據(jù)美媒報道，上月首批炸彈投向伊朗前夕，美國總統(tǒng)唐納德·特朗普與一小群顧問會面商討行動方案。多名知情人士透露，特朗普當(dāng)時明確表示希望與以色列共同發(fā)起軍事行動。

按照慣例，在行動前的關(guān)鍵時刻，歷任國防部長通常會向總統(tǒng)強調(diào)此類舉措可能帶來的負(fù)面影響。就打擊伊朗而言，潛在風(fēng)險包括：若德黑蘭通過封鎖霍爾木茲海峽進行報復(fù)可能引發(fā)的經(jīng)濟沖擊；以及純空中軍事行動在摧毀該國高濃縮鈾庫存或推動政權(quán)更迭方面的局限性。

然而據(jù)三位知情人士透露，國防部長皮特·赫格塞斯不僅支持總統(tǒng)推進行動的想法，還淡化了沖突失控的固有風(fēng)險。在那次關(guān)鍵會議中，無人強調(diào)開戰(zhàn)可能引發(fā)的潛在風(fēng)險。

消息人士堅稱赫格塞斯并未鼓動特朗普開戰(zhàn)，但一旦總統(tǒng)做出明確決定，他便成為最積極的擁護者之一?！翱偨y(tǒng)做出決定后，赫格塞斯理所應(yīng)當(dāng)?shù)爻蔀轭^號支持者，”一位白宮高級官員告訴媒體，“他仍需確保行動取得成功。”

無論在幕后還是公開場合，赫格塞斯對戰(zhàn)爭執(zhí)行始終保持著狂熱態(tài)度。據(jù)消息人士稱，與特朗普會議討論的大部分軍事規(guī)劃和戰(zhàn)略來自參謀長聯(lián)席會議主席丹·凱恩上將，而赫格塞斯主要表達(dá)對軍事實力的信心。

特朗普倚重赫格塞斯向公眾傳遞積極評估，在一系列新聞發(fā)布會中，這位國防部長以好斗姿態(tài)面對記者，反復(fù)宣稱軍事勝利，成為這場軍事行動的代表面孔之一。他批評那些暗示軍事計劃遭遇意外或點明行動代價的報道，甚至聲稱對陣亡官兵的報道主要是為了“讓總統(tǒng)難堪”。

開戰(zhàn)一個月后，多名消息人士向媒體表示，赫格塞斯在沖突期間最關(guān)鍵的角色，正是有效履行特朗普賦予的職責(zé)：擔(dān)任五角大樓的代言人。

“如果媒體要寫赫格塞斯部長是美國軍隊啦啦隊長的報道——那絕對沒錯。特朗普總統(tǒng)同樣自豪地?fù)?dān)任著總司令一職，”白宮新聞秘書卡洛琳·萊維特對媒體表示。

五角大樓未回應(yīng)本篇報道的置評請求。

多位消息人士當(dāng)時向媒體透露，特朗普選擇赫格塞斯擔(dān)任國防部長，部分原因是其外形條件與電視表現(xiàn)力。消息人士稱，特朗普身邊許多人對這個決定感到意外，特別是考慮到赫格塞斯缺乏軍事領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)驗。

當(dāng)特朗普決定開展作戰(zhàn)行動時，白宮希望五角大樓成為政府的主要傳聲筒——這個決定部分基于赫格塞斯曾擔(dān)任新聞主播的資歷，以及他為總統(tǒng)行動辯護時一貫的夸張作風(fēng)。另一位消息人士告訴媒體，從軍事角度看，赫格塞斯與凱恩同樣深入?yún)⑴c行動，但在政策倡導(dǎo)方面比其他官員更為沉默。

“總統(tǒng)希望皮特保持本色，即好斗、愛國且直言不諱的特質(zhì)，”一位白宮高級官員告訴媒體，“總統(tǒng)欣賞他這一點，并希望他繼續(xù)保持。”

這位立場堅定的前電視主持人連續(xù)四周與凱恩共同主持系列簡報會，向美國納稅人講述戰(zhàn)事進展，成為戰(zhàn)爭初期的固定場景。在這些簡報會上，他抨擊新聞機構(gòu)，宣揚摧毀伊朗軍事裝備的進展，并多次提及自己的基督教信仰乃至進行祈禱。

