南極的帝企鵝每年都要更換一次全身的羽毛，這也是帝企鵝一年當(dāng)中最脆弱的時(shí)刻。但最新研究顯示，由于氣候變暖導(dǎo)致南極海冰面積急劇萎縮，帝企鵝在換羽期正失去賴以生存的立足之地。

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帝企鵝的一生都在極寒中度過(guò)，它們那身黑白相間的羽毛就是天然的“防寒潛水服”。為了保持防水和保溫性能，成年帝企鵝每年要經(jīng)歷一次全身羽毛的徹底更換。在此期間，它們必須留在冰面上等待新羽毛長(zhǎng)出。

歐洲航天局“哨兵2號(hào)”地球觀測(cè)衛(wèi)星拍攝到南極冰面上的深色斑塊，那是帝企鵝換羽的痕跡。

然而，在南極洲瑪麗·伯德地的海岸線上，衛(wèi)星最近捕捉到了一些獨(dú)特的褐色斑塊，那是數(shù)以萬(wàn)計(jì)的帝企鵝聚集在一起換羽的場(chǎng)所。英國(guó)南極調(diào)查局首席研究員彼得·弗雷特韋爾說(shuō)，隨著海冰的消退，這些企鵝被迫擠在越來(lái)越小的區(qū)域內(nèi)，這一情況令人憂心。

我們所看到的景象非常令人吃驚，甚至可以說(shuō)很震撼。因?yàn)槲覀冎?，在過(guò)去的幾年里，南極洲的海冰發(fā)生了戲劇性的變化。2022年、2023年和2024年，海冰面積都創(chuàng)下了歷史新低。在我們觀察的這些區(qū)域，涵蓋了大約30%到40%的帝企鵝種群。在它們換羽期間，腳底下的海冰竟然消失了，這可能導(dǎo)致許多企鵝落入水中并造成大量死亡?！?/p>

企鵝在長(zhǎng)達(dá)四到五周的換羽期間，必須待在冰面上不吃不喝更換全身羽毛。而舊羽毛脫落、新羽毛未成的空窗期，使它們完全失去了防水能力。一旦落水，便會(huì)迅速死于失溫。弗雷特韋爾在分析衛(wèi)星圖像時(shí)發(fā)現(xiàn)，這種致命的威脅正在南極瑪麗·伯德地大規(guī)模發(fā)生。

由于海冰萎縮，它們常要遷徙數(shù)千公里尋找最后幾塊穩(wěn)定的冰面。成年企鵝會(huì)在這里換上新羽毛。此時(shí)的新羽毛無(wú)法防水，就像沒(méi)穿‘潛水服’一樣。如果冰面在它們換羽時(shí)破裂，它們掉進(jìn)水里就會(huì)出現(xiàn)失溫，甚至死亡。我們現(xiàn)在看到的是，這種情況在2022年到2024年間接連發(fā)生?！?/p>

歐洲航天局“哨兵2號(hào)”地球觀測(cè)衛(wèi)星拍攝的南極海冰消退畫(huà)面

科學(xué)家表示，如果不是因?yàn)楹１竺娣e收縮，他們可能永遠(yuǎn)無(wú)法通過(guò)衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)這些隱秘的換羽點(diǎn)。數(shù)據(jù)顯示，南極海冰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在2015年，從那以后，海冰面積經(jīng)歷了劇烈的波動(dòng)并最終走向歷史低點(diǎn)。這種海冰大面積、不可預(yù)測(cè)的消退，讓科學(xué)家擔(dān)心南極生態(tài)系統(tǒng)正在進(jìn)入一個(gè)危險(xiǎn)的臨界點(diǎn)。這不僅影響企鵝，還將波及海豹、海鳥(niǎo)等所有依賴海冰生存的物種。

地球有時(shí)會(huì)突然陷入這種穩(wěn)定狀態(tài)被打破的局面，對(duì)生物造成毀滅性后果。在短短幾年內(nèi)，南極許多地區(qū)的海冰就消失了，這對(duì)依賴海冰生存的海豹、海鳥(niǎo)、鯨和企鵝來(lái)說(shuō)是災(zāi)難性的。這種突發(fā)的、不可預(yù)測(cè)且史無(wú)前例的地球系統(tǒng)跳變，現(xiàn)在正發(fā)生在南極，但將來(lái)也可能發(fā)生在世界其他地方?！?/p>

來(lái)源 | 總臺(tái)環(huán)球資訊

編譯 | 李鵬

編輯 | 李皓

監(jiān)制 | 劉軼瑤