導(dǎo)讀：首個(gè)數(shù)字生命問(wèn)世！基因相似度達(dá)61％，人類距離“永生”不遠(yuǎn)了嗎

近期，硅谷的初創(chuàng)公司Eon Systems發(fā)布了一段視頻。視頻中，一只果蠅在屏幕上展現(xiàn)出行走、搓手以及覓食等動(dòng)作。這段視頻本身并非光彩奪目，卻迅速吸引了眾人的目光，原因在于它呈現(xiàn)的是全球首個(gè)數(shù)字生命。簡(jiǎn)而言之，這是歷史上首次將真實(shí)大腦完整地復(fù)制到電腦之中，讓其行為出于本能，并且能夠在脫離肉體之后實(shí)現(xiàn)所謂的“永生”。

據(jù)了解，該公司的CEO已大膽宣稱：“兩年內(nèi)完成小鼠的相關(guān)研究，終極目標(biāo)是應(yīng)用于人類。”鑒于此，人們不由得開始重新審視那些曾被視作荒誕的言論。例如，馬斯克曾公開表示“生命是可以用編程解決的事”，其旗下腦機(jī)接口公司Neuralink的聯(lián)合創(chuàng)始人馬克斯·霍達(dá)克更是提出“第一批活到1000歲的人或許已經(jīng)出生”。

隨著技術(shù)的飛速發(fā)展，我們不禁要問(wèn)，人類真的距離“永生”不遠(yuǎn)了嗎？

此前FlyWire國(guó)際聯(lián)盟于《Nature》期刊發(fā)表了一張果蠅的大腦電路圖，這一成果立刻在科學(xué)界引起了轟動(dòng)。這張電路圖乃是迄今為止規(guī)模最大的生物大腦電路圖，它涵蓋了果蠅大腦中約12.5萬(wàn)個(gè)神經(jīng)元，以及它們之間超過(guò)5000萬(wàn)個(gè)連接。

而Eon Systems公司所開展的工作，正是基于FlyWire的相關(guān)數(shù)據(jù)，運(yùn)用AI預(yù)測(cè)每個(gè)連接的信號(hào)傳遞規(guī)則，并結(jié)合LIF數(shù)學(xué)模型，將果蠅大腦以1:1的比例復(fù)刻到電腦之中，還為其配備了一具虛擬身體。當(dāng)環(huán)境中出現(xiàn)光線、氣味等信號(hào)時(shí)，大腦會(huì)自動(dòng)下達(dá)指令，驅(qū)使虛擬身體完成爬行、覓食等動(dòng)作。

實(shí)際上，此事之所以能引發(fā)廣泛關(guān)注，是因?yàn)樗|及了人類最為根本的執(zhí)念——延年益壽。早在遠(yuǎn)古時(shí)期，《吉爾伽美什史詩(shī)》就描繪了人類尋覓不死仙草的故事；在我國(guó)，秦始皇也曾派人入海尋求仙藥。步入現(xiàn)代社會(huì)，人類對(duì)于這一執(zhí)念依舊未曾消減。PayPal創(chuàng)始人蒂爾為了保持年輕，會(huì)定期向體內(nèi)輸入18歲年輕人的新鮮血液，并且在遺囑中制定了“冷凍復(fù)活計(jì)劃”；亞馬遜創(chuàng)始人貝佐斯豪擲30億美元投資細(xì)胞重編程公司Altos Labs；李嘉誠(chéng)也將數(shù)十億資金從中藥領(lǐng)域轉(zhuǎn)向了細(xì)胞領(lǐng)域。

如今，Eon Systems的CEO已然大膽宣稱：“兩年內(nèi)完成小鼠相關(guān)研究，終極目標(biāo)是應(yīng)用于人類。”展望未來(lái)，倘若將人類大腦復(fù)制進(jìn)去，我們是否真的能夠?qū)崿F(xiàn)永生呢？在為此歡呼的同時(shí)，我們?nèi)孕杌貧w理性思考。

人類大腦擁有860億個(gè)神經(jīng)元，數(shù)量是果蠅的70多萬(wàn)倍。神經(jīng)元數(shù)量每增加100倍，數(shù)據(jù)量便會(huì)呈指數(shù)級(jí)爆炸式增長(zhǎng)。要完整復(fù)刻人類大腦，所需的存儲(chǔ)容量、計(jì)算能力以及能量消耗，幾乎是一個(gè)天文數(shù)字。就目前的技術(shù)水平而言，實(shí)現(xiàn)永久存活依舊是一幅遙不可及的藍(lán)圖。

不過(guò)，值得留意的是，隨著科學(xué)的不斷發(fā)展以及大量資金的投入，不少技術(shù)已經(jīng)在減緩人體老化進(jìn)程、延長(zhǎng)健康生存期方面取得了一定進(jìn)展。上個(gè)月，劍橋大學(xué)團(tuán)隊(duì)借助CRISPR基因編輯技術(shù)，成功在人類細(xì)胞內(nèi)修復(fù)了與老化相關(guān)的基因突變，為從根源上延緩衰老提供了又一條途徑。

對(duì)此，與會(huì)專家指出：“隨著越來(lái)越多的資金和人才涌入這一領(lǐng)域，各類創(chuàng)新技術(shù)的涌現(xiàn)將呈現(xiàn)出指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)。”

誠(chéng)如本次果蠅實(shí)驗(yàn)所證實(shí)的，全腦仿真技術(shù)已初步彰顯出其可行性。然而，從對(duì)小鼠的研究過(guò)渡到對(duì)人類的應(yīng)用，大腦復(fù)雜度的提升呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，再加上倫理、成本等諸多難題，“數(shù)字永生”之路依舊荊棘滿布。

不過(guò)，相較于最終的目標(biāo)，這場(chǎng)探索本身更值得我們關(guān)注。曾有一段時(shí)間，“延長(zhǎng)生存期”這類話題常被當(dāng)作不切實(shí)際的幻想；但如今，它已然成為一個(gè)匯聚了諾貝爾獎(jiǎng)級(jí)智慧、吸引了百億美元資本投入，還引得全球科技巨頭紛紛布局的嚴(yán)肅科學(xué)前沿領(lǐng)域。

無(wú)論是細(xì)胞抗老技術(shù)，還是“數(shù)字生命”的探索，人類正以史無(wú)前例的方式和力度，主動(dòng)參與到生命進(jìn)程的塑造中。這場(chǎng)探索注定是漫長(zhǎng)且充滿未知的，但每前進(jìn)一步，都在重新定義我們對(duì)生命的認(rèn)知。就像1903年萊特兄弟首次飛上天空時(shí)，沒(méi)有人能預(yù)見到百年之后人類能夠登上月球。生命的未來(lái)，或許最終會(huì)超越我們當(dāng)下最為大膽的想象。