505年的前一半對(duì)于南梁來(lái)講是實(shí)打?qū)嵉臑?zāi)難。之前北魏趁著蕭衍攻滅南齊，平定南方的時(shí)候，不停的蠶食南朝的領(lǐng)土，等到蕭衍建立南梁政權(quán)時(shí)，江淮防線已經(jīng)極其危險(xiǎn)。在這一年的攻防中，梁軍已經(jīng)丟掉了整個(gè)漢中地區(qū)。不過(guò)，魏軍沒(méi)有乘勢(shì)進(jìn)擊巴蜀，因?yàn)楸蔽盒涞墼∶翡J地感覺(jué)到，他的對(duì)手，南中國(guó)的另一位皇帝——蕭衍，正在醞釀一場(chǎng)大規(guī)模反擊。

天監(jiān)四年（505年），梁武帝蕭衍終于行動(dòng)了！他命其六弟蕭宏率軍北伐北魏，梁軍一路奏凱，占領(lǐng)了梁城（安徽壽縣東），宿預(yù)（江蘇宿遷）、羊石（安徽壽縣西）、霍邱（安徽霍邱）、朐山（江蘇連云港西南）、固城（山東滕州）等地。北伐形勢(shì)一片大好。506年3月，梁軍修筑了淝水大堤圍困重鎮(zhèn)合肥，水淹魏軍。守城的魏將杜元倫戰(zhàn)死，合肥城陷。

北魏宣武帝元恪聞敗，調(diào)安東將軍邢巒率十萬(wàn)人反撲，光速奪回了宿預(yù)，淮陽(yáng)。接著與征南將軍元英兵合一處，與梁軍主力對(duì)峙在洛口。梁軍主帥蕭老六一直是個(gè)慫貨，前期作戰(zhàn)順利全賴梁軍上下齊心，將帥用命。其實(shí)他特別害怕，特別想跑，只是沒(méi)機(jī)會(huì)。

魏軍看穿了對(duì)手的色厲內(nèi)荏，元英開(kāi)始整活兒了。他派人給蕭宏送去了一件女性戴的頭巾，并且寫(xiě)歌編排蕭宏是個(gè)連弓箭都射不了五步遠(yuǎn)的娘兒們。但諸葛亮的這招沒(méi)能激怒老奸巨猾的司馬懿，元英自然也無(wú)法激怒矢志躺平的蕭宏。魏軍在蠢蠢欲動(dòng)，梁軍持續(xù)擺爛。

九月二十七日夜，雨下得巨大，梁軍營(yíng)地進(jìn)水，人喊馬嘶，蕭宏第一時(shí)間不是登高觀察敵情，而是先跑為敬。他甚至都沒(méi)等到部下向他報(bào)告情況，就做出了自己的判斷：肯定是魏軍來(lái)了！這位哥哥光腳跳上戰(zhàn)馬一頓狂尥，光速逃跑。梁軍原地潰散，自相踩踏而亡者就有五萬(wàn)人。

梁軍洛口大敗虧輸。北魏隨即占領(lǐng)馬頭城（鐘離西面堡壘），大梁在淮河以北的重要城市只剩下了鐘離（安徽鳳陽(yáng)臨淮關(guān)）。這里要是再丟了，整個(gè)淮河沿線就要山河變色，魏軍鐵騎將直沖建康。當(dāng)年元嘉草草，魏太武帝拓跋燾飲馬長(zhǎng)江，宋文帝劉義隆都嚇尿了，蕭衍必不能讓這一幕重演！他命令徐州刺史昌義之啟動(dòng)一級(jí)戰(zhàn)備，國(guó)防總動(dòng)員，要在鐘離與魏軍決一死戰(zhàn)，不是你死就是我亡！

