編者按：即日起，本報(bào)連載茅盾文學(xué)獎(jiǎng)得主張煒的最新長(zhǎng)篇小說(shuō)《去老萬(wàn)玉家》?！度ダ先f(wàn)玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬(wàn)玉家的驚險(xiǎn)奇遇，生動(dòng)展現(xiàn)了近代中國(guó)的社會(huì)生活圖景。

舒莞屏想起席間情形：大公強(qiáng)作歡顏，沒(méi)有飲酒，只吃了一片面包和一點(diǎn)甜羹。憨兒看看頭頂被花束壓彎的枝條，說(shuō)：“大人，咱總歸是大勝啊，除掉多年大患。兩股山匪無(wú)惡不作，饑荒年間樹(shù)葉都吃光了，還要下山搶掠。”“盛春時(shí)節(jié)戰(zhàn)事會(huì)結(jié)束，這是小棉玉說(shuō)過(guò)的。真讓人欽佩?！?/p>

一連多天都有馬嚏響在行營(yíng)庭院。武士來(lái)去，空蕩或滿載的車輛駛進(jìn)駛出。槐花愈開(kāi)愈盛，直到敗落。行營(yíng)重歸沉寂。大公再次與舒莞屏習(xí)練洋文，見(jiàn)面時(shí)依舊發(fā)出那聲悅耳的問(wèn)候。不再談到戰(zhàn)事。他還記得大公強(qiáng)抑悲傷的那些夜晚。他好像第一次聽(tīng)出她有較重的舌尖音。她學(xué)得認(rèn)真，一遍遍習(xí)練，直到滿意為止。“冷大人多次贊賞公子。可惜魚與熊掌不能得兼，你不能回同文館了。如果按時(shí)通過(guò)年考，公子真的準(zhǔn)備出洋嗎？”“我想做一名公使。父親大人認(rèn)為強(qiáng)國(guó)唯有洋務(wù)，已不可延誤?！?/p>

談到先父，大公又一次問(wèn)起他和夫人的死因，自然說(shuō)到吳院公。舒莞屏看著大公的眼睛：“吳院公讓我離開(kāi)西營(yíng)，再也不要回到舒府。沉冤未能昭雪，先人難以瞑目?！贝蠊曇羝D澀，但字字清晰：“公子記住，這一天不會(huì)太遠(yuǎn)了。”

分手時(shí)大公取了一函書送他：《桯史》?！拔恼挛幢厣铣?，好在岳飛嫡孫所著。公子閑覽罷?！彼椭晾惹埃f(shuō)一句：“小棉玉要來(lái)了?！彼靼?，回返的日子即在眼前。

第二天風(fēng)和日麗，南風(fēng)吹來(lái)青生氣息。憨兒和舒莞屏步出庭院，發(fā)現(xiàn)三五人站在青楊樹(shù)下，是幾個(gè)衛(wèi)士簇?fù)碇蠊?。她難得有這樣閑散的心情。一只云雀在空中歡唱，大公手搭眼罩看去。衛(wèi)士們叫著“總教習(xí)大人”，大公也做出召喚的手勢(shì)。

“總教習(xí)大人，前邊有個(gè)小湖呢?！焙﹥盒÷曊f(shuō)。大家一起走去。青楊高大，鴨蛋綠的樹(shù)干上少有枝杈，在泛青的麥田映襯下顯得潔美英挺。蜿蜒小路旁是叢叢薺菜和艾草、毛茸茸的地黃花和伸展藤蔓的打碗花。小蟲蠕動(dòng)，螞蟻匆匆。大公往前指了一下。湖水清清，呈淡藍(lán)色，水邊是幾棵槐樹(shù)，一片誘人的沙子?！拔疫€記得前年秋天，我們?cè)谶@里野餐。你們幾個(gè)有誰(shuí)來(lái)過(guò)？”大公話音剛落，有兩個(gè)年輕人應(yīng)聲。

