美軍官網(wǎng)發(fā)布一組宣傳照，展示了美軍艦載直升機在南中國海進行實彈射擊的場景。

第12直升機海上作戰(zhàn)中隊（HSC-12）的一架MH-60S“海鷹”直升機，艙門機槍手操作GAU-21機槍進行射擊。該機部署在美國第7艦隊旗艦“藍嶺”號兩棲指揮艦（LCC 19）上，執(zhí)行巡邏、搜索救援、物資運輸?shù)热蝿?wù)。

GAU-21機槍口徑為12.7×99mm，射速高達1100發(fā)/分鐘。該槍就是比利時FN Herstal公司研制的M3M，由于射速高，可以在較短的時間窗口內(nèi)發(fā)射更多的彈藥，廣泛作為車載和機載武器使用?？梢钥吹綇楁溨校扛羲陌l(fā)有一發(fā)彈尖為紅色，這是曳光彈的標記。機槍射手可以根據(jù)曳光彈發(fā)出的亮光和煙霧更好地觀察彈道，對瞄準點進行快速修正。

機槍手從彈鏈箱中取出彈鏈，將其穿過柔性輸彈槽，最后裝入機槍的受彈機內(nèi)。柔性輸彈槽頂部有貫通的開口，方便機槍手從輸彈槽頂部拖動彈鏈。柔性輸彈槽在保證供彈可靠性的同時，還不會妨礙機槍的正常操作，避免影響機槍手快速調(diào)整射向。

機槍手打開機匣頂部的受彈機蓋，將彈鏈前端放在托彈盤上并定位，隨后關(guān)閉受彈機蓋鎖定后，拉動兩次拉機柄即可推彈上膛。由于GAU-21為機載武器，槍管可以通過高速吹過的空氣冷卻，所以該槍配備的是輕型槍管，外部有多孔的散熱筒，散熱筒前部是帶有狹長開槽的消焰器。由于該槍為槍管短后坐自動方式，對槍管重量相對敏感，將消焰器安裝在散熱筒上有助于提高射速和可靠性。

由于GAU-21重量較大、后坐力較強，所以沒有采用常見的懸臂式槍架，而是用兩根粗壯的金屬桿固定槍架。GAU-21機槍安裝在緩沖槍架上，機槍在射擊過程中，在槍架內(nèi)往復(fù)運動以吸收一部分的后坐力，避免猛烈沖擊直升機機體結(jié)構(gòu)。控制機槍的紅色扳機位于槍架尾部兩側(cè)，與機槍并不接觸，因此射擊過程中后坐力并不直接傳遞給機槍手，讓機槍手可以更好地操作機槍。槍架頂部還有兩條皮卡汀尼導軌，可以方便安裝瞄準鏡和激光瞄準器，用于提高瞄準精度和反應(yīng)速度。