1853年，太平天國定都天京后，清軍與太平軍在長江中游展開拉鋸戰(zhàn)。

楊秀清命令石達開率太平軍西征，控制湖北、湖南部分地區(qū)，威脅清朝統(tǒng)治核心。曾國藩于1853年底奉命組建湘軍，次年（1854年）開始大規(guī)模反攻，目標收復(fù)湖北、湖南失地，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。此時湘軍與太平軍在湖南、湖北交界的岳州（今岳陽）、武昌等地激戰(zhàn)頻繁。

1854年湘軍進攻武昌及湖北沿江的戰(zhàn)役。是年6月，曾國藩率湘軍水陸并進，先克岳州（今岳陽），擊潰太平軍湖北防線；隨后水陸兩路直逼武昌。太平軍為保衛(wèi)武昌，在城外設(shè)壘堅守，雙方展開激烈攻防。

湘軍進攻武昌時，太平軍依托城池與工事頑強抵抗，雙方拼盡全力，動用各類型冷熱兵器對轟，戰(zhàn)場慘烈。因為部分太平軍士兵或家屬屬于兒童兵，因戰(zhàn)局崩潰，試圖從陸地或湖岸逃亡，甚至跳湖求生。曾國藩的部將塔齊布，湘軍早期核心將領(lǐng)，在一線目睹此景，感到挺可憐，隨即下令士兵大聲呼救救孩子，不要讓他們跳水自盡，最終救下約200名兒童。

塔齊布這哥們是正宗滿洲鑲黃旗人，出身清軍火器營，后為湖南綠營都司，累升至副將，并輔佐曾國藩創(chuàng)建湘軍。咸豐四年（1854年），在圍攻九江時因為攻城不利，憤恨嘔血而死，時年三十九。正宗老滿洲龍字旗下的貴族出身，都覺得這些太平天國小將太可憐，戰(zhàn)火無情，趕緊去救。

曾國藩大人是怎么做得呢？

太平軍的其他成年士兵見湘軍救援兒童，誤以為湘軍有“仁慈”之舉，加之戰(zhàn)局已無可挽回，遂紛紛跪下投降了，約700名太平軍士兵（或包括部分家屬）向湘軍投降。盡管太平軍投降，但曾國藩并未寬宥，這700余名降眾最終全部被砍頭。看到?jīng)]？主子覺得可憐，曾大人非要趕盡殺絕。

曾國藩奏折：我軍喊殺愈厲，聲振林谷，耳不忍聞。中有兒童數(shù)百人先后奔投湖水，臣塔齊布目睹傷心，不覺泣下，因飭將弁，大呼救小兒，不許投水，凡活二百余人。眾賊見小兒得救，遂長跪乞命，亦帶回七百余人，分別斬決。

只要拋棄掉“力挽狂瀾，挽救大清王朝，解民于倒懸”這種純屬套話的套話，就可以發(fā)現(xiàn)，曾國藩可謂是超越了人屠白起的一代屠夫了。