2024年，全球?qū)嶓w游戲卡帶銷(xiāo)售額漲了47%。

這數(shù)字讓發(fā)行商集體懵圈——他們以為年輕人只認(rèn)數(shù)字版。更魔幻的是，VHS錄像帶正在eBay上被競(jìng)價(jià)瘋搶?zhuān)I(mǎi)家大多是根本沒(méi)經(jīng)歷過(guò)錄像帶時(shí)代的Z世代。一個(gè)英國(guó)游戲記者Keith Stuart，最近剛花了一筆"愚蠢的錢(qián)"拍下32寸顯像管電視，就為看一盤(pán)1990年代的自制錄像。

游戲和錄像帶，曾經(jīng)是一根繩上的螞蚱

1980到90年代，游戲業(yè)爆發(fā)和家用錄像帶普及完全同步。兩者不是平行線，是互相纏繞的DNA鏈。

Stuart的記憶很具體：他家附近的錄像店既租《戰(zhàn)爭(zhēng)游戲》《最后的星球戰(zhàn)士》，也賣(mài)Mastertronic出的廉價(jià)電腦游戲。同一個(gè)柜臺(tái)，左邊是好萊塢用游戲概念拍的電影，右邊是年輕人真正在玩的游戲——這種混搭現(xiàn)在看很荒誕，當(dāng)時(shí)卻是日常。

任天堂和世嘉很快發(fā)現(xiàn)，動(dòng)畫(huà)比真人電影更可控。于是有了《吃豆人》《桿位賽車(chē)》的劣質(zhì)卡通，以及《超級(jí)馬里奧兄弟超級(jí)秀》這種真人+動(dòng)畫(huà)的怪胎混合體。

最離譜的是《游戲大師卡普頓N》：一個(gè)美國(guó)少年被吸進(jìn)電視，在任天堂游戲世界里打怪升級(jí)。

劇情弱智，作畫(huà)崩壞，但Stuart正在eBay上競(jìng)價(jià)這盤(pán)錄像帶。不是為重溫童年——他清楚這玩意"incredibly bad"（極其糟糕）。是為抓住一種正在消失的物質(zhì)性：塑料外殼、磁帶的嘶嘶聲、必須倒帶才能重看的笨拙。

數(shù)字原住民為什么回頭撿垃圾

Stuart的觀察很毒：年輕玩家不是在懷舊，是在補(bǔ)課。

他們成長(zhǎng)于Steam庫(kù)和XGP訂閱，游戲是無(wú)限流動(dòng)的數(shù)據(jù)。突然有人告訴他們，曾經(jīng)有個(gè)時(shí)代，游戲知識(shí)是通過(guò)錄像帶傳播的——攻略視頻、通關(guān)錄像、開(kāi)發(fā)商偷偷泄露的"內(nèi)部資料"。

這些物質(zhì)載體承載著數(shù)字檔案無(wú)法復(fù)制的東西。一盤(pán)1993年的《街頭霸王II》動(dòng)畫(huà)錄像帶，畫(huà)質(zhì)被轉(zhuǎn)錄了八百遍，色彩失真，字幕錯(cuò)位，但你能看到當(dāng)年日本動(dòng)畫(huà)師如何理解"波動(dòng)拳"的物理軌跡。這種誤解本身，就是游戲文化的一部分。

Stuart在閣樓翻出一盤(pán)自制錄像：1990年代的他，在某檔青少年電視節(jié)目里談?wù)摗豆拍果愑啊返男詣e歧視問(wèn)題。"我反對(duì)那種性感化設(shè)計(jì)"，年輕時(shí)的他對(duì)著鏡頭說(shuō)。這盤(pán)磁帶同時(shí)保存了個(gè)人記憶和媒介批判史，而云存檔做不到這種意外的考古層疊。

收藏是抵抗，也是承認(rèn)失敗

Stuart承認(rèn)自己的行為"愚蠢"。

顯像管電視重得像棺材，VHS磁帶會(huì)發(fā)霉、消磁、畫(huà)面撕裂。他拍下的那臺(tái)32寸CRT，運(yùn)費(fèi)可能比電視本身還貴。但這種愚蠢有個(gè)精確的功能：它讓消費(fèi)變得困難，從而變得有意義。

數(shù)字時(shí)代的游戲收藏是點(diǎn)擊"購(gòu)買(mǎi)"后自動(dòng)同步到所有設(shè)備。Stuart的錄像帶收藏則需要物理空間、專(zhuān)用設(shè)備、維護(hù)知識(shí)。每看一次，磁帶就磨損一點(diǎn)——這種不可逆性，恰恰是數(shù)字文件最缺乏的特質(zhì)。

他正在追蹤的清單很長(zhǎng)：《街頭霸王》真人電影、《超級(jí)馬里奧兄弟》1993年電影版、《鐵拳》OVA動(dòng)畫(huà)。有些在流媒體平臺(tái)能找到高清修復(fù)版，但他要的是VHS的4:3畫(huà)幅、掃描線、以及錄像帶特有的色偏。

這不是復(fù)古美學(xué)，是證據(jù)保全。

游戲史的書(shū)面記錄偏愛(ài)里程碑：哪年發(fā)售、銷(xiāo)量多少、評(píng)分幾何。但VHS錄像帶保存的是邊緣物質(zhì)——失敗的改編、廉價(jià)的周邊、當(dāng)時(shí)人以為會(huì)迅速過(guò)時(shí)的促銷(xiāo)內(nèi)容。Stuart想抓住的，正是官方史觀會(huì)過(guò)濾掉的"混亂和魔力"。

他的eBay競(jìng)價(jià)策略很克制：設(shè)定心理價(jià)位，到點(diǎn)就撤。但偶爾也會(huì)有沖動(dòng)時(shí)刻——某盤(pán)《游戲大師卡普頓N》的稀有版本，出價(jià)已經(jīng)飆到他能接受上限的三倍。他問(wèn)自己：我是在收藏文化，還是在囤積垃圾？

答案可能是兩者并無(wú)區(qū)別。

Stuart的閣樓里，那盤(pán)青少年電視節(jié)目錄像帶正在等待被再次播放。畫(huà)面里的年輕人談?wù)撝鴦诶た藙陴サ?polygon 胸部是否構(gòu)成性別歧視，而三十年后的他，正在用同樣笨拙的物質(zhì)手段，試圖保存這個(gè)數(shù)字洪流時(shí)代的異議聲音。