兩人的風(fēng)格截然不同：赫格塞斯言辭夸張，凱恩則內(nèi)斂含蓄?！八麄児餐鞒趾唸髸?，我們認(rèn)為這對傳達(dá)敘事、公布軍事行動事實非常有利，”一位白宮官員如此評價簡報會效果。

但據(jù)兩位知情人士透露，為這場沖突辯護已被證明是日益艱難的任務(wù)。

開戰(zhàn)一個月后，美國軍事行動正處于關(guān)鍵十字路口。資深石油運輸經(jīng)紀(jì)人表示，伊朗已有效封鎖霍爾木茲海峽，特朗普在全球能源市場達(dá)到'危機'水平前的決策窗口正在迅速縮小。盡管面臨美軍大量傷亡的風(fēng)險以及可能使美國陷入中東另一場長期戰(zhàn)爭的可能性，特朗普仍在權(quán)衡使用地面部隊——無論是向伊朗政權(quán)施壓，還是奪取伊朗的高濃縮鈾。旨在結(jié)束軍事行動的外交談判似乎仍處于萌芽階段。

相對而言，擔(dān)任伊朗戰(zhàn)爭的主要對外傳聲筒對赫格塞斯而言是個機遇——多名消息人士此前曾向媒體透露，他有時被邊緣化為特朗普內(nèi)閣的“后排議員”。

多名美國官員表示，沖突爆發(fā)以來，赫格塞斯在五角大樓舉行的新聞發(fā)布會比其整個任期內(nèi)的總和還多，這主要是在履行他被雇用的初衷：為一位觀眾表演。

這有助于提升赫格塞斯的地位，因為其任期內(nèi)多次出現(xiàn)自找的失誤——例如使用加密通訊軟件討論作戰(zhàn)計劃——給白宮帶來持續(xù)困擾。

據(jù)多名消息人士描述，這種混亂促使赫格塞斯從對外戰(zhàn)爭的堅定批評者轉(zhuǎn)變?yōu)橐晾受娛滦袆拥耐苿诱撸@種轉(zhuǎn)變在美國炸彈開始落在伊朗目標(biāo)前的幾周達(dá)到頂峰。

“他非常熱衷于動武，”一位了解赫格塞斯當(dāng)前心態(tài)的消息人士告訴媒體，并補充說赫格塞斯認(rèn)為“炸個稀巴爛”是保住職位的最佳方式。

白宮高級官員反駁了赫格塞斯擔(dān)憂職位的說法?！翱偨y(tǒng)對他非常滿意，在伊朗局勢之前就是如此，”該消息人士稱。

特朗普本人曾暗示赫格塞斯一直渴望延續(xù)伊朗戰(zhàn)爭?！澳阒绬?，只有兩個人相當(dāng)失望，我不想這么說，但我必須說，”特朗普3月24日在橢圓形辦公室的活動上表示，“我說'皮特和拉辛將軍（指凱恩），我認(rèn)為這事很快會解決。‘他們卻說'哦，那太糟了，對吧？’皮特不希望事情解決?！?/p>

赫格塞斯面對媒體和與特朗普會議時自信滿滿的風(fēng)格，與其應(yīng)對國會議員的方式大相徑庭。

在國會山關(guān)于戰(zhàn)爭的機密簡報會上，赫格塞斯基本嚴(yán)格遵循被共和黨和民主黨人士稱為“預(yù)制講稿”的內(nèi)容。其他與赫格塞斯共同為議員做簡報的政府高級官員——包括國務(wù)卿馬可·盧比奧和中情局長約翰·拉特克利夫——更直接地回答了議員們關(guān)于沖突以及政府意圖與目標(biāo)的提問。

在公開新聞發(fā)布會上，赫格塞斯多以作戰(zhàn)安全需要為由拒絕討論作戰(zhàn)計劃細(xì)節(jié)，并回避關(guān)于長期戰(zhàn)略的提問。但他始終傳遞著特朗普本人反復(fù)強調(diào)的信息：盡管媒體報道指出潛在問題，但勝利正在取得。

“對于愛國的新聞界成員，戰(zhàn)時無人能交付完美，”他于3月19日表示，“這座大樓（指五角大樓）比任何人都清楚這一點，但請報道現(xiàn)實。我們正按照我們的條件取得決定性勝利?！?/p>