葉楓原名王玖玲，1937年10月19日出生在湖北漢口。父親是律師，家里條件不錯(cuò)，姐姐嫁給空軍將領(lǐng)。她排行老九，小時(shí)候就愛(ài)表演，學(xué)過(guò)京劇，也參加過(guò)話(huà)劇活動(dòng)。1948年她隨家人搬到臺(tái)灣地區(qū)，先在屏東空軍基地住下，后來(lái)去臺(tái)北讀中學(xué)。身材一天天拔高，長(zhǎng)相明麗，在同學(xué)里挺顯眼。

1954年，美國(guó)環(huán)球影業(yè)到臺(tái)灣地區(qū)挑演員，她試鏡通過(guò)了。公司本來(lái)打算拍真人片，結(jié)果計(jì)劃改成動(dòng)畫(huà)，她的機(jī)會(huì)沒(méi)了。她沒(méi)死心，同年跑到香港闖蕩。先通過(guò)朋友介紹進(jìn)了永華電影公司，可公司資金緊張，很快撐不下去，幾乎沒(méi)戲拍。接著新天和國(guó)風(fēng)兩家小公司也談過(guò)，都沒(méi)成事。

1957年，她得到電懋影業(yè)邀請(qǐng)，拍了第一部重要作品《四千金》。她在里面演二小姐，形象時(shí)尚大方，影片拿了第五屆亞洲影展最佳影片獎(jiǎng)。她從此在香港影壇站住腳。電懋公司接著給她安排主角戲，1959年一年里就接了好幾部，像是《桃花運(yùn)》《歌迷小姐》和《空中小姐》。

1960年2月，她主演的《長(zhǎng)腿姐姐》上映。片子里她演胡亭亭，身材高挑，腿部線(xiàn)條突出，觀(guān)眾一下子記住她，長(zhǎng)腿姐姐的外號(hào)就這么傳開(kāi)了。同年還有《睡美人》等片，她多演獨(dú)立灑脫的現(xiàn)代女性，表演自然，票房穩(wěn)定。她回臺(tái)灣地區(qū)探親時(shí)，路人常圍著看熱鬧。

事業(yè)順的時(shí)候，她還試過(guò)唱歌。聲音有點(diǎn)低沉慵懶，跟百代公司簽了約，錄了幾張唱片，銷(xiāo)量還行。1962年電懋合約到期，她轉(zhuǎn)到邵氏兄弟公司，拍了《山歌戀》《血濺牡丹紅》等片，繼續(xù)保持活躍。整個(gè)五十年代末到六十年代初，她拍了二十多部電影，形象深入人心。

早年在臺(tái)灣地區(qū)，她跟籃球運(yùn)動(dòng)員李南輝交往過(guò)。李南輝外形健碩英俊，兩人年紀(jì)輕時(shí)關(guān)系挺近，曾有訂婚的說(shuō)法。她去香港發(fā)展后，還幾次回臺(tái)灣地區(qū)見(jiàn)面。后來(lái)她發(fā)現(xiàn)李南輝跟別的女性走得近，感情就淡了。

拍1961年的《星星月亮太陽(yáng)》時(shí)，她認(rèn)識(shí)了男演員張揚(yáng)。張揚(yáng)身材高大，面容俊朗，性格溫和，兩人合作中慢慢熟起來(lái)。1961年他們結(jié)婚，家里人都支持?；橐鲞^(guò)了四年，到1965年因?yàn)槿粘？捶ú煌?，兩人協(xié)議分開(kāi)。這事當(dāng)時(shí)在香港鬧得挺大。

離婚后沒(méi)多久，她跟男演員凌云的關(guān)系被媒體注意到。凌云比她小幾歲，外表年輕帥氣，兩人之前合演過(guò)《癡情淚》。1965年她跟凌云結(jié)婚。這段婚姻維持了十八年，其間她1969年拍完《春蠶》后就逐步淡出影壇，轉(zhuǎn)向商業(yè)，跟凌云一起做珠寶、服裝和酒樓生意。

后來(lái)全家移居美國(guó)，生活慢慢安定下來(lái)。他們育有一兒一女。她在商界打理事情，日子過(guò)得平實(shí)。1983年，兩人因?yàn)樾愿癫町惤Y(jié)束婚姻。她繼續(xù)在美國(guó)住著，偶爾處理家庭事務(wù)。

1989年前后，已經(jīng)五十二歲的她在美國(guó)跟年輕時(shí)的李南輝重逢。李南輝那時(shí)也有過(guò)自己的家庭，兩人再次聯(lián)系上，過(guò)去的情感又回來(lái)了。他們選擇一起生活，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還是回到起點(diǎn)。

晚年他們大多待在美國(guó)舊金山，偶爾回臺(tái)灣地區(qū)看看親友。日子簡(jiǎn)單平靜，她有時(shí)還會(huì)登臺(tái)唱幾首老歌，滿(mǎn)足一下愛(ài)好。生活里沒(méi)有太多波瀾，兩人互相陪伴，過(guò)得踏實(shí)。

她的人生從臺(tái)灣地區(qū)起步，在香港影壇紅過(guò)一陣，經(jīng)歷過(guò)事業(yè)起落和感情變化。拍電影時(shí)她總演那些爽朗的角色，現(xiàn)實(shí)里也敢做決定。三段婚姻里，丈夫們?cè)谕庑紊隙纪Τ霰?，但每次分開(kāi)都是因?yàn)樾愿窈喜粊?lái)，沒(méi)什么戲劇化的事。

息影后她把重心放到家庭和生意上，移居美國(guó)后適應(yīng)新環(huán)境，跟李南輝重逢算是給感情畫(huà)了個(gè)句號(hào)。晚年她很少公開(kāi)露面，喜歡安靜日子，旅行或者在家休息，日子就這樣一天天過(guò)去。