2024年1月，在英國(guó)倫敦舉行的IAV2024國(guó)際裝甲車輛大會(huì)上，英國(guó)國(guó)防設(shè)備支持中心與萊茵金屬BAE系統(tǒng)陸地集團(tuán)聯(lián)袂高調(diào)宣布：將在未來裝備英國(guó)陸軍的新一代主戰(zhàn)坦克“挑戰(zhàn)者”3的首輛原型車“原型車P1”已經(jīng)從特爾福德工廠正式下線，這標(biāo)志著“挑戰(zhàn)者”3主戰(zhàn)坦克項(xiàng)目進(jìn)入到了下一個(gè)重要里程碑——量產(chǎn)！

“挑戰(zhàn)者”3的首輛原型車“原型車P1”

不過呢，這所謂的“量產(chǎn)”有億點(diǎn)點(diǎn)小問題，與其說是“量產(chǎn)”，還不如說是“量改”，“挑戰(zhàn)者”3坦克并不是全新制造的坦克，而是對(duì)現(xiàn)有的“挑戰(zhàn)者”2坦克進(jìn)行大規(guī)模翻新升級(jí)的產(chǎn)物。因?yàn)椤疤魬?zhàn)者”坦克的生產(chǎn)線已經(jīng)在2009年永久性關(guān)停了，換句話講英國(guó)已經(jīng)實(shí)質(zhì)性的喪失了生產(chǎn)全新坦克的能力。

拋開80噸的戰(zhàn)斗全重和只有1200馬力的孱弱動(dòng)力不說，“挑戰(zhàn)者”3各種性能看上去都還是不錯(cuò)的，該坦克采用德國(guó)萊茵金屬120毫米L55A1滑膛炮，兼容北約制式彈藥并研發(fā)新型金屬混合彈藥，同時(shí)配備激光預(yù)警系統(tǒng)和以色列“戰(zhàn)利品”主動(dòng)防護(hù)系統(tǒng)。旨在解決“挑戰(zhàn)者”2坦克線膛炮維護(hù)復(fù)雜、彈藥無法兼容北約標(biāo)準(zhǔn)等問題，預(yù)計(jì)2030年完成全部的升級(jí)改造工作。

那么英國(guó)此時(shí)有多少輛“挑戰(zhàn)者”2的車體可供升級(jí)改進(jìn)成“挑戰(zhàn)者”3使用呢？答案是一百三十四輛，你沒聽錯(cuò)，就只有一百三十四輛！也就是說，就算這一百三十四輛“挑戰(zhàn)者”2能一輛不少的全部升級(jí)改造成“挑戰(zhàn)者”3的話，那這一百三十四輛“挑戰(zhàn)者”3也就是本世紀(jì)三十年代之前英國(guó)陸軍可能獲得的所有坦克了。

英國(guó)陸軍現(xiàn)役的挑戰(zhàn)者2E型主戰(zhàn)坦克

原本英國(guó)可用于改進(jìn)的“挑戰(zhàn)者”2的數(shù)量是一百四十八輛，2021年5月英國(guó)國(guó)防部和萊茵金屬BAE系統(tǒng)陸地集團(tuán)簽署的總價(jià)值8億英鎊的改進(jìn)“挑戰(zhàn)者”3型坦克的合同時(shí)確定的改造數(shù)量也是一百四十八輛。

但是自從俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)開打，烏克蘭軍隊(duì)的原蘇制坦克被大量消耗后不得不找上北約“爹地”化緣。于是2023年1月14日時(shí)任英國(guó)首相——“噬主包衣”里希·蘇納克宣布：向?yàn)蹩颂m提供十四輛“挑戰(zhàn)者”2坦克，這個(gè)數(shù)字是英國(guó)當(dāng)時(shí)保有的一百四十八輛“挑戰(zhàn)者”2坦克數(shù)量的十分之一——即便這十四輛是其中狀態(tài)最差的十四輛。

