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有一支國家隊，19年來首次殺入洲際大賽預(yù)選賽的小組賽階段，這成績不驚人，但肯定能算他們的“歷史性勝利”。所以有熱烈的歡迎儀式迎接英雄凱旋那是應(yīng)該的，各種報道稱頌也必須配套。然而現(xiàn)實卻與之相反，歡迎活動被取消了，該國媒體對勝利的報道也特別低調(diào)。

這是何故？原因很簡單，比賽結(jié)束后球員“跑路”了好幾個，這場面哪好意思再大肆宣揚？

如此奇葩的國家隊來自厄立特里亞。該國位于非洲東北部，1993年才從埃塞俄比亞獨立，也被外界認為是非洲最為神秘的國家之一。今年3月25日和31日，厄立特里亞男足與斯威士蘭進行了主客場兩回合的非洲杯預(yù)選賽預(yù)選輪的較量，結(jié)果前者主場2比0，客場2比1取勝，贏得了晉級預(yù)選賽小組賽階段的資格。

賽場上，球員們一起為勝利起舞慶賀，但等到客場比賽結(jié)束，卻變成了“人各有志各奔東西”。據(jù)BBC等多家媒體報道，共有7名厄立特里亞國腳拒絕隨隊回國，在中途選擇了“叛逃”。需要說明的是，厄立特里亞國家隊中確實有在國外聯(lián)賽踢球的選手，但全隊24人中有10人來自本土球隊，中途消失的7人也正在這10人之中。

據(jù)信這些球員是在從斯威士蘭轉(zhuǎn)道鄰國南非時逃跑的。按照原計劃，10名本土踢球的國腳應(yīng)該在南非搭乘飛機，先飛抵埃及開羅停留，然后回到厄立特里亞。目前并無這7人去向的明確消息，但據(jù)非洲當(dāng)?shù)孛襟w報道，曾有人在南非目擊到了部分消失的球員。另有小道消息聲稱，有一名經(jīng)紀人曾向這些厄立特里亞國腳許諾，他可以幫助他們找到新球隊并改善生活，因此促成了這次逃跑行動。

值得一提的是，球員突然消失或者逃跑的事件在足壇不常見，對于厄立特里亞來說卻是一種“傳統(tǒng)”。早在本世紀初，該國就有不少國字號球隊或者俱樂部的球員借著出國比賽的機會申請庇護希望留在國外。比如2009年，一支臨時組建的厄立特里亞隊在肯尼亞參加完“東中非足球協(xié)會理事會挑戰(zhàn)杯”之后，就有12名球員拒絕返航，并在肯尼亞難民聯(lián)盟的協(xié)助下逃離了球隊。而在2013年，又有15名厄立特里亞球員和隊醫(yī)在烏干達獲得了庇護。

2015年，在客場參加完對壘博茨瓦納的世界杯預(yù)選賽后，有10名厄立特里亞國腳拒絕回國并尋求了庇護。而在2019年，又是東中非足球協(xié)會理事會挑戰(zhàn)杯，7名年輕球員在參賽后失蹤。在那之后，厄立特里亞隊有6年時間沒有出國比賽，能夠查到的比賽記錄僅有3場在本土舉行的友誼賽。

這種狀況下，厄立特里亞隊19年來才第一次晉級非洲杯預(yù)選賽的小組賽階段，好像也就很容易理解了。論實力他們未必弱到完全不堪一擊，但能湊齊人出國參賽，回國的時候還能保持球隊完整可以繼續(xù)參賽，這就顯得很困難。事實是在2008年非洲杯以后，該隊就從未正常參加過一次預(yù)選賽，不是選擇不報名就是棄賽。原因嘛，看眼前這事就懂了。