活塞的崛起像一陣突如其來的風暴，席卷了本賽季原本迷霧重重的東部。為什么說是風暴呢？因為快！太快了，讓人意想不到。

在賽季開啟之初，人們對于東部格局的普遍判斷是豪強并起、群雄割據(jù)，鹿死誰手？一切皆有可能?；钊斎灰菜闶瞧渲械囊宦泛缽?，但絕算不上是第一梯隊的成員。畢竟，他們上賽季只是一支剛闖進季后賽大門的“首輪游”級球隊。

當時，騎士、尼克斯才是人們眼中問鼎東部之巔的熱門球隊。隨著綠軍陣容出現(xiàn)巨大變動；雄鹿休賽期驚天一裁；步行者跑車失去了“哈利牌”發(fā)動機。活塞的前景也有些被人們期待，但也僅限于被謹慎看好的范疇而已。

而活塞在坎寧安的率領(lǐng)下異軍突起，摧枯拉朽的15勝2負開局，向人們宣告了汽車城的復興。其中的一段13連勝更是追平了活塞的隊史紀錄，此前活塞曾先后在1989-90賽季和2003-04賽季取得過13連勝，值得一提的是，他們在這兩個賽季最終都贏得了NBA總冠軍。

你真的很難想象，就在兩年前，還是這支球隊，創(chuàng)下了28連敗的聯(lián)盟歷史最長紀錄（連?。?。他們沒有經(jīng)歷像2008年凱爾特人、2011年熱火那樣的史詩級“陣容換血”，許多“28連敗時期”的球員依舊還在隊中，球隊的領(lǐng)袖也依舊是凱德-坎寧安。

“我很自豪的一點是，當初經(jīng)歷過14勝賽季的那批球員中，如今很多人還在隊里、還能獲得出場時間，這真的意義非凡?！眾W薩爾-湯普森說道。

老實講，在競技體育的世界里，當一支球隊的“輸球文化”已經(jīng)形成，想要以不“推倒重建”的方式實現(xiàn)逆風翻盤，還重新打造出“贏球文化”，難度系數(shù)堪比天文數(shù)字。但活塞真的做到了，如今的他們，正在回歸“防守至上”的球隊文化，這正是球隊昔日奪冠的根基。

無論是2004年擊敗湖人奪冠的“Goin’ to Work”鐵血軍團，還是上世紀80年代末由“壞孩子軍團”打造的強硬防守體系，活塞一直以防守著稱。

雖然如今聯(lián)盟在規(guī)則上已經(jīng)限制了過去的那種極端身體對抗，但這支活塞依然足夠強硬。

本賽季他們防守效率排名聯(lián)盟第2，而兩年前他們僅排在第26位。

所有人都清楚，活塞成功的關(guān)鍵在于坎寧安。

“他（坎寧安）讓每個人都能做自己，”霍蘭德說，“這對我們球隊很重要——大家在場上都能釋放自我，目標一致，各自帶來能量，而且是一起完成的。有坎寧安在，他會讓每個人都參與進來，同時也能自己得分?！?/p>

坎寧安走到今天并非一帆風順，他曾是聯(lián)盟“笑柄”球隊的門面。但也正因為經(jīng)歷過那段動蕩時期，他如今更加珍惜當下。在坎寧安的視角里，正是一路上那些細微的心態(tài)調(diào)整和視角變化，把他帶到了現(xiàn)在的位置。

“說真的，生活其實沒變，這才是最瘋狂的地方，”坎寧安說，“我還是一樣訓練，身邊還是同一群人……最大的變化是我對比賽的理解更深了。比賽在我眼里慢了下來，我見過太多情況，所以在場上更從容。保持謙遜，繼續(xù)努力，這就是關(guān)鍵。我不會讓自己迷失。我不覺得自己比誰更強，我只是做自己，每一天都做真實的自己?！?/p>

隨著坎寧安逐漸邁入超級球星行列，各支球隊在防守端對他的布置也變得愈發(fā)棘手，甚至有些無從下手。

作為2017年最佳防守球員、勇士防守體系的核心，追夢顯然有資格評價一名進攻核心的提升。

“一開始的球探報告是，‘對他上夾擊，他不愿意傳球。’但現(xiàn)在，報告更多是在講他如何尋找空接機會、帶動隊友。能看到一個球員邁出這一步并不斷進步成長，我非常尊重。”追夢說道。

坎寧安在本賽季首次入選了全明星賽的首發(fā)陣容，而就在全明星周末前夕，活塞與黃蜂的比賽中爆發(fā)了大規(guī)模沖突：斯圖爾特被禁賽7場，杜倫被禁賽2場。汽車城原本兵強馬壯的內(nèi)線，瞬間就淪落到了需要靠保羅-里德來撐門面的程度。