507年正月，數(shù)十萬(wàn)魏軍在統(tǒng)帥元英的帶領(lǐng)下，出現(xiàn)在鐘離的地平線上。徐州刺史昌義之性格極其暴躁。他僅率3000人，牢牢地扎在鐘離城中。蕭衍的支援還在數(shù)百公里之外的長(zhǎng)江以南。魏軍動(dòng)用能造出來(lái)的所有攻城器械，狂攻一個(gè)月，昌義之以泥補(bǔ)城墻缺口，死守百余日。魏軍毫無(wú)進(jìn)展，無(wú)計(jì)可施，死傷無(wú)數(shù)的元英甚至想到了搞“巫蠱之術(shù)”來(lái)咒死昌義之，當(dāng)然，沒(méi)什么鸞用。

梁武帝派曹景宗、韋睿率20萬(wàn)援軍緊急趕往鐘離。韋睿十日從合肥抵鐘離，夜渡了陰陵大澤。魏軍在淮河中心的邵陽(yáng)洲造了一座橫跨淮河南北的橋，以保證物資和兵力快速到達(dá)攻城前線，也能迅速撤到后方去休整。為了提防梁軍水師進(jìn)攻，魏軍在水中設(shè)置了一道與橋平行的木柵欄，南、北橋頭和中央的邵陽(yáng)洲也都分別駐扎了重兵。

老韋頭命令梁軍跑到魏軍營(yíng)地前咔咔地修了一座大堡壘，一夜而城成于邵陽(yáng)洲，距魏營(yíng)僅百步遠(yuǎn)。魏軍統(tǒng)帥元英完全沒(méi)有任何防范，只能驚嘆“何其神速！”他火速派出悍將楊大眼率重騎兵去攻擊這種堡壘。梁軍以車陣配上強(qiáng)弩，把魏軍騎兵全釘在泥水里。楊大眼真得是大眼瞪了小眼，大敗而回。

曹景宗則派千余人在淮河北岸筑“趙草城”，確保梁軍糧草安全，并切斷魏軍補(bǔ)給線。為了盡快聯(lián)絡(luò)上鐘離城內(nèi)的守軍，老曹想了一個(gè)絕招，不從陸路突入城內(nèi)，他知道那樣只是送死，無(wú)論多少信使都會(huì)被魏軍截留在城下打死。因此，特地招募了一個(gè)水性好的勇士，從淮河潛水到城邊，然后悄悄送信入城。昌義之知援軍至，士氣大振。

在僵持中，三月到了，春雨傾盆，魏軍哪里見(jiàn)過(guò)南方的大水，在飄搖的雨霧中只看見(jiàn)梁軍的戰(zhàn)艦直奔而來(lái)。這下根本不用打了，魏軍被梁軍像用梭鏢打魚(yú)一樣紛紛打死在洪水里。猛將曹景宗、老將韋叡分別對(duì)橋北、橋南的魏軍展開(kāi)全線反攻。韋睿以小船載膏油干草縱火，焚毀邵陽(yáng)洲兩岸浮橋，敢死隊(duì)拔柵砍橋，瞬間摧毀魏軍跨淮通道。

橋兩邊的魏軍眼看著邵陽(yáng)洲的友軍在洪水和敵人的雙重打擊下全軍覆沒(méi)，連橋也在火光沖天中化為了灰燼后，他們失去勇氣，迅速潰敗?；挪粨衤分型端勒呔陀惺嗳f(wàn)人，五萬(wàn)人被俘。元英單騎逃至梁城，楊大眼燒營(yíng)退走。沿途“尸相枕藉，淮水為之不流”。

鐘離城頭，死打硬拼了數(shù)月之久，終于死中得活的硬漢昌義之全程觀看了這震撼人心的大場(chǎng)面。內(nèi)心中噴涌而出的狂喜讓他激動(dòng)到無(wú)以復(fù)加，他不斷地重復(fù)兩個(gè)字：更生！更生！翻譯成現(xiàn)代漢語(yǔ)就是：老子又活啦，又活啦！