在烏克蘭前線的挑戰(zhàn)者2型坦克

所以在得到英國(guó)要將“挑戰(zhàn)者”2升級(jí)成“挑戰(zhàn)者”3后，澤連斯基心中肯定是沮喪的，因?yàn)檫@將意味著英國(guó)再也不可能再援助新的“挑戰(zhàn)者”坦克給烏克蘭了。

我堂堂帶英，怎么就淪落到一輛新坦克都生產(chǎn)不出來的地步了呢？

英國(guó)作為世界上大多數(shù)國(guó)家公認(rèn)的坦克首創(chuàng)之地，“祖上確實(shí)是闊過”的，從在第一次世界大戰(zhàn)索姆河戰(zhàn)役中下達(dá)的第一道“坦克部隊(duì)，前進(jìn)”的命令后，MK1型“母親”號(hào)坦克成群結(jié)隊(duì)沖向德軍的機(jī)槍陣地開始一直到第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期，英國(guó)都是無可爭(zhēng)議的坦克強(qiáng)國(guó)。

MK1型“母親”號(hào)坦克雄性車（裝備57毫米炮）

MK1型“母親”號(hào)坦克雌性車（只裝備機(jī)槍）

第二次世界大戰(zhàn)初期的法國(guó)阿拉斯，英國(guó)遠(yuǎn)征軍集中了堅(jiān)盔厚甲的“瑪?shù)贍栠_(dá)II”型步兵坦克向一路高歌猛進(jìn)的德軍裝甲部隊(duì)進(jìn)行了一次大規(guī)模的反沖擊幾乎改變了戰(zhàn)役的結(jié)果，要不是未來的“沙漠之狐”隆美爾反應(yīng)迅速，將原本用于防空的88毫米高射炮放平敲開了“瑪?shù)贍栠_(dá)”坦克的“烏龜殼”，遏制住了英軍坦克攻勢(shì)的話，理論上是可以避免敦刻爾克大撤退的。

“瑪?shù)贍栠_(dá)II”型步兵坦克

二戰(zhàn)后期，英國(guó)利茲市巴恩勃的皇家炮兵工廠為美國(guó)援助的“謝爾曼”坦克換用了拉爾瓦斯皇家坦克兵團(tuán)軍工廠研制的17磅長(zhǎng)身管坦克炮，將“謝爾曼”坦克升級(jí)改造成了“螢火蟲”坦克，該型坦克成為1943年11月至1945年3月之間盟軍唯一可以在在較遠(yuǎn)距離上打穿“虎”式、“豹”式和“虎王”式坦克炮塔正面的中型坦克，包括大名鼎鼎的王牌坦克車長(zhǎng)米切爾·魏特曼在內(nèi)的大量德國(guó)坦克手喪命在“螢火蟲”的炮口之下。

謝爾曼-螢火蟲坦克

德國(guó)坦克王牌車長(zhǎng)米切爾·魏特曼

被螢火蟲坦克摧毀的魏特曼的座車

二戰(zhàn)結(jié)束后，各個(gè)殖民地的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌，即使強(qiáng)硬如丘吉爾也不得不最終放棄鎮(zhèn)壓，任由“日不落帝國(guó)”的版圖縮回英倫三島，但英國(guó)的坦克工業(yè)憑借慣性依舊繼續(xù)發(fā)展了很長(zhǎng)時(shí)間，涌現(xiàn)出包括“征服者”重型坦克和“百人隊(duì)長(zhǎng)”中型坦克、“酋長(zhǎng)”主戰(zhàn)坦克等著名作品。L7型105毫米坦克炮成了如今世界上幾乎所有現(xiàn)役105毫米坦克炮的技術(shù)源頭，“喬巴姆”裝甲更是當(dāng)代坦克復(fù)合裝甲的開山鼻祖。

征服者重型坦克

酋長(zhǎng)坦克

L7型105毫米線膛炮

尤其是“百人隊(duì)長(zhǎng)”坦克搭配L7型105毫米線膛炮這一黃金組合在冷戰(zhàn)初期的一段時(shí)間內(nèi)成了北約國(guó)家的標(biāo)準(zhǔn)坦克，而以色列軍隊(duì)中的“百人隊(duì)長(zhǎng)”坦克在歷次中東戰(zhàn)爭(zhēng)中擊毀了大量阿拉伯聯(lián)軍裝備的蘇制T-54、T-55和T-62型坦克，取得了極為輝煌的戰(zhàn)果。

