本文來源于海潮天下（Marine Biodiversity）

美國號。圖源：公域

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出品 | 海潮天下

2025年2月20日，歷史悠久的“美國號”郵輪從費城的德拉瓦河畔緩緩啟航，這個時刻，標(biāo)志著這艘曾經(jīng)打破跨大西洋航速紀(jì)錄的傳奇船只，正式開始了它的最后一程。

不過這一次，它不再是海上豪華旅行的象征，而是要去成為世界上最大的人工礁，為海洋生態(tài)做出貢獻——它將最終被沉入佛羅里達州海岸的海底，成為海洋生物的新家園。

根據(jù)計劃，沉沒過程將至少持續(xù)一年半，包括從拆解、運輸?shù)阶罱K沉沒的全過程。預(yù)計沉沒過程將在2026年左右完成。

海潮天下（Marine Biodiversity）小編注意到另外一篇2025年11月的公開報道顯示，這艘郵輪在弗吉尼亞州的阿拉巴馬州莫比爾（Mobile）完成了拆解工作，拆除不必要的結(jié)構(gòu)，并進行清潔和涂漆，準(zhǔn)備進行海底沉沒。佛羅里達州奧卡魯沙縣已投入了6.8萬美元，用于記錄這艘遠(yuǎn)洋郵輪的沉礁工程，該工程預(yù)計將于2026年擇機實施。本次直播將采用無人機航拍與水下攝像機全程記錄航程，從莫比爾港啟航，直至這艘郵輪長眠于佛羅里達州德斯廷-沃爾頓堡灘附近海域的海底。

2026年2月份的另外一個報道顯示，當(dāng)時“美國”號仍停靠在莫比爾港，但奧卡魯沙縣方面稱，計劃最快于2026年4月，將該船沉于德斯廷-沃爾頓堡灘附近海域，打造人工魚礁。郵輪沉沒的具體日期與點位尚未公布。

那么，為什么一艘曾經(jīng)如此輝煌的郵輪，會以這樣的方式結(jié)束它的航程呢？它的沉沒，又將給海洋帶來什么影響？

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這幅畫作描繪了著名的“美國”號（SS United States）遠(yuǎn)洋客輪。圖源：畫家弗雷德里克·洛格（Frederic Logghe）

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曾經(jīng)的海上“巨星”

“美國號”郵輪（SS United States），在上世紀(jì)50年代初，曾是世界上最快的跨大西洋客船。

1952年，它第一次航行時，就以每小時36節(jié)的速度（大約時速66公里）打破了當(dāng)時的航速紀(jì)錄。它跨越大西洋的時間比“瑪麗皇后號”少了10個小時，成為了真正的海上“速度怪獸”。

這是一個歷史圖片，是美國海軍“合眾國”號航空母艦（USS United States，CVA-58）的龍骨鋪設(shè)場景。1949年4月18日，在弗吉尼亞州紐波特紐斯造船和干船塢公司，這艘航母的龍骨板正在船塢中鋪設(shè)。然而，幾天后的4月23日，該航母的建造計劃被取消。這塊龍骨板后來被拆除，為建造著名的遠(yuǎn)洋客輪“美國”號（SS United States）騰出了空間。圖源：美國海軍，編號為80-G-707176，現(xiàn)存于美國海軍海軍歷史與遺產(chǎn)司令部。

那時，“美國號”是美國工程技術(shù)的驕傲，也被用作軍事運輸船，能迅速將大量的軍隊和物資運送到戰(zhàn)區(qū)，堪稱“海上巨人”。不過，隨著時間的推移，郵輪的輝煌逐漸褪色。1970年代后期，世界的航運業(yè)發(fā)生了變化，許多國家開始推出新的豪華客船，而“美國號”的設(shè)計和技術(shù)逐漸落后于時代。它在1969年退役后，曾多次易手，嘗試被重新開發(fā)，但由于資金和時機等問題，始終沒有找到合適的買主，最終它被遺棄在費城的德拉瓦河畔，成為了一個沉默的巨物，靜靜地等待著命運的安排。

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停泊在賓夕法尼亞州費城港口的“美國”號。照片拍攝于2020年8月2日，使用大疆無人機拍攝的。攝影師：Chuck Homler（CC BY-SA 4.0）?

