經(jīng)過一場罕見且充滿戲劇性的公開聽證會，眾議院道德委員會的一個特別小組于周五裁定，佛羅里達州民主黨籍眾議員希拉·謝爾菲勒斯-麥考密克的25項道德指控成立。這一裁決為長達三年的調(diào)查畫上了句號。此前有指控稱，她竊取了數(shù)百萬美元的聯(lián)邦救濟金，并將部分資金暗中輸送至其國會競選活動中。

此前，謝爾菲勒斯-麥考密克及其律師出席了長達近七小時的眾議院電視審理。隨后，委員會的議員們進行了徹夜長達數(shù)小時的閉門審議，最終通過秘密投票作出了上述裁決。

謝爾菲勒斯-麥考密克堅決否認(rèn)存在不當(dāng)行為。面對另一宗獨立但相關(guān)的聯(lián)邦刑事案件，她同樣拒絕認(rèn)罪。這位女眾議員在一份聲明中表示：“我期待能證明自己的清白。在此之前，我的重心依然會放在應(yīng)盡的職責(zé)上：為佛羅里達州第20選區(qū)的偉大民眾挺身而出，正是他們將我送往華盛頓為他們發(fā)聲。

多名民主黨人也公開呼吁謝爾菲勒斯-麥考密克主動辭職或?qū)⑵潋?qū)逐。華盛頓州民主黨籍眾議員瑪麗·格魯森坎普·佩雷斯在社交媒體上直言：“你不能靠犯罪手段來攫取合法權(quán)力。既然她已被裁定有罪，就應(yīng)該辭職或被免職?！碑?dāng)被問及謝爾菲勒斯-麥考密克是否應(yīng)繼續(xù)留在眾議院時，紐約州民主黨籍眾議院少數(shù)黨領(lǐng)袖哈基姆·杰弗里斯在周五選擇了避而不答。

在聯(lián)邦刑事案件結(jié)案前就將國會議員驅(qū)逐，近期并非沒有先例。2023年，眾議院以311票贊成、114票反對的跨黨派投票結(jié)果，驅(qū)逐了時任紐約州共和黨籍眾議員喬治·桑托斯。這使他成為現(xiàn)代歷史上首位在聯(lián)邦定罪前就被驅(qū)逐的眾議員。

去年11月，美國司法部對謝爾菲勒斯-麥考密克提起訴訟，指控她竊取并洗白了500萬美元的聯(lián)邦緊急事務(wù)管理局資金。據(jù)調(diào)查，她家族名下的三一醫(yī)療服務(wù)公司此前曾通過一份新冠疫苗接種合同與聯(lián)邦緊急事務(wù)管理局合作，但隨后收到了高達500萬美元的超款付款。司法部指控稱，她和她的兄弟從未退還這筆款項，而是將其通過多個賬戶進行轉(zhuǎn)移，最終用于資助她在2022年特別選舉中獲得成功的競選活動。如果罪名成立，她可能面臨長達50年以上的監(jiān)禁。

眾議院道德委員會由同等數(shù)量的共和黨人和民主黨人組成。在無黨派的國會道德辦公室建議對該事件展開調(diào)查后，該委員會于2023年開始對這位女議員進行獨立調(diào)查。去年12月，負(fù)責(zé)調(diào)查謝爾菲勒斯-麥考密克的道德小組委員會通過了一份針對這位佛羅里達州民主黨人的涉嫌違規(guī)聲明。該聲明詳細(xì)列出了27項指控，小組委員會據(jù)此認(rèn)定，有“充分理由相信”她違反了眾議院的規(guī)則、條例或法律。

道德委員會通常在閉門狀態(tài)下處理事務(wù)。由于謝爾菲勒斯-麥考密克決定對抗指控而非主動辭職，且國會道德案件的推進速度快于司法系統(tǒng)，委員會決定將此事公開。這實質(zhì)上演變成了一場眾議院版本的法庭審判。在周四漫長的公開聽證會期間，謝爾菲勒斯-麥考密克一直坐在其律師威廉·巴爾齊身旁。她全程未公開發(fā)言，只是偶爾與巴爾齊私下交談。

巴爾齊表示，他三周前才剛剛開始代理這位女議員的案件。巴爾齊向委員會提出，不應(yīng)推進公開聽證會或作出裁決。他辯稱，這樣的決定將對她的刑事案件產(chǎn)生不利影響。該刑事案件原定于4月開庭審理，但目前看來可能會被推遲。

這位律師還指責(zé)眾議院的程序過于倉促，并認(rèn)為自己應(yīng)當(dāng)有權(quán)傳喚己方證人，同時對委員會的證人進行交叉盤問。巴爾齊對委員會成員表示：“我必須能夠見證這些證人；她也有權(quán)與這些證人當(dāng)面對質(zhì)。我需要對相關(guān)人員進行交叉盤問。我們絕不接受委員會工作人員所指控的那些所謂事實?！钡赖挛瘑T會的律師對此進行了反駁。他指出，美國司法部并未要求眾議院委員會停止行動，而且謝爾菲勒斯-麥考密克此前已獲得了充分配合調(diào)查的機會，但她主動放棄了。巴爾齊則回應(yīng)稱，這位女議員之所以沒有完全配合，是聽從了其前任法律團隊的建議。

道德委員會高級顧問西德尼·貝爾沃向議員們透露，謝爾菲勒斯-麥考密克及其兄弟姐妹“將源自三一醫(yī)療公司的超過50萬美元資金，暗中輸送給了多個外部組織，而這些組織隨后代表其競選團隊進行了支出?！必悹栁种赋?，這一陰謀中“最令人震驚的案例”發(fā)生在2021年6月23日。

當(dāng)時，三一醫(yī)療公司將200萬美元直接轉(zhuǎn)賬給謝爾菲勒斯-麥考密克。次日，她便將這筆巨款轉(zhuǎn)入其競選賬戶，以此制造競選實力雄厚的假象。顧問進一步表示，在財務(wù)申報期結(jié)束后的7月2日，謝爾菲勒斯-麥考密克“幾乎將這筆錢全額轉(zhuǎn)回了自己名下”。