以色列軍隊(duì)裝備的百人隊(duì)長(zhǎng)坦克

經(jīng)過實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)的L7型坦克炮成了冷戰(zhàn)中期“西大”國(guó)家裝甲部隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)坦克炮，裝備在美國(guó)的M48“巴頓”、M60“巴頓”乃至早期的M1“艾布拉姆斯”型坦克，聯(lián)邦德國(guó)的“豹”1坦克，日本的74式坦克，韓國(guó)的K1型坦克的主炮——

M48A5坦克

M60坦克

M1坦克

豹1坦克

74式坦克

K1坦克

同時(shí)，L7型坦克炮也得到了當(dāng)時(shí)亟需提升本國(guó)坦克炮技術(shù)的“東大”的青睞，在中英兩國(guó)的“蜜月期”期間成功被引進(jìn)，成為59-2式和79式坦克的主炮，其加長(zhǎng)身管的改進(jìn)型裝備了88式坦克，并一路“進(jìn)化”、“迭代”成了15式坦克和100式坦克的主炮。

59-2坦克

79式坦克

88式坦克

15式坦克

100式坦克

直到二十世紀(jì)八十年代，英國(guó)依舊是無可爭(zhēng)議的坦克工業(yè)強(qiáng)國(guó)，但期間發(fā)生了一件小事情，陰差陽(yáng)錯(cuò)地改變了事情的發(fā)展進(jìn)程，直接把英國(guó)的坦克工業(yè)帶進(jìn)了溝里。

事情要從二十世紀(jì)七十年代開始說起，由于歷史原因，英式坦克在中東地區(qū)依然有相當(dāng)份額的市場(chǎng)，其中最為“堅(jiān)挺”的市場(chǎng)不是以色列、不是約旦、甚至不是沙特，而是巴列維王朝統(tǒng)治下的伊朗。

和很多中東國(guó)王一樣，伊朗國(guó)王禮薩·巴列維是擁有極大的擴(kuò)張野心的，自從他推翻了首相穆罕默德·摩薩臺(tái)的民選政府實(shí)現(xiàn)“乾綱獨(dú)斷”后就立志建立一支“中東憲兵”式的強(qiáng)大軍隊(duì)。

禮薩·巴列維國(guó)王

不過因?yàn)橐晾十?dāng)時(shí)工業(yè)基礎(chǔ)無限接近為0的現(xiàn)狀，巴列維把建立強(qiáng)大軍隊(duì)的希望寄托在“買買買”上。在陸軍方面，巴列維豪擲千金、斥資4億英鎊向英國(guó)訂購(gòu)了1500輛被伊朗人稱為“伊朗獅”1的“酋長(zhǎng)”型坦克，還提出由伊朗出資委托英國(guó)皇家兵工廠為伊朗研制更加先進(jìn)的“伊朗獅”2型坦克。

至今還在伊朗陸軍中服役的伊朗獅1型坦克

由于新坦克的研制費(fèi)用完全由伊朗方面承擔(dān)，所以伊朗人作為“金主爸爸”向皇家兵工廠提出了不少要求，比如為了方便駕駛而要求使用方向盤、而非主流的操縱桿，要求能夠原地轉(zhuǎn)向，要求采用最新型的火控系統(tǒng)和最新型的120毫米線膛炮，并且在還沒有看到樣車的情況下就急不可耐地下達(dá)了兩筆總共三百一十二輛的訂單。

火力方面，英國(guó)人為“伊朗獅”2坦克沿用了“酋長(zhǎng)”坦克使用的L11型120毫米線膛炮和“非擾動(dòng)式光點(diǎn)注入火控系統(tǒng)”，使得新坦克在停車狀態(tài)下能將炮彈打到4000米以外還能保持極高的精度。這顯然對(duì)訓(xùn)練素質(zhì)不是很高的伊朗坦克兵來說非常“友好”。

