大唐貞觀的第十七個年頭（也就是公元643年）的四月間，長安太極宮內(nèi)上演了一出不是一般擰巴的戲碼。

當(dāng)朝天子李世民，破例去見了一個馬上就要拉到東城菜市口砍頭的重犯。

他既沒打算去問話，也沒尋思著抖威風(fēng)，反倒是當(dāng)場紅了眼眶。

瞅著對面那個裹著破爛囚服的老伙計(jì)，當(dāng)今圣上淚如雨下，半天說不出話，最后硬擠出那么一句：“這回真得陰陽兩隔了，以后朕再想端詳你，也就剩凌煙閣里那幅畫能瞅瞅了！”

大意就是說，咱哥倆這緣分徹底斷了，往后只能看畫像睹物思人了。

究竟是誰能讓這位圣明君主哭得稀里嘩啦？

此人正是位列大唐功臣圖里排在第十七名的大將——侯君集。

堂堂一國之君，跟個將死之人論交情，這茬兒怎么看怎么別扭。

倘若真舍不得，干嘛非得要人家性命？

若是鐵了心要?dú)?，又?jǐn)R這兒演什么深情厚誼？

說白了，這絕對不是在做戲。

當(dāng)今圣上淌下來的淚珠子做不了假，可他攥在掌心非砍不可的那把斷頭刀，同樣做不得假。

想把這出臨刑前的斷腸戲看明白，就得扒一扒這倆人過去這二十來年間，各自肚子里到底是怎么打小算盤的。

老侯確實(shí)有翹尾巴的資本。

回想武德九年那場宮廷喋血，老本子上寫得明白，主意多半是他出的。

就在那個關(guān)乎天下大勢的清早，王府上下心都提到了嗓子眼，偏偏是他跟尉遲老黑這波猛將一拍桌子：直接動手！

這檔子事明擺著就是拿腦袋當(dāng)籌碼去博，老侯把身家性命全砸給了秦王，結(jié)果這把穩(wěn)贏。

倘若他光動嘴皮子，充其量算個搖羽毛扇的。

可偏偏這家伙是個不要命的主兒。

到了貞觀九年，軍神李靖掛帥去揍吐谷渾，他就在旁邊打下手。

大唐軍馬剛踏進(jìn)西北那片高原，對面老大伏允就開始耍無賴，連溜帶跑還不忘把草料全點(diǎn)著了，擺明了想把遠(yuǎn)征軍給活活拖死。

到底是繼續(xù)往前趕還是掉頭？

營帳里的將軍們吵翻了天。

這位副帥腦子里的算盤打得劈啪作響：這會兒要是歇腳，讓對面緩過勁兒來，咱們算是白忙活了；硬著頭皮往前追，確實(shí)容易掉坑里，可只要逮住機(jī)會就能把他們連根拔起。