大家在水邊坐下。水灣近處淺淺，微微漾動(dòng)，打濕一小片沙子。水灣中央似有跳魚，有人喊了一聲。“這里的蝦子極好，可惜太小?！贝蠊f(shuō)。水灣對(duì)面有檉柳和不多的蒲草，一兩只鳥(niǎo)兒起落?！坝幸淮卫浯笕藖?lái)過(guò)，說(shuō)‘我老邁之時(shí)能在這里搭個(gè)草庵，也算至福了’。聽(tīng)聽(tīng)，一個(gè)多不安分的人。”她的話讓旁邊的人笑出來(lái)。一會(huì)兒，大公的目光落在憨兒臉上：“壯士，可否試試身手？”

憨兒將短銃和彎刀放在地上，又將外衣脫下：“誰(shuí)來(lái)一起？”“讓我來(lái)吧?！闭f(shuō)話的是舒莞屏。幾位年輕人對(duì)視。大公“嗯”一聲，對(duì)憨兒說(shuō)：“點(diǎn)到為止?！焙﹥狐c(diǎn)頭，立起馬步。舒莞屏將披肩褪下，走到空地上，神色專注，弓身提手。他的左手在高處游移，右手迅疾出掌。憨兒轉(zhuǎn)呼一聲“啊矣”，跳躍躲閃，卻未能防住掃來(lái)的腿腳。憨兒險(xiǎn)些歪倒，單手撐地一旋，再次雙拳并胸。四手凌亂往來(lái)，腿腳騰起，頭頸神速挪閃。憨兒“嗯嗯”發(fā)力，把身量輕了許多的對(duì)手一下拱起，單臂掙出，欲將其按伏沙上。舒莞屏倒地前一刻左腳抵緊青楊，迫使憨兒連連仰退。呼贊四起。憨兒拱手說(shuō)“大人好身手”，與舒莞屏一起向大公行禮。大公的眼睛長(zhǎng)時(shí)間看著舒莞屏。

接上是憨兒?jiǎn)尾鍌€(gè)衛(wèi)士。這一次憨兒并未馬步收拳，而是彈躍于五人中間。五人出手敏捷，合力分擊，無(wú)所不用其極。憨兒數(shù)次閃過(guò)，竟讓五個(gè)頎長(zhǎng)身軀相互撞擊，與此同時(shí)仰身倒地，瞇目四顧，在混亂追踢中連連滾地，卻能頻頻發(fā)力。衛(wèi)士呼號(hào)聲聲，殺聲震耳，如虎豹般生猛。憨兒滾動(dòng)，半仰半臥，粗壯的下肢宛如一雙石柱，掃蕩之處無(wú)不應(yīng)聲敗潰。五位衛(wèi)士先后啃沙，復(fù)又起身。搏擊畢，憨兒完勝。舒莞屏看得明白，與自己的那一局無(wú)非是謙讓和規(guī)避。大公對(duì)他耳語(yǔ)：“憨兒滾地功天下第一，劍術(shù)和飛鏢百里挑一。”

小棉玉和幾位隨從來(lái)到行營(yíng)。舒莞屏發(fā)現(xiàn)她變得更為瘦小，人也黑了許多。她目光熱烈：“公子，我來(lái)接您回營(yíng)。”聲音小而沙啞。他不止一次聽(tīng)到她突兀變啞，甚至發(fā)不出一絲聲息：那是初識(shí)的日子，焦急中不得不以手勢(shì)代之。

“提調(diào)大人，您辛苦了?！彼c之分享大捷的欣暢，講那場(chǎng)簡(jiǎn)單而難忘的賀宴：“我看到了小火童陳立將軍。大公為死傷的兵士難過(guò)，那一晚幾乎沒(méi)吃東西。”

（未完待續(xù)）

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責(zé) 編 | 鄭苗苗（見(jiàn)習(xí)）

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