在英格蘭南部最偏遠的地區(qū)之一，阿爾·韋斯特正嫻熟地傾斜并旋轉(zhuǎn)著小型挖掘機的鏟斗，宛如操控著一只巨大的機械手。他挖起草皮，將其輕輕拍打在下方肥沃深褐色的泥炭上。在他頭頂上方，弗爾托的花崗巖峰高聳入云，俯瞰著達特穆爾北部廣袤、泥濘而狂野的荒野。

這是一項需要不斷重復(fù)且極為精細的工作，韋斯特的操作既靈巧又謹慎。在白旗標出的邊界內(nèi)，他從取土坑中挖取泥炭，在遍布這片土地的溝渠和洼地上筑起一道道泥炭堤壩。此舉旨在讓土地恢復(fù)原有的平整，并阻止雨水順著山谷流失。

對韋斯特而言，這份工作有著特殊的個人意義。自1904年以來，他的家族在達特穆爾就擁有公共放牧權(quán)。20世紀20年代初，他的曾祖父正是來到韋斯特如今工作的這片土地，與數(shù)百人一起挖掘泥炭塊，然后將其運回家中用于取暖。

這只是眾多人類干預(yù)活動中的冰山一角，大多數(shù)人在不知不覺中，已導(dǎo)致達特穆爾8500公頃的覆蓋型沼澤嚴重退化。錫礦開采、農(nóng)業(yè)排水、森林砍伐、焚燒以及軍用彈藥測試等活動，破壞了這里本該像海綿般富有彈性、濕潤且長滿苔蘚的生態(tài)系統(tǒng)，給地表留下了縱橫交錯的深溝、溝渠和洼地。這些傷痕導(dǎo)致水土流失，進而使泥炭干涸，最終引發(fā)干裂和坍塌。

泥炭是在積水條件下由層層分解的植物物質(zhì)形成的，這種濕地類型幾乎存在于世界上所有國家。作為全球重要的生態(tài)系統(tǒng)，泥炭沼澤為人類和環(huán)境提供了巨大的價值。在健康狀態(tài)下，泥炭沼澤儲存的碳量是全球所有森林總和的兩倍，不僅能減少全球碳排放、提供清潔水源，還能幫助緩解洪水并維持生物多樣性。

韋斯特參與的項目正逐步幫助重塑當?shù)氐孛?。他們通過在溝渠和洼地中修建擋水塊和堤壩來攔截雨水，從而抬高地下水位，使土地恢復(fù)濕潤。隨著時間的推移，地貌重塑所形成的水池將被泥炭蘚和其他植物填滿。泥炭的形成過程將重新啟動，使這片富有彈性的沼澤恢復(fù)到自然狀態(tài)。

“這是我參與修復(fù)工作的第二個年頭，”韋斯特表示?！拔议_了40多年的挖掘機，直到四年前我還在以平民身份務(wù)農(nóng)。我覺得自己正在創(chuàng)造歷史——我正在幫助修復(fù)這個屬于生命周期一部分的自然環(huán)境?！?/strong>

在達特穆爾、?？怂鼓聽?、博德明荒野以及康沃爾郡的西彭威斯廣袤的土地上，過去17年間已有超過5000公頃的泥炭沼澤得到了修復(fù)。

在過去四年里，由英格蘭自然署、西南水務(wù)公司和英國國民信托等機構(gòu)資助的西南泥炭地伙伴關(guān)系，投入了1300萬英鎊開展修復(fù)項目。該項目目前已修復(fù)了1700公頃受損的泥炭沼澤，而其總目標是超過2600公頃。

該伙伴關(guān)系負責人莫拉格·安格斯指出，幾個世紀以來，一系列的人類干預(yù)活動導(dǎo)致了泥炭沼澤的退化?！斑@經(jīng)歷了一個極其漫長的歷史時期，可以說自人類踏足此地起就開始了，”她表示?！澳嗵康厝缃褚褱S為一個不斷退化的生態(tài)系統(tǒng)，如果我們不開展修復(fù)工作，這種退化還將持續(xù)下去?！?/p>

人類干預(yù)造成的泥炭地退化，已導(dǎo)致全球約15%的泥炭地被排干水分。這使得儲存在泥炭土壤中的碳以二氧化碳等溫室氣體的形式大量釋放。由排水和焚燒泥炭地所產(chǎn)生的二氧化碳排放量，相當于全球每年化石燃料排放總量的10%。

在英國，約有80%的泥炭地處于退化或受損狀態(tài)，這個本應(yīng)是全國最大的碳庫如今卻淪為了凈碳排放源，其排放量至少占英國溫室氣體排放總量的3.5%。負責向英國政府提供氣候政策建議的氣候變化委員會指出，為了實現(xiàn)具有法律約束力的英國氣候政策目標，到2050年，必須將50%的高地泥炭地和25%的低地泥炭地恢復(fù)至接近自然的狀態(tài)。

如果氣候條件如預(yù)測般變得更加溫暖和干燥，英國西南部的泥炭沼澤可能會面臨徹底消失的命運?！皩τ渌貐^(qū)而言，我們就像是煤礦里的金絲雀，”西南泥炭地伙伴關(guān)系的通訊官賈斯汀·里德說?！拔磥?5到20年間英國泥炭地所遭遇的變故，終將波及峰區(qū)和蘇格蘭的泥炭地，但西南部將首當其沖?！?/p>

“除非完成這項修復(fù)工作，否則這里山頂上的覆蓋型沼澤將很難繼續(xù)形成，我們恐怕在2060年之后就再也看不到它了。我們現(xiàn)在的努力，就是為了盡可能增強泥炭地的氣候韌性，讓它能夠抵御即將到來的危機?！?/p>

泥炭沼澤的形成速度僅為每年1毫米。達特穆爾最深的泥炭沼澤深達9米，這代表著9000年的自然歷史沉積，其土層中蘊藏著環(huán)境變遷與人類歷史的深邃秘密。

這些自然考古遺跡在修復(fù)工作中必須得到妥善保護。其中包含了全球罕見的錫流礦遺跡，這是一種可追溯至青銅時代的古老錫礦開采方式。

盡管在這片廣袤土地上進行的生態(tài)修復(fù)是一項長期工程，但某些積極影響已經(jīng)立竿見影，其中就包括蜻蜓數(shù)量和物種類型的顯著增加。

該伙伴關(guān)系的監(jiān)測官員愛德華·亞當表示：“蜻蜓幾乎處于食物鏈的最底端，它們支撐著食物鏈上方的所有生物，包括生活在荒野上的所有涉禽和哺乳動物。因此，能看到這種變化真的很令人驚嘆，這是療愈過程的開端?！?/p>

?？巳卮髮W的研究強調(diào)，為了應(yīng)對氣候危機，迫切需要加快泥炭地修復(fù)的步伐并擴大其規(guī)模。該研究將達特穆爾、峰區(qū)，以及蘇格蘭北部凱瑟尼斯和薩瑟蘭被稱為“弗洛地區(qū)”的覆蓋型沼澤，列為面臨極高風險的重點區(qū)域。相比于廣袤而令人生畏的荒野，韋斯特的工作不過是滄海一粟，但他并未被這項任務(wù)的龐大規(guī)模所嚇倒。

“只要我在這里，我每天都會堅持下去，”他說?！胺e少成多，聚沙成塔。如果我們年復(fù)一年地堅持下去，我們就能跨過下一個山谷，再跨過下一個山谷。如果你一直堅持，12個月內(nèi)所能取得的成就將是相當驚人的?！?/strong>