他二話不說，帶著半邊隊(duì)伍，頂著要命的惡劣天氣死磕了兩千多里地。

順著邏真谷趟過去，翻越漢哭山，踏過星宿川，一路平推到柏海，硬是把敗軍攆到了黃河發(fā)源地那座積玉山上。

這一頓胖揍，直接打斷了敵軍的脊梁骨。

轉(zhuǎn)眼熬到貞觀的第十三個年頭，這家伙迎來了自己這輩子最露臉的高光時刻——帶兵去蹚平高昌國。

那位叫麹文泰的國王總覺得長安城十萬八千里遠(yuǎn)，扯著嗓子喊要在城里死扛二十天，非得把大唐的兵馬餓死不可。

誰知道老侯這頭剛駐扎，身后直接拉出來一票圣上從山東特批的器械行家。

大石塊像下冰雹一樣砸過去，重型木樁三兩下就把城墻掏出個透明窟窿。

那位剛才還大言不慚的君主，當(dāng)場就給嚇破了膽，一命嗚呼。

就這么著，這個在西域扎根百十來年的老牌國家，被他一把掀了個底朝天。

捷報(bào)飛進(jìn)京城，上頭的賬目亮眼得很：拿下二十二座池子，八千零四十六戶人家，外加一萬七千七百多號勞動力。

大唐國的地界，就這么硬生生地往西邊懟出去老大一截。

當(dāng)兵的能掙下這份橫掃千軍的拔寨功勞，按理說回去就該給老婆孩子要賞賜，升官發(fā)財(cái)那是板上釘釘?shù)氖隆?/p>

可偏偏就在節(jié)骨眼上，這位大統(tǒng)領(lǐng)走了一步臭棋，也給長安城里那位出了道棘手的難題。

拿下都城之后，他壓根沒打算把繳獲的物件按規(guī)矩入庫，反倒偷偷往自己腰包里塞滿金銀細(xì)軟，還睜只眼閉只眼讓底下的大頭兵四處開葷。

一座好好的王城，硬是被他們刮地三尺，連個銅板都沒剩下。

等大部隊(duì)凱旋，這爛事全漏了底。

這下子，拿這位大功臣咋辦？

皇上的腦瓜子里是這么盤算的：眼下大唐是個正兒八經(jīng)的朝廷，早就不是當(dāng)年隨便分贓的舊班底了。

那片剛打下來的地界如今屬于版圖一部分，你領(lǐng)著隊(duì)伍在自家地盤上打砸搶，要是這都不收拾你，王法這兩個字還能不能立得??？

可真要拿大唐律法辦事把人給剁了，圣上又覺得心里發(fā)虛。

畢竟是跟在屁股后面跑了二十來年的鐵哥們，剛替朝廷拿下一個番邦，這刀怎么往脖子上架？

于是乎，天子折騰出個和稀泥的法子：先把他扔進(jìn)大獄里走走過場，沒待幾天又給撈回去了。

腦袋算是保住了，可那份本來該有的賞賜和提拔，也全給攪黃了。

在那位天子看來，這可是天大的恩典，是對昔日老弟兄能給出的最優(yōu)待遇。

誰知道這位大將軍壓根不領(lǐng)情。

他的心眼直得很：老子替你老李家把腦袋別在褲腰帶上，吃著西北風(fēng)替你拔了人家的王旗，國土也給你弄寬敞了，我不就順手揣了點(diǎn)零碎物件嘛，你倒好，直接把我踹進(jìn)天牢？

我不光沒撈著好處，反倒背了一身騷，天底下哪有這個道理？

這兩人，兩套算法，算是徹底掰扯不清了。

打那陣子開始，這老將心底的秤桿子直接歪到一邊去了。

憋了一肚子火氣的悍將，轉(zhuǎn)頭就邁開作死的步子。

有天撞見同在功臣榜上的老伙計(jì)張亮，他當(dāng)場火冒三丈，一擼袖管，直接放出了一記響雷：

“這破日子是熬到頭了！

你小子有沒有膽子扯旗造反？

你要是敢點(diǎn)頭，老子立馬跟著你干一票！”

那家伙腿肚子一轉(zhuǎn)筋，掉轉(zhuǎn)馬頭就把這番大逆不道的話捅到了御前。

這就到了要命的分岔路口。

帶兵的猛將口出狂言要顛覆朝廷，這要是落在別家皇帝頭上，抓人的差役早就把大門踹飛了。

可偏偏陛下的操作邪門得很。

他聽罷，愣了半晌，轉(zhuǎn)頭安撫報(bào)信的人：“這混賬話他光在你跟前嘀咕，也沒個第三者作證，朕要是拿他問罪，他鐵定裝傻充愣。

這茬兒就當(dāng)沒發(fā)生過，你別去外頭亂嚼舌根了?！?/p>

除了把這事壓下去，圣上依然拿他當(dāng)心腹看待。

就在同一年，天子張羅著給功臣老班底畫肖像，依舊把他的大臉端端正正擺在第十七個席位上。

當(dāng)今天子是不是糊涂了？

明擺著精明著呢。

這就是一把下血本的拉攏買賣。

皇上心里門兒清，那小子不過是在撒潑打滾，真要為了兩句死無對證的破話就大動兵戈，反倒容易把這位覺得受委屈的狠角色給逼上梁山。

把他的相貌掛上高樓，不光是給面子，另外也是在順毛捋——大意是說，你瞧瞧，朝廷沒把你忘了，你還是咱們大唐最風(fēng)光的老伙計(jì)，別再鬧騰了。

天子打的這個算盤，眼光毒辣不說，給的臺階也足夠?qū)挸恕?/p>

怪只怪，上頭實(shí)在錯看了這位老弟兄的眼界。

等到了貞觀十七年，東宮那位叫李承乾的接班人，生怕自己位置被弟弟搶跑了，急得像熱鍋上的螞蟻到處尋摸靠山。

他順著東床快婿賀蘭楚石這根藤，直接摸到了這位手握重兵的大佬。

那會兒的老將軍，腦瓜子早被一肚子邪火和想升官發(fā)財(cái)?shù)呢澞罱o糊住了。

瞅見東宮拋過來的媚眼，他非但沒往回?cái)r一把，反倒直接把兩只胳膊一伸，對那位儲君放了句不知道天高地厚的狂言：

“這雙鐵沙掌，就留給殿下使喚了！”