這次大勝，被教員同志評(píng)價(jià)韋?！坝袆⑿恪⒅荑ぶL(fēng)”，此乃不亞于赤壁之戰(zhàn)的最典型的火攻之戰(zhàn)，是南北對(duì)峙數(shù)百年間死傷最多的一次壓倒性勝利。

鐘離之戰(zhàn)是南北朝之間最后一次大規(guī)模的對(duì)戰(zhàn)，雙方名將盡出，在淮河兩岸集結(jié)了六十萬(wàn)大軍你來(lái)我往，從公元506年十月一直到公元507年三月，廝殺五月有余。此戰(zhàn)一舉打沒(méi)了北魏的國(guó)運(yùn)，影響深遠(yuǎn)。十六年后，六鎮(zhèn)起義爆發(fā)，破六韓拔陵的匈奴兵蜂擁南下，爾朱榮、高歡、宇文泰諸梟雄并起，二十七年后，北魏分裂成東魏、西魏，拓跋家族走向衰亡。

而蕭衍建立的大梁朝，卻因?yàn)榇藨?zhàn)，迎來(lái)了將近三十年的和平發(fā)展期，老蕭當(dāng)皇帝一直當(dāng)?shù)桨耸鄽q，一直挺到548年侯景之亂爆發(fā)，大梁才再次陷入烽火之中，從此萬(wàn)劫不復(fù)。

首功昌義之523年11月19日去世，蕭衍給他的謚號(hào)是——“烈”。猛將曹景宗在戰(zhàn)后晉公爵，508年去世，蕭衍給他的謚號(hào)是“壯”。老將韋叡受封永昌縣侯，520年9月20日病逝，享年79歲。悲痛欲絕的蕭衍親自吊唁，謚號(hào)“嚴(yán)”。

北魏人稱“韋虎”的老韋頭一生廉潔，家無(wú)余財(cái)。昌義之為了表示對(duì)曹景宗、韋叡的救命之恩，設(shè)了二十萬(wàn)錢(qián)的賭局供他們娛樂(lè)。韋叡擲的點(diǎn)大過(guò)曹景宗為贏，卻故意反扣色子認(rèn)輸，飄然而去，不帶走一文錢(qián)，真乃六朝人杰！北魏的元英逃回去后被下放回家種地，509年，重授征南將軍南下繼續(xù)大破梁軍連收數(shù)城，克星韋叡來(lái)援，元英回憶起鐘離大敗，慨然而止。510年，元英去世，謚號(hào)“獻(xiàn)武”。

鐘離大捷后，蕭衍組織了盛大的宴會(huì)祝捷。他令群臣作詩(shī)助興，尚書(shū)左仆射沈約擔(dān)任酒司令，負(fù)責(zé)為大家分配韻腳。因?yàn)槲娜松瞄L(zhǎng)作詩(shī)，沈約為了照顧大功臣曹景宗的面子，就刻意繞過(guò)了他。沒(méi)想到，老曹仿佛覺(jué)得自己受到侮辱，當(dāng)著皇帝蕭衍的面，非要搶一個(gè)韻腳，也要作詩(shī)。

結(jié)果，輪到他時(shí)，韻腳幾乎沒(méi)有了，只剩下了難度極高的“競(jìng)”和“病”。一幫文臣擠眉弄眼，含笑不語(yǔ)，紛紛等著看老兵油子曹景宗的笑話。沒(méi)想到，一身戰(zhàn)傷的猛將曹景宗，作詩(shī)也相當(dāng)猛，一氣呵成一生中唯一的一首詩(shī)，稱為南朝婉約作品中少有的豪放派杰作——

《華光殿侍宴賦競(jìng)病韻詩(shī)》，曹景宗，

去時(shí)兒女悲，

歸來(lái)笳鼓競(jìng)。

借問(wèn)行路人，

何如霍去病？

真正流芳千古，直到今日，仍然如巨雷貫耳，仿佛能看到曹將軍躍馬橫刀，大殺四方，狀若霍去病，回蕩出一千四百年前的慨然英雄之氣！