1949年11月21日晚，烏江兩岸霧色沉沉，江面只聽得到水流拍岸的聲音。第三兵團偵察排潛伏在白馬山正東的亂石灘，他們向后方發(fā)出手勢：“敵陣空虛，可以動?！边@句暗號，被電話線一路送進彭水指揮所；劉伯承聽完，只說了四個字：“立即架橋。”短短一句，西南戰(zhàn)役的節(jié)拍就此加速。

時間撥回到八個月前的2月5日，中原野戰(zhàn)軍改番號為第二野戰(zhàn)軍，全軍近三十萬人?；春Ｒ灰垭m然讓二野減員四萬，但補充后的刀刃更鋒利。中央原本打算讓二野在江南當預備隊，三野啃寧滬杭?？?月下旬，軍委一紙電令：二野兩個月后主力西進川黔康，三野提早入閩。自此，劉鄧開始為西南戰(zhàn)局搭棋局。

與解放軍的調(diào)兵遣將相比，蔣介石的算盤則更像臨時拼湊。胡宗南十四個軍十六萬人扼守秦嶺，宋希濂八個軍盤踞川東，孫震三軍守巫山巫溪，張群在重慶扯出二十多萬人作后盾，乍一看銅墻鐵壁，實則各有心事。毛澤東判斷：川陜北面的防御是明門，川東烏江一線才是薄弱處，于是提出“大迂回、大包圍”，先斷路，再兜擊。

要讓敵人視線牢牢盯住秦嶺，十八兵團成了舞臺中央的演員。周士第在秦嶺打得山響，炮聲滾滾，還故意放出“準備效仿鄧艾偷渡陰平”的風聲。胡宗南果然中計，把調(diào)往川東的羅廣文兵團又撈回川北。川東頃刻現(xiàn)出裂縫，正合二野之意。

10月1日，開國大典。天安門城樓上禮炮聲仍在回蕩，劉伯承、鄧小平、賀龍已經(jīng)湊在一起研究西南線路圖。十天后，中央拍板：十八兵團由陜?nèi)氪?，二野全軍由湘西突進，東西夾擊。兵力總數(shù)六十萬，目標鎖定重慶、成都和昆明。劉伯承借回鄭州開群眾大會的機會，公然宣布“二野經(jīng)陜南進川”，媒體也跟著大肆報道，一切都在幫他兜售假象。

實際上，五兵團和十軍此刻已經(jīng)乘夜車鉆進湘西山谷；42軍、47軍、50軍則以“協(xié)防湖北”為名占住恩施、石門。十月底，幾十萬大軍在深山老林里穿插，連一封家書都不給外界留下。湖北軍區(qū)一位通信員在日記里寫下八個字：“電話不響，才是好事?！?/p>

11月1日清晨，西南戰(zhàn)役總攻令下達。北路第三兵團加47軍從黔江、彭水殺向烏江；南路第五兵團攜十軍翻過雪夜中的婁山關(guān)，直插貴陽、遵義，企圖切斷滇黔通道。形勢突變之快，把宋希濂嚇出一身冷汗。他原指望川北有胡宗南頂在前，自己只需守好川東門戶。誰想剛喘口氣，貴陽已失守，遵義電臺轉(zhuǎn)播了《解放軍進行曲》。

蔣介石急電：“堅守川東，待機決戰(zhàn)?！彼蜗ｅセ仉妳s是一句牢騷：“敵已兵臨城下，如何再畫紙上陣圖？”電報發(fā)出，他立刻調(diào)殘部退入白馬山筑四道防線，用地形險阻賭一線生機。

戰(zhàn)場瞬息萬變。11月16日，第三兵團拔下彭水；21日晚，烏江結(jié)霧，我軍在東岸設(shè)五處浮橋。22日破曉，解放軍炮兵驟然開火，第一梯隊借霧渡江，十分鐘后尖刀排把紅旗插在第一道明堡。宋希濂據(jù)說站在指揮所屋檐下，只來得及說一句：“我都想不到我會先挨打?！?/p>

白馬山的四道防線像紙糊，一夜之間全部崩塌。尸橫溝壑，槍炮棄地，留守兵紛紛高舉白幟。23日清晨，宋希濂已帶著千余騎潰往西南。他試圖向宜賓突圍，卻被72軍郭汝瑰的起義當頭澆了冷水；又想渡過金沙江，結(jié)果被地方武裝攔截。每天都有舊部趁夜逃散，口袋里的銀元也所剩無幾。

12月19日，川康邊境沙坪渡口。宋希濂正指揮殘部乘木船過江，忽聽東岸槍聲大作，子彈撕破晨霧。十幾分鐘后，解放軍16軍47師139團封住上岸小道。宋希濂舉槍欲自裁，被副官一把奪下。伴隨“把槍放下”的一聲厲喝，這位黃埔一期的頭號生面人物失聲蹲在江灘上，昔日“川東王”遂成俘虜。

白馬山戰(zhàn)役俘敵萬余，繳槍近兩萬支，烏江以東的國民黨主力至此瓦解；重慶門戶洞開，胡宗南也無力回天。次年初春，西南全境解放?；仡^看，二野由湘西入川不過四十余天，卻在戰(zhàn)略配合、情報迷惑、兵團推進三線齊奏中，將“蜀道難”四字寫成了紙上談兵。難怪宋希濂后來面對友人長嘆：“打仗怕的不是武器差，而是看錯了對手真意?！?/p>