他滿腦子幻想著能跟當(dāng)年在太極宮操刀子那回一樣，給太子爺再復(fù)制一場翻天覆地的大動作，只要新主子一上位，自己之前虧掉的那些好處全都能連本帶利撈回來。

可他死活沒算明白最要命的一出：他要過招的這個大爺，偏偏就是當(dāng)年那場逼宮戲的幕后總導(dǎo)演。

真要論起在朝堂上玩心眼、搞權(quán)力蹺蹺板，綁十個這幫武夫在一塊兒，也不夠人家天子塞牙縫的。

沒多久，這破爛事全炸響了。

東宮被撤了牌子，主謀直接發(fā)配偏遠(yuǎn)地帶吃苦頭。

大將軍也被扒了皮扔進(jìn)死牢，秋后問斬。

這下子，總算到了拍板定生死的最后一刻。

皇上打心底還是想留這老哥們一條活路。

畢竟當(dāng)年一塊兒把腦袋系在褲腰帶上，后來又接連蹚平兩路番邦，二十幾年的老交情，哪能說抹掉就抹掉？

可偏偏滿朝穿官服的大員們口徑出奇地齊整：“此等亂臣賊子留不得，必須得掉腦袋，以正國家綱紀(jì)！”

這就成了大唐天子坐在龍椅上解不開的鐵疙瘩。

想造反可是砍頭的大罪。

要是連這種事都能拿以前的功勞簿來抵債，那朝廷的王法干脆拿去引火算了，整個大唐的底子都得跟著哆嗦。

看在情分上，順手牽羊的事能糊弄過去，但在規(guī)矩面前，想要掀桌子那就是死路一條。

等朝廷的鐵律跟當(dāng)年打天下那幫老弟兄的交情硬碰硬的時候，天子除了保住大唐江山，別無他選。

這么一來，也就冒出了剛開始那讓人眼眶發(fā)酸的場景。

當(dāng)朝圣上抹著眼淚去給個階下囚送行，其實(shí)他心里比誰都清楚，鍘刀一旦落到底，切掉的不光是那個老伙計(jì)的脖子，連帶著把自己年輕那會兒的崢嶸歲月跟兄弟情分也一塊兒剁碎了。

拉出去砍頭前，這老將連眼皮都沒眨一下，沖著監(jiān)斬官撂下話：“老子哪是真想把天捅個窟窿的人？

純屬腦子進(jìn)水了。

想當(dāng)年圣上還在王府那會兒，我就給他牽馬墜蹬，后來打趴下倆國家也算出了點(diǎn)力氣。

勞煩你給上頭帶個話，好歹留個帶把的崽子，給我老侯家傳個宗接個代吧。”

這話傳進(jìn)宮里，皇上心里一陣抽抽。

擱在老李家的規(guī)矩里，造反是要誅九族的。

可天子到底還是為了他毀了一次鐵律，硬是把他的老婆跟一個獨(dú)苗從斷頭臺上拉了下來，趕去嶺南瘴氣窩里保住條命。

打那以后，高樓上屬于這位悍將的那張臉譜，照舊掛在墻上沒動。

只不過，大唐皇帝再也沒邁進(jìn)過那間屋子。

他撂下一句話：“畫朕不摘，那是你拿命換來的功勞。

可就沖你干的那些混賬事，這閣樓，朕是這輩子都不會再上去了。”

回過頭扒拉這位老將的一輩子，他栽跟頭壓根不是因?yàn)槭值紫聸]真章，而是腦筋一直沒能轉(zhuǎn)過那個大彎。

人家老李早就不當(dāng)“帶頭大哥”改坐龍椅了，手里拿的是朝廷的法度來量江山；可這老兄弟呢，還死不要臉地攥著當(dāng)年的小幫派算盤，尋思著用哥們義氣去卡朝廷的紅線。

拿著這種擰巴的心態(tài)去下注，折騰到最后，底褲輸光那都是板上釘釘?shù)氖隆?/p>