要說清楚這個(gè)話題，得先從漢朝開通西域的經(jīng)歷講起，公元前138年張騫第一次奉命出使，他本想聯(lián)合大月氏對(duì)抗匈奴，結(jié)果途中被扣留了十年。逃脫后繼續(xù)西行，最遠(yuǎn)到達(dá)中亞地區(qū)，雖然沒完成原定任務(wù)，但他帶回了當(dāng)?shù)貒业男畔?，也讓中原了解了更遠(yuǎn)的地理情況。這次出使為后來的交流打下了基礎(chǔ)。

公元前119年張騫再次帶隊(duì)出發(fā)，這次行動(dòng)直接打通了絲綢之路的主要通道，中原的絲綢和茶葉等貨物開始向西運(yùn)輸。波斯地區(qū)的香料和寶石則向東流入中原市場，這種雙向貿(mào)易讓兩地聯(lián)系變得頻繁起來，商隊(duì)在長途跋涉中需要記錄信息，部分器物上出現(xiàn)漢字標(biāo)記也就不足為奇。

漢朝后來在西域設(shè)立了都護(hù)府，管理范圍主要延伸到蔥嶺也就是今天的帕米爾高原一帶，再往西就是安息帝國的控制區(qū)。安息也就是古代波斯高原的核心政權(quán)，雙方通過使節(jié)保持往來，互相贈(zèng)送禮物，但一直維持平等的外交狀態(tài)。漢朝史書里只提到安息王有意愿通使，沒有記錄說那里屬于漢朝管轄。

如果那些陶片上的符號(hào)真是漢字，最可能的來源是商隊(duì)帶過去的。絲綢之路上的主力商人多來自中亞，他們從撒馬爾罕等地出發(fā)，一路販賣貨物，吉蘭省靠近里海的位置，很容易成為貿(mào)易中轉(zhuǎn)站。貨物在這里停留時(shí)，包裝上的漢字標(biāo)記就有可能留在當(dāng)?shù)仄魑锷稀?/p>

使節(jié)攜帶的物品也是一種解釋，漢朝使者前往安息時(shí)，會(huì)帶一些刻字的器物作為身份憑證或者禮物。返回后這些東西可能被當(dāng)?shù)厝耸詹鼗蛘咭馔饴袢氲叵?，時(shí)間久了就被考古發(fā)現(xiàn)，匈奴西遷時(shí)或許也攜帶過漢朝物資，散落到更遠(yuǎn)的地方后留下了痕跡。

安息曾回贈(zèng)鴕鳥蛋之類的特產(chǎn)，漢朝則送去絲綢和玉器。這些記錄都保存在史書里，證明了平等往來的事實(shí)。沒有任何證據(jù)顯示漢朝在那里設(shè)立過行政機(jī)構(gòu)或征收賦稅。

商人在絲綢之路上的作用特別關(guān)鍵，他們不僅運(yùn)送貨物，還傳播了語言和標(biāo)記習(xí)慣，漢字在貿(mào)易記錄中出現(xiàn)，很可能是為了防假貨或者方便記賬。這種實(shí)用做法在當(dāng)時(shí)很常見，吉蘭省作為中轉(zhuǎn)節(jié)點(diǎn)，正好處于里海和更遠(yuǎn)地區(qū)的連接點(diǎn)上，所以留下痕跡也不奇怪。