伊朗人對(duì)新方案非常滿意，又追加了九百一十三輛“伊朗獅”2的訂單，使得訂單總量達(dá)到一千二百二十五輛，稱為英國(guó)有史以來最大數(shù)量的一筆坦克訂單。

但是就在“伊朗獅”2坦克研制進(jìn)度順利推進(jìn)到末期的時(shí)候，德黑蘭的局勢(shì)發(fā)生了一點(diǎn)小小的變化——巴列維王朝被推翻了。

伊朗伊斯蘭革命中的投向霍梅尼的伊朗獅坦克車組

伊朗伊斯蘭共和國(guó)政權(quán)很快站到了西方世界的對(duì)立面，于是“伊朗獅”2型坦克永遠(yuǎn)也去不了伊朗了?？紤]到英國(guó)陸軍自己的坦克也面臨換代，英國(guó)政府決定出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷，于是“伊朗獅”2從此改名為“挑戰(zhàn)者”，也就是大家熟悉的“挑戰(zhàn)者”1型主戰(zhàn)坦克。

挑戰(zhàn)者坦克樣車

正因?yàn)椤疤魬?zhàn)者”1型主戰(zhàn)坦克本質(zhì)上是按照伊朗陸軍的要求研制的一款坦克，而不是像“百人隊(duì)長(zhǎng)”和“酋長(zhǎng)”那樣首先以英國(guó)陸軍需求為先兼顧出口的坦克，因此上面的很多技術(shù)因?yàn)橐晾嗜说奶厥庖蠖@了牛角尖。

最為典型的就是英國(guó)人當(dāng)時(shí)引以為傲的L11A5型120毫米線膛炮，英國(guó)人認(rèn)為線膛炮在中距離的射擊精度更高，適合間接瞄準(zhǔn)，還可以使用碎甲彈打擊敵方坦克和工事。但到了上世紀(jì)七十年代，滑膛炮配尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈就是技術(shù)發(fā)展方向，線膛炮在當(dāng)時(shí)顯然已經(jīng)不合時(shí)宜了，這是第一個(gè)牛角尖。

如果說火炮的技術(shù)路徑出錯(cuò)還可以理解的話，那么火控系統(tǒng)的跑偏就更為抽象，彼時(shí)美蘇法德等其他坦克生產(chǎn)大國(guó)都意識(shí)到戰(zhàn)后第一代坦克采用的“擾動(dòng)式光點(diǎn)注入火控系統(tǒng)”無法在行進(jìn)中射擊移動(dòng)目標(biāo)，于作戰(zhàn)不利，而采用穩(wěn)像式火控系統(tǒng)是解決行進(jìn)間射擊移動(dòng)目標(biāo)的幾乎唯一解決方案，但英國(guó)人不知道鉆了什么牛角尖，搞出了奇葩的“非擾動(dòng)式光點(diǎn)注入火控系統(tǒng)”，雖然這套系統(tǒng)擁有卓越的遠(yuǎn)距離射擊精度，可以進(jìn)行行動(dòng)對(duì)靜止目標(biāo)的射擊、也可以在靜止?fàn)顟B(tài)射擊行動(dòng)目標(biāo)，但就是無法在行進(jìn)間射擊運(yùn)動(dòng)目標(biāo)。使得“挑戰(zhàn)者”1坦克在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)成了笑柄，被嘲笑成了“青光眼”。

至于為了伊朗人的口味而搞出來的方向盤操縱和原地轉(zhuǎn)向功能，在重達(dá)63噸的身軀面前就成了雞肋，由于發(fā)動(dòng)機(jī)功率不足（1200馬力）且和變速箱磨合不佳，導(dǎo)致“挑戰(zhàn)者”1的“走位”變得無比笨拙，駕駛員吐槽說方向盤“死沉死沉”的，轉(zhuǎn)向恨不得用上吃奶的力氣。

