先說說美媒提到的那些“百年舊債”到底是啥。最早的一筆是1911年的湖廣鐵路債券。當(dāng)時清政府跟英國、美國、法國、德國四國銀行團(tuán)簽了協(xié)議，借了600萬英鎊，名義上說是修從湖北到廣東的鐵路。

合同是5月20日在巴黎簽的，美國這邊是塔夫脫總統(tǒng)推行的金元外交政策，鼓勵美國銀行加入財團(tuán)，想通過經(jīng)濟(jì)手段擴(kuò)大在中國的利益。

結(jié)果錢借來了，鐵路沒怎么修成，大部分資金實際用在了其他地方，還附帶了很多不平等條款，比如鐵路的工程師任命、財務(wù)監(jiān)督、材料采購全由外國財團(tuán)把控。清政府當(dāng)時國力弱，這些條款基本就是列強(qiáng)強(qiáng)加的，抵押了鹽稅等收入，等于把主權(quán)一部分讓了出去。

這筆債后來因為1911年辛亥革命爆發(fā)，清政府倒臺，償付就中斷了。進(jìn)入20世紀(jì)后期，美國一些債券持有人開始追討。1979年11月，美國公民杰克遜等人代表持有人在亞拉巴馬州北區(qū)聯(lián)邦地方法院起訴中華人民共和國，要求還本付息。

1982年9月法院作出缺席判決，大概4130萬美元。中國方面后來出庭應(yīng)訴，美國國務(wù)院和司法部還提交了利益聲明，強(qiáng)調(diào)這涉及外交關(guān)系。1984年10月，法官裁定1976年的外國主權(quán)豁免法沒有追溯力，法院沒有管轄權(quán)，原告請求被駁回。

原告上訴到第十一巡回上訴法院，1986年7月維持原判。1987年美國最高法院拒絕復(fù)審，這案子就徹底結(jié)束了。法院的理由很清楚，這類舊債屬于特定歷史時期的產(chǎn)物，新政權(quán)沒有繼承義務(wù)。

除了湖廣鐵路，還有1900年八國聯(lián)軍侵華后的庚子賠款。1901年9月7日簽的辛丑條約，清政府被迫同意賠償4.5億兩白銀，分39年還清，連本帶利算下來超過9.8億兩。當(dāng)時中國人口大概4.5億，人均攤1兩左右。

賠款通過海關(guān)和鹽稅擔(dān)保，清政府為了湊錢，在各地加征各種稅費(fèi)，老百姓負(fù)擔(dān)加重。這筆錢不是正常借貸，而是戰(zhàn)敗后強(qiáng)加的賠償。實際支付一直持續(xù)到1938年前后，美國自己后來還把部分賠款退還，用于資助中國學(xué)生留學(xué)。

這些舊債的共同點(diǎn)是，它們都發(fā)生在清末民初列強(qiáng)入侵或脅迫的背景下，不是平等自愿的商業(yè)行為。國際法里有“惡債不償”的原則，就是說違背國家主權(quán)、用于壓迫民眾或非正當(dāng)用途的債務(wù)，新政權(quán)可以不承擔(dān)。美國自己歷史上也認(rèn)可過類似理念。

1923年，塔夫脫擔(dān)任仲裁員處理英國和哥斯達(dá)黎加的債務(wù)糾紛，他審查了前政權(quán)留下的借款，判定部分因用于個人目的而無效，這被看作惡債原則的早期實踐案例。

現(xiàn)在再看美國欠中國的錢，完全是兩碼事。截至2026年1月，根據(jù)美國財政部國際資本流動數(shù)據(jù)，中國大陸持有美國國債約6944億美元。這筆錢是中國通過多年外貿(mào)賺的外匯，在公開市場合法買的，不是強(qiáng)迫也不是贈送，完全是市場行為。

你買我賣，雙方自愿。相比2013年峰值1.3萬億美元左右，現(xiàn)在已經(jīng)減持了一半多。2025年12月是6835億美元，2026年1月回升到6944億，整體趨勢是逐步調(diào)整。

美國那邊債務(wù)壓力確實不小。2026年初，美國聯(lián)邦債務(wù)總額已經(jīng)超過39萬億美元，還在往上走。2026財年財政赤字預(yù)計接近2萬億美元，每年光付利息就占財政很大一塊。政府要借新債還舊債，日子越過越緊。

有些政客和媒體就把目光轉(zhuǎn)向中國持有的部分，想通過輿論把舊債和新債攪在一起，說如果舊債不解決，新債也可以不認(rèn)。

不過，把這兩件事綁一塊說，法律上站不住腳。舊債是清政府時期的不平等產(chǎn)物，法院早就判過中國沒義務(wù)還。新債是現(xiàn)代主權(quán)債務(wù)，通過公開市場交易，符合國際規(guī)則。