若論溫布利的告別之戰(zhàn)，這場更像是一場傷感的離別。唯一的慰藉是，至少這次世界杯并非近在眼前。否則，英格蘭隊(duì)恐怕真的要陷入麻煩了。托馬斯·圖赫爾召回了英格蘭隊(duì)的大部分主力，然而球隊(duì)表現(xiàn)平淡且脫節(jié)，引發(fā)的疑問遠(yuǎn)多于答案。

這也及時提醒人們，沒有哈里·凱恩的英格蘭隊(duì)顯得平庸、進(jìn)攻乏力且缺乏威脅。凱恩因腳傷缺席了英格蘭隊(duì)在溫布利的最后一場熱身賽，沒有這位核心、領(lǐng)袖和主要進(jìn)球威脅，球隊(duì)與最佳狀態(tài)相去甚遠(yuǎn)。

本場比賽與英格蘭隊(duì)6月17日世界杯首戰(zhàn)對陣克羅地亞之間相隔78天，這無疑是一記警鐘，也是一次殘酷的現(xiàn)實(shí)檢驗(yàn)。在圖赫爾執(zhí)教期間，英格蘭隊(duì)尚未擊敗過排名前20的球隊(duì)，任何關(guān)于他們今夏可能稱霸世界的想法似乎都有些不切實(shí)際。日本隊(duì)排名第19位，英格蘭隊(duì)排名第四，卻被好好上了一課；他們上周五未能擊敗烏拉圭，去年夏天還曾輸給塞內(nèi)加爾。

一旦面對稍有實(shí)力的對手，他們就表現(xiàn)不佳，而更令人擔(dān)憂的是，克羅地亞在國際足聯(lián)排名中位列第11位。問題在于，英格蘭隊(duì)試圖將盡可能多的優(yōu)秀球員塞進(jìn)同一套陣容，結(jié)果陣型顯得極不平衡。

這表明菲爾·福登和科爾·帕爾默或許無法同時出現(xiàn)在首發(fā)陣容中，英格蘭隊(duì)最終派上了多名10號球員，但沒人能勝任真正的9號角色，更不用說偽9號了。福登出任偽9號，但這位狀態(tài)不佳的曼城前鋒又度過了一個令人沮喪的夜晚，不到一小時就被換下。

帕爾默獲得自由活動的空間，安東尼·戈登在左路，摩根·羅杰斯起初在中路，隨后又移至右路。但他們都在混亂中迷失了方向。

果不其然，英格蘭隊(duì)開場階段最好的機(jī)會來自帕爾默的定位球。日本隊(duì)未能將球解圍，英格蘭球員輪番嘗試射門，但都被封堵。付出了這么多努力，擁有這么多天賦，做了這么多部署，卻只能依賴定位球。溫布利球場的觀眾顯然感到沮喪。

日本球迷占據(jù)了球場的很大一部分，因?yàn)樗麄冊谶@場座無虛席的比賽中售罄了所有門票配額。他們營造了熱烈的氛圍——很快，他們就有了更多歡呼的理由。正是帕爾默在中場不慎丟球，被布萊頓的三笘薫斷下，后者將球分到邊路的仲川輝人。

日本邊鋒仲川輝人在英格蘭隊(duì)的右路通道獲得了巨大空間，這令人尷尬，也反映出英格蘭隊(duì)陣型的失衡、不協(xié)調(diào)和考慮不周。右路在哪里？右翼無人防守，本·懷特在右后衛(wèi)位置上形同虛設(shè)。這對懷特來說是糟糕的一晚。仲川輝人突入禁區(qū)，將球回傳給同樣突入禁區(qū)的三笘薫，后者低射，球被尼科·奧萊利蹭了一下后鉆入右下角。

埃利奧特·安德森的射門擊中橫梁頂部，英格蘭隊(duì)試圖扳平比分但未能成功。而圖赫爾的球隊(duì)在防守端顯得脆弱。上田綺世的射門折射后擊中橫梁，堂安律的另一腳射門被喬丹·皮克福德用腿擋出。

英格蘭隊(duì)進(jìn)行了大量換人，馬庫斯·拉什福德替補(bǔ)登場后再次帶來了一些改變——但即便如此，他也無法幫助圖赫爾避免失利。