劉玉梅點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中帶著幾分感激。她知道丈夫這些日子忙里忙外，好不容易得閑，便想著去看望她父親。自春天逃難歸來(lái)，父親劉主薄雖未受太大損失，但家中積蓄也見(jiàn)了底，這些日子正在精打細(xì)算地過(guò)日子。

推門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)岳父劉主薄正坐在院中槐樹(shù)下的石桌旁，面前攤著一本賬冊(cè)，就著夕陽(yáng)的余暉仔細(xì)看著。他身旁站著的是妻兄劉玉棟，手里也拿著一本賬冊(cè)，正低聲說(shuō)著什么。

劉玉棟也放下賬冊(cè)，迎了上來(lái)：“妹妹、妹夫，你們來(lái)得正好，我剛讓廚房準(zhǔn)備了晚飯，正愁沒(méi)人陪爹喝酒呢！”

劉玉梅笑道：“哥，你這話說(shuō)的，好像我們專程來(lái)蹭飯似的！”

劉主薄合上賬冊(cè)，嘆道：“這賬對(duì)來(lái)對(duì)去，總是不對(duì)。這一番動(dòng)亂，家里雖沒(méi)傷著人，銀子卻見(jiàn)了底。你岳母這些日子天天念叨，說(shuō)日子要過(guò)得緊些了！”

劉主薄端起茶杯，抿了一口，望著院中漸漸西沉的落日，若有所思。

“如今太皇河一帶沒(méi)有夏糧可收，你的糧行也就沒(méi)有生意了？”劉主薄問(wèn)道。

劉主薄微微點(diǎn)頭：“這是難免的。戰(zhàn)亂過(guò)后，地主富戶家糧食都不多，哪有余糧賣給你？不過(guò)等到秋天，水稻收了，糧食自然就多了。到時(shí)候你的生意自然會(huì)來(lái)！”

劉主薄放下茶杯，緩緩道來(lái)：“這太皇河一帶，原本有三家大商隊(duì)。丘家的，主營(yíng)江南閩南一線。王世昌家的，主營(yíng)江西湖北一線。張敬誠(chéng)家的，主營(yíng)西北一線。你可知道，為何這三家各走一路？”

“正是！”劉主薄點(diǎn)頭，“商路如棋局，布局好了，才能走得長(zhǎng)遠(yuǎn)。你這些年，就經(jīng)營(yíng)山東河北這一條線的糧食生意，雖說(shuō)也賺了些錢(qián)，但最大的問(wèn)題就是不穩(wěn)定！”

劉主薄微微一笑：“可如今，你的機(jī)會(huì)來(lái)了！”

劉主薄微微一笑，壓低聲音：“雪中送炭！”

“正是！”劉主薄點(diǎn)頭，“你把倉(cāng)里所有的糧食都運(yùn)上，陪他赴任。這幾船糧食，就用來(lái)防止?jié)羌Z價(jià)波動(dòng)，影響窮人生計(jì)。這事做成了，就是大功一件！”

“況且，”劉主薄繼續(xù)道，“丘家如今剛經(jīng)歷戰(zhàn)亂，拿不出這么多銀錢(qián)做這事。你正好做了，祝小芝那樣精明重信的人，不會(huì)忘了你的好！”

這時(shí)，劉玉棟和劉玉梅從后院出來(lái)，劉玉梅笑道：“爹，你們爺倆說(shuō)什么呢，這么高興？”

劉主薄站起身，笑道：“說(shuō)生意上的事。走，吃飯去，邊吃邊聊！”

“請(qǐng)劉掌柜進(jìn)來(lái)?！弊Ｐ≈シ畔率种械馁~冊(cè)。

祝小芝微微一笑：“劉掌柜客氣了。請(qǐng)坐，上茶！”

祝小芝點(diǎn)頭：“正是。后日啟程！”

“既如此，我就不客氣了！”祝小芝道，“劉掌柜放心，你這份情，丘家記下了。日后你在北上的商路上，但凡有需要，盡管開(kāi)口！”

日上三竿，船隊(duì)啟航。官船在前，糧船在后，緩緩駛出太皇河碼頭。岸上送行的人群漸漸遠(yuǎn)去，前方是寬闊的河道，通向遠(yuǎn)方。

這一趟，他沒(méi)賺到錢(qián)。但他知道，他賺到的東西，比錢(qián)更值錢(qián)，一個(gè)可靠的人脈，一條通暢的商路，一份難得的信任。