英國(guó)陸軍裝備的挑戰(zhàn)者1型坦克

不過，因?yàn)闆]有了巴列維這個(gè)“大金主”，“挑戰(zhàn)者”1坦克的后續(xù)發(fā)展就得不到撥款，英國(guó)人也美譽(yù)時(shí)間和金錢來修正這些因?yàn)椤包c(diǎn)歪了科技樹”而帶來的毛病，原來怎樣現(xiàn)在就怎樣，湊活著上吧。

“挑戰(zhàn)者”1型主戰(zhàn)坦克在裝備英國(guó)陸軍后不久就趕上了1990年的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)，客觀來說得益于英國(guó)坦克兵相較伊拉克坦克兵碾壓級(jí)別的素質(zhì)優(yōu)勢(shì)，“挑戰(zhàn)者”1坦克的表現(xiàn)還是不錯(cuò)的，一輛“挑戰(zhàn)者”1坦克甚至創(chuàng)造了使用碎甲彈擊毀了一輛5100米開外的伊拉克T-55坦克的記錄，這是迄今為止坦克與坦克“靜對(duì)靜”狀態(tài)取得的最遠(yuǎn)射擊距離。這個(gè)極端的戰(zhàn)例反而讓英國(guó)人更加心安理得的“將錯(cuò)就錯(cuò)”，在隨后的“挑戰(zhàn)者”2坦克上繼續(xù)沿用長(zhǎng)身管120毫米線膛炮和“非擾動(dòng)式光點(diǎn)注入火控系統(tǒng)”。

海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中的挑戰(zhàn)者1型主戰(zhàn)坦克

挑戰(zhàn)者2型主戰(zhàn)坦克

直到在新世紀(jì)之后，隨著世界各國(guó)第三代主戰(zhàn)坦克的紛紛涌現(xiàn)，英國(guó)人才徹徹底底意識(shí)到自己跑偏了，“挑戰(zhàn)者”2落伍了，但想轉(zhuǎn)向已經(jīng)來不及了，改換“科技樹”需要天量的資金，并且還要摒棄之前在錯(cuò)誤的“科技樹樹杈”上點(diǎn)亮的全部技能點(diǎn)，這個(gè)代價(jià)英國(guó)人已經(jīng)承受不起了。

進(jìn)入二十一世紀(jì)以后，尤其是在布朗擔(dān)任英國(guó)首相之后，英國(guó)開始了最后的去工業(yè)化，這時(shí)“祖上跟著威靈頓打過拿破侖”的“老倫敦正米字旗”們?cè)僖膊幌虢?jīng)營(yíng)麻煩的工廠，而沉迷于通過金融城來使自己成為一勞永逸的“老錢”家族。在為“挑戰(zhàn)者”2坦克生產(chǎn)1200馬力四沖程柴油機(jī)的維金森公司關(guān)門大吉后，英國(guó)徹底失去了維系坦克制造能力的關(guān)鍵一環(huán)——制造大功率柴油機(jī)的能力。

在這里柿某多說一點(diǎn)哈，上世紀(jì)九十年代，東大研制的第三代坦克樣車之一的90-2坦克樣車采用的就是和“挑戰(zhàn)者”2坦克動(dòng)力同款的維金森1200馬力四沖程柴油機(jī)，安裝這種發(fā)動(dòng)機(jī)的90-2坦克在測(cè)試中表現(xiàn)優(yōu)異，于是東大打算再找維金森公司追加購(gòu)買一批1200馬力四沖程柴油機(jī)時(shí)卻驚訝地發(fā)現(xiàn)——啊，這家百年老店居然關(guān)門了！沒得賣了。

90-2坦克樣車

2001年，隨著位于諾丁漢的皇家軍械廠的關(guān)閉，英國(guó)徹底喪失了獨(dú)立制造大口徑坦克炮炮管的能力，而隨著英國(guó)鋼鐵公司在2025年4月關(guān)閉了位于英格蘭林肯郡斯肯索普的最后兩座煉鐵高爐，標(biāo)志著英國(guó)徹底失去了自主煉鋼的能力，此后英國(guó)所需的鋼鐵只能依賴進(jìn)口。

