1983年臘月初三，湘東山村的清晨寒氣逼人。七十五歲的湯代煜捧著那張發(fā)黃的烈士證明，默默坐在柴門前。他記得母親臨終時(shí)攥著自己的手說的那句話：“你一定要替我把你爹找回來(lái)?！倍拍赀^去，線索仍只有那行模糊的名字——湯世積。犧牲地點(diǎn)、掩埋處、部隊(duì)番號(hào)，全是空白。信紙?jiān)诶滹L(fēng)里顫抖，他終究提筆寫下求助信，寄往北京—中央軍委信訪辦公室。

半個(gè)月后，回信抵達(dá)。信封上的戳印顯示寄件人正是總參機(jī)關(guān)，一行字格外醒目：“已呈報(bào)首長(zhǎng)批示，轉(zhuǎn)有關(guān)部門查詢。”旁人勸他別抱太大希望，漫長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)淹沒了太多名字?？蓽厦靼?，沒有更好的辦法，只能相信這條最后的渠道。

當(dāng)年三月，負(fù)責(zé)處理來(lái)信的遲浩田將軍在文件堆里注意到這封來(lái)自瀏陽(yáng)的詢問信。他翻過簡(jiǎn)單的材料，心中一動(dòng)：一個(gè)紅軍團(tuán)政委的犧牲怎會(huì)查無(wú)實(shí)據(jù)？為了穩(wěn)妥起見，遲將軍決定求助于仍在北京的聶榮臻。電話接通時(shí)，遲將軍只說了一句：“聶老總，這里有個(gè)叫湯世積的烈士，您印象如何？”聽筒那頭沉默片刻，隨即傳來(lái)略顯沙啞卻堅(jiān)定的聲音：“等等，讓我想想……湯世積？這不是易蕩平嗎？”

原來(lái)，昔日紅一軍團(tuán)二師五團(tuán)政委易蕩平，本姓湯，名世積。為了“蕩平天下不平”，他在1928年鬧武裝時(shí)改了名字。易——變革；蕩平——掃除不公。這一改名，既是豪情，也是訣別。聶榮臻說得分明：“他倒在湘江，先鋒嶺，腳山鋪。”

得到了方向，1984年春，全州縣黨史辦人員趕赴湘江戰(zhàn)役舊址。那片山丘如今松林重生，青草掩沒舊日的彈坑。老人唐功文、王寅修被請(qǐng)來(lái)作向?qū)?，兩位?dāng)年目睹掩埋的鄉(xiāng)民在凌亂的山石間辨認(rèn)。當(dāng)銹跡斑斑卻仍可辨“八一”字樣的鋼扣被掘出，現(xiàn)場(chǎng)一陣沉默——他們知道，終于找到那座孤墳。隨后的鑒定確認(rèn)，墓主正是易蕩平。

消息傳回北京，聶榮臻親手題寫墓碑：“紅一軍團(tuán)二師五團(tuán)政委易蕩平之墓”。鋼筆在花崗巖上拓下遒勁筆劃，筆鋒里滿是對(duì)舊部的追思。1988年，新墳落成，松柏新植，鄉(xiāng)親們一如舊時(shí)，清明便來(lái)燒紙、擺酒、三鞠躬。

易蕩平生命止步于1934年11月30日。那場(chǎng)腳山鋪?zhàn)钃魬?zhàn)，是湘江血戰(zhàn)的刀尖。中央縱隊(duì)身負(fù)全部檔案、金庫(kù)、電臺(tái)，若不搶在桂黃公路封鎖之前過江，長(zhǎng)征或止步湘江。紅一、紅三軍團(tuán)在前，紅五軍團(tuán)殿后。紅二師五團(tuán)被推上先鋒嶺，三面懸崖，僅余崎嶇羊腸小道可通后方，卻必須死扼交通線。

炮彈劃破山巔的松林，火光映亮戰(zhàn)壕。易蕩平指著燃燒的林梢說：“擋得住，他們就過不了江。”子彈打穿他的軍衣，他只用手壓了壓傷口。傍晚，師部來(lái)電：“再頂三個(gè)時(shí)辰?！彼卦挘骸懊靼?。”隨后摘下自己僅剩一枚手榴彈，遞給戰(zhàn)士：“聽到我口令再扔?！庇洲D(zhuǎn)身吼道：“死也要死在最高處?！?/p>

夜色降臨前，先鋒嶺已剩寥寥十余人。子彈用盡，他讓警衛(wèi)員找來(lái)一把繳獲的老漢陽(yáng)?！耙咭黄鹱??！本l(wèi)員哽咽。下一刻，易蕩平扣響扳機(jī)。槍聲驚起山谷最后一群烏鴉。攻上嶺頭的敵軍在他身旁停下腳步，沒有人再補(bǔ)槍——一個(gè)血洞已宣告他的決絕。

半個(gè)多世紀(jì)后，湯代煜踏進(jìn)全州那一抔老山地，握著墓前泥土，久久未語(yǔ)。旁邊的縣里干部小聲介紹發(fā)掘經(jīng)過，他只是微微點(diǎn)頭。老兵的兒子明白，父親與戰(zhàn)友相依山河，骨殖不宜再動(dòng)。這片土地記住了他們的名字，也收留了他們的英魂。臨走時(shí)，他取走少許黃土，裝入布囊，揣在懷里。家書萬(wàn)里，他終于有了回答。