕩出一千四百年前的慨然英雄之氣！