實(shí)際上到了新世紀(jì)的第二個(gè)十年后期，由于線膛炮的膛線磨損嚴(yán)重，英國(guó)陸軍裝備的“挑戰(zhàn)者”2型坦克已經(jīng)喪失了作戰(zhàn)能力，到了不得不升級(jí)改造的地步了，這才有了“挑戰(zhàn)者”3的出現(xiàn)。

“挑戰(zhàn)者”3坦克計(jì)劃換裝德國(guó)萊茵金屬公司的120毫米L55A1型滑膛炮，標(biāo)志著英國(guó)人終于放棄了長(zhǎng)身管大口徑線膛炮這一條被點(diǎn)歪的科技樹，出于無奈也好、壯士斷腕也罷，總算還是一個(gè)明智的選擇。不過鑒于120毫米L55A1型滑膛炮的產(chǎn)能不高，到底能否在2030年之前湊齊換裝一百三十四輛坦克的炮管還是一個(gè)未知數(shù)。

挑戰(zhàn)者3坦克裝備的萊茵金屬公司的120毫米L55A1型滑膛炮

此外，為了驅(qū)動(dòng)80噸的身軀，“挑戰(zhàn)者”3型坦克的動(dòng)力包最初打算更換為德國(guó)MTU公司的1500馬力發(fā)動(dòng)機(jī)，這款發(fā)動(dòng)機(jī)可以讓80噸的“挑戰(zhàn)者”3依然能跑出每小時(shí)60公里的時(shí)速。但是實(shí)際上MTU公司因?yàn)楸娝苤脑颍ā皷|大”的稀土管制）導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)的產(chǎn)能瞬間陷入薛定諤狀態(tài)，生產(chǎn)秩序完全被打亂，交付數(shù)量完全依靠“東大”商務(wù)部稀土出口審批人員當(dāng)天的心情。于是德國(guó)人對(duì)英國(guó)人說：俺家的發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)能不夠，要排上隊(duì)得等個(gè)十年八年，要不你想想別的辦法吧。

于是一根筋兩頭堵的英國(guó)人只好咬咬牙，把“挑戰(zhàn)者”2的1200馬力柴油機(jī)翻新一下繼續(xù)用，可憐一個(gè)1200馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)卻要推動(dòng)一個(gè)80噸的大家伙，著實(shí)是可以和三德子的“鼠”式超重型坦克坐一桌了。

英國(guó)陸軍接收的第一批兩輛挑戰(zhàn)者3坦克

拜去工業(yè)化所賜，英國(guó)與坦克相關(guān)的各種上下游重工業(yè)都已經(jīng)不復(fù)存在，連生產(chǎn)全新坦克車體的能力都已經(jīng)喪失，所以“挑戰(zhàn)者”3的上限也就是一百三十四輛，相當(dāng)于俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)中烏軍2～3個(gè)重型旅或者俄軍1～2個(gè)摩步師的坦克數(shù)量。至于本世紀(jì)三十年代之后，英國(guó)陸軍如何補(bǔ)充新坦克，現(xiàn)在的英國(guó)政客是不在乎的，首相和大臣的任期都跑不過生菜的選手為什么要管卸任以后的事情呢？

于是，從2006年“挑戰(zhàn)者”2坦克停產(chǎn)至今也就二十年的時(shí)間里，坦克的首創(chuàng)之國(guó)——英國(guó)的坦克換代能力就已經(jīng)無限接近于完全喪失了。也許英國(guó)人會(huì)把這個(gè)結(jié)果很大程度上要?dú)w于最后流亡倫敦并且終老于此的巴列維國(guó)王，畢竟如若巴列維不失掉自己的王位和政權(quán)，那么“挑戰(zhàn)者”1應(yīng)該還會(huì)叫“伊朗獅”2，或許就能繼續(xù)獲得巴列維政權(quán)源源不斷的經(jīng)費(fèi)注入，就有可能克服之前的技術(shù)路線跑偏，“挑戰(zhàn)者”1就不會(huì)有那么多從娘胎里帶出來的先天毛病，英國(guó)的坦克工業(yè)未必能避免現(xiàn)在消亡的結(jié)局，但或許這個(gè)結(jié)局會(huì)來得再晚一些吧。