從天國元年到武昌起義，其實中間不過隔了一個甲子。1851年是辛亥年，1911年也是辛亥年。因為有了1851年金田村的起義，才有了1911年的武昌槍聲。兩者是輪回，也是宿命。

在清末民初，社會上仍有很多太平天國的親歷者，他們提起太平天國，就好比今日我們老一輩人提及1960年代，這些往事對他們來說并不算遙遠。最多就兩三代人而已，甚至很多人的叔伯輩、爺爺輩就親身參加過太平天國起義。當然，也有很多人的長輩加入的是湘軍。無論如何，雙方都在為當時的國家命運在搏斗。

太平軍中有一個叫熊蔭棠的水師將領(lǐng)，他逃脫了1864年的天京陷落，在湘軍的武裝圍捕之中，成為漏網(wǎng)之魚，跑到上海當了英國輪船的領(lǐng)水員謀生，后僥幸逃到湖北鄂州隱姓埋名定居下來。他的孫子，小名“長伢”，就是太平軍自稱“長毛”的由來。大名則是——熊秉坤。武昌起義時，他率部占領(lǐng)楚望臺軍械局，并組織敢死隊攻督署，出任民軍都統(tǒng)。一直活到1969年的辛亥老人。

1875年，廣東香山翠亨村有個叫馮觀爽的老人經(jīng)常蹲在村口給小朋友講故事，其中一個小朋友最喜歡聽他講太平天國的往事，聽到激動人心的時刻，常常自己大喊：我就是洪秀全第二。這個孩子叫孫文。

1863年，石達開因為在天京事變中不滿韋昌輝的作為，帶兵出走，游蕩數(shù)年后兵敗大渡河，全軍覆沒。他的部下有一名叫任賢書的偏將，死里逃生，數(shù)十年間四處化名行乞，最后輾轉(zhuǎn)來到四川開縣，當?shù)匾粍⑿杖思乙姶巳苏勍虏环?，便收留了他，此人于是就在當?shù)氐乃桔咏毯⒆幼x書。劉家有個孩子叫劉明昭，任賢書很喜歡這個孩子，教給他很多知識。后來年紀大了，告老還鄉(xiāng)，將自己的身世告訴這個孩子，并送了太平軍戰(zhàn)刀一把作為紀念。又過了幾十年，這個孩子又來到了大渡河邊，他老師兵敗過的地方，不過他的后面跟著一支紅軍，他的名字叫劉-伯-承。

石達開兵敗大渡河的時候，有一位秀才宋大順目睹了這件事。72年后，當紅軍到達安順場的時候，那位年過90歲的老秀才便將石達開的故事講述給了教員，然后指出了走瀘定橋，經(jīng)過研究后，紅軍決定了飛奪瀘定橋。也算是一種冥冥之中將太平天國和紅軍串起來了。

電視劇《長征》有一段情節(jié)，說紅軍在大渡河的時候，有個九十多歲見證過石達開覆亡的老秀才，寫了兩首詩，一首寫石達開覆亡的原因，一首贊頌紅軍，寫的都不怎么樣。然后，傳話的人又說，老秀才給了一句忠告：“首長莫停留?！苯虇T評價說：看他寫詩的水平，這秀才一定是花錢捐的；但他這五個字體現(xiàn)出來的見識，卻抵得上一個狀元。

歷史最有趣的地方就在于很多事情的發(fā)生不僅僅是有正面因素的推動，反面因素也可以推動。眾所周知，革命者中湖南籍眾多，高層尤其多，為什么呢？有一個很重要的因素是湘軍在圍剿太平天國的過程中從江浙地區(qū)掠奪了大量的財富。在太平天國失敗后，湘軍因為各種原因有大量的官兵解甲歸田，他們帶著大量掠奪來的財富回到家鄉(xiāng)后，很有一部分人把錢投入到了教育中，使得湖南的新式教育在近代比較發(fā)達，培養(yǎng)出了不少后來的革命者。

湖南湘鄉(xiāng)的東山書院，始建于1895年，是湖南省最早的新式學堂。很多革命者都曾在此求學過，在這里上學的還有陳-賡大將和他的妹夫譚-政大將。這所學校就是由湘軍大佬劉錦棠（就是跟著左宗棠西征新疆的那位）帶頭捐建。還有解放軍裝甲兵創(chuàng)始人許-光-達大將，他本來家庭貧困，但當?shù)亻_辦私塾的鄒希魯見他求學熱情極高，免收他學費讓他上學（鄒希魯后來成了許-光-達的岳父）。還有劉-少-奇，少年時代也是在湖南的私塾和中學接受過教育。十大將里黃-克-誠、粟-裕和肖-勁-光也是湖南人，并且在青少年時期在湖南接受過教育，包括私塾/小學/中學/師范學校中的至少一到兩種，也就是說十大將里有六個是在湖南的新式教育氛圍下成長起來的。

追根溯源，湖南在新民主主義革命史中很大的貢獻是離不開太平天國推動的。滿清的腐朽落后，使得無論是它的敵人，還是敵人的敵人，一旦開始追求先進，就必然要革它的命。從側(cè)面說明了滿清兩百多年的統(tǒng)治，在教育上的投入極少，要不然也輪不到這些人來投入。

因為曾國藩就是個儒家知識分子，他手下的將領(lǐng)很多也是知識分子出身，曾國藩的思想特別成熟，因此早期領(lǐng)導人們普遍受曾的思想影響比較深。滿清自建立以來是嚴禁私學的，湘軍的軍功豪強們回鄉(xiāng)后，根本不懼本地的縣令乃至府臺，受曾國藩影響，公開大辦私學廣開教育，清政府毫無辦法只能予以默認。于是全國各地紛紛效仿，由此才打破了滿清對漢人200余年的愚民政策。

太平天國最大的功勞，就是把南方滿城圖了個干凈，如果沒有太平天國運動，辛亥革命會更加艱難。讓韃子知道了我漢家好兒郎一樣有頂天立地的大英雄。林鳳祥，李開芳，石達開，李秀成，陳玉成，這些都是我好漢家兒郎，是堂堂正正響當當?shù)挠⑿郏m然未遇明主，年紀輕輕就殞命刑場，但也在史書上留下了濃墨重彩的一筆，總好過曾國藩，李鴻章這些毀譽摻半的角色，更比那些高高在上的韃子皇帝強了千萬倍不止，小爺沒白來這一回！

猶以英王陳玉成不肯屈膝于手下敗將勝保說的一段話：“吾三洗湖北，九下江南，未而立幾縱橫天下，汝有何面目讓吾跪？！”百年之后，每每讀之，猶令人蕩氣回腸！