尼克斯是他們?nèi)餍侵苣┖蟮氖讉€對手，也是他們非常想贏下的老對手。上賽季季后賽首輪，活塞以2-4的大比分倒在了尼克斯面前。那輪系列賽的激烈程度并不遜于一些進入了搶七大戰(zhàn)的輪次，最后4場比賽的分差都在3分以內(nèi)。全部6場比賽，尼克斯一共只贏了8分。

而坎寧安率領(lǐng)殘陣活塞再一次走進麥迪遜廣場花園時，顯然帶著證明自己的決心。他從比賽一開始就徹底拆解了紐約的防守體系，打出堪稱生涯代表作的表現(xiàn)，率隊以126-111取勝，并完成對尼克斯的常規(guī)賽橫掃（三場合計凈勝84分）?？矊幇矌缀踹M入了一種“予取予求”的狀態(tài)，全場砍下42分、13次助攻、8個籃板和2次封蓋。

他成為活塞隊史首位在麥迪遜廣場花園砍下“40+得分&10+助攻”的球員，同時也加入勒布朗-詹姆斯和阿倫-艾弗森的行列，成為僅有的幾位在該球館打出過這一數(shù)據(jù)的客隊球員。

當被問到這場比賽是否是一種“宣言”時，坎寧安一如既往地低調(diào)，把功勞歸于團隊：“我希望是吧。我覺得這是我們?nèi)牬虻煤芎玫囊粓霰荣?。我認為我們都發(fā)出了信號——我們每晚都想贏球。我們要在每場比賽中打出自己的風格和存在感，從防守做起，再轉(zhuǎn)化到進攻——沖擊內(nèi)線、保護內(nèi)線。這才是我們每晚想傳遞的信號，而今晚對我們來說意義重大。”

本賽季，坎寧安場均貢獻24.5分和9.9次助攻，帶領(lǐng)活塞打出近20年來最佳戰(zhàn)績。目前NBA歷史上僅有8名球員曾單賽季達到這一得分+助攻數(shù)據(jù)，而如果坎寧安達成，他將成為活塞隊史第一人。

而就在一切都向著好的方向發(fā)展的同時，傷病給活塞蒙上了一層陰影。3月19日，坎寧安被診斷出患有氣胸，預(yù)計將缺席一段時間。盡管氣胸并不是什么及其嚴重的傷病，坎寧安的氣胸程度也僅為輕度，但這將是一個需要持續(xù)恢復和治療的傷病。

活塞隊希望在最理想情況下，坎寧安能夠在季后賽期間回歸，但目前在具體治療方式以及恢復進度上仍存在不確定性。

截止目前，坎寧安一共只出戰(zhàn)了61場比賽，而聯(lián)盟規(guī)定球員至少出戰(zhàn)65場才能參與MVP和最佳陣容等獎項的評選，這次傷停也可能對他的個人榮譽競爭產(chǎn)生影響。

NBA球員工會（NBPA）近日公開呼吁，要求廢除或改革現(xiàn)行的“65場出戰(zhàn)規(guī)則”，此次表態(tài)與坎寧安的傷病密切相關(guān)。

（該規(guī)則自2023-24賽季開始實施，適用于MVP、最佳防守球員（DPOY）、最快進步球員（MIP）以及最佳陣容和最佳防守陣容評選。目前的勞資協(xié)議將持續(xù)到2029-30賽季，雖然理論上可以修改規(guī)則，但必須得到聯(lián)盟老板和球員工會雙方同意。）

在常規(guī)賽階段的所有個人獎項中，MVP無疑是含金量最高的那個，坎寧安本賽季的表現(xiàn)也足夠支撐他進入相關(guān)討論，但最終當選的幾率并不高。坎寧安最有可能當選的是年度最佳陣容一陣，但他必須再出戰(zhàn)4場比賽且每場達到20分鐘，才能滿足評獎門檻。

一個殘酷的現(xiàn)實就是，坎寧安在打出生涯代表作賽季的情況下可能無緣任何賽季獎項。

如果真是那樣，結(jié)果無疑是非常遺憾的。但對于年輕的坎寧安和活塞來說，屬于他們的時代才剛剛開始。

季后賽將檢驗這支球隊的真正成色，凱爾特人在塔圖姆回歸后依然強大；尼克斯也是不容小覷的強敵；騎士通過交易得到詹姆斯-哈登全力沖冠；76人逐漸恢復完整陣容；老鷹和猛龍本賽季同樣充滿競爭力；賽季中期崛起的黃蜂有機會威脅到東部的任何對手。

四月的風即將吹進底特律的街道，常規(guī)賽進入收官階段，季后賽燃起戰(zhàn)火。如果有什么東西靠61場常規(guī)賽無法證明，那就用7場4勝制的系列賽去證明吧！歷史會自然銘記強者的來時路。(NBA官網(wǎng))