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新的使命——變身人工礁

如今，“美國號”迎來了它的新使命。根據(jù)佛羅里達州奧卡盧薩縣（Okaloosa County）的計劃，這艘郵輪將被改造為世界上最大的人工礁。所謂“人工礁”，是指人為放置在海底的結(jié)構(gòu)，通常用于促進海洋生態(tài)系統(tǒng)的恢復(fù)和發(fā)展。通過這種方式，人類不僅可以有效地利用廢棄的船只或其他物品，避免它們成為廢棄物造成環(huán)境污染，還能為海洋生物提供新的棲息地，促進海洋生態(tài)的多樣性。對于許多人來說，人工礁的概念可能有點陌生。

其實，人工礁是一種非常環(huán)保的做法，它能夠為魚類、珊瑚、貝類等海洋生物提供棲息和繁殖的場所。例如，一些舊船只、沉船甚至廢棄的油平臺，都可以被用來作為人工礁的材料。這些“海底家園”不僅為海洋生物提供了適宜的生活環(huán)境，還能通過吸引游客進行潛水等活動，促進當(dāng)?shù)氐穆糜螛I(yè)。“美國號”變成人工礁的計劃，說白了，就是想通過它的沉沒，打造一個新的海洋生態(tài)系統(tǒng)。郵輪的金屬和其他材料，將為海洋中的小型生物提供附著點，隨著時間的推移，海藻、珊瑚、貝類等生物將開始附著在船身上，形成一個豐富的生態(tài)環(huán)境。而這些生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展，又會吸引更大的魚類和其他海洋動物來棲息，最終形成一個相對獨立、富有生物多樣性的海底世界。

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“美國”號遠(yuǎn)洋客輪的右舷視圖。攝影：Brian W. Schaller于2017年7月16日劃皮劃艇時拍攝。（CC BY-SA 4.0）

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人工礁的科學(xué)原理

那么，人工礁為什么能如此有效地促進海洋生物的繁殖和生長呢？背后的科學(xué)原理其實并不復(fù)雜。

海洋中的許多生物，尤其是珊瑚和貝類，通常需要硬質(zhì)的物體來附著生長。沒有這些硬質(zhì)的“基底”，它們就無法定居生長。

潛水探索沉船。攝影：王敏幹?海潮天下（Marine Biodiversity）

舉個例子，珊瑚就是一種典型的需要硬質(zhì)基底來生長的海洋生物。珊瑚本身是一種軟體動物，它們通過分泌石灰質(zhì)的外殼來形成堅硬的骨架，這種骨架不僅為珊瑚本身提供支撐，也為周圍的海洋生物提供了棲息地。在自然環(huán)境中，珊瑚通常會附著在巖石、沉船或其他硬質(zhì)的物體上。如果這些硬質(zhì)基底不存在，珊瑚就無法在海底固定下來，生長和繁殖就會受到限制。感覺一下下面的視頻，是卡塔爾海域的沉船、以及生物多樣性。

（視頻）▲卡塔爾海域，沉船生物多樣性。?攝影：王敏幹（John MK Wong） | 海潮天下（Marine Biodiversity）

再比如，貝類（如海螺、貽貝、牡蠣等）也需要硬質(zhì)表面來附著生長。它們的外殼是由鈣質(zhì)構(gòu)成的，貝類通過分泌鈣質(zhì)物質(zhì)使自己的外殼不斷增厚和加固。在沒有適合的硬質(zhì)基底（如巖石、沉船、甚至是其他貝類外殼）的情況下，貝類就無法找到地方附著，從而影響其生長和繁殖。因此，人工礁的作用就顯而易見了——船只、沉船或其他硬質(zhì)結(jié)構(gòu)提供了這些海洋生物所需的附著表面，也就是為這些海洋生物提供了一個“棲息地”，讓它們能夠在船只的金屬表面或者其他材料上生長、繁殖。

上圖：沉船上發(fā)生著一系列基本的生態(tài)功能和過程，包括（A）演替，（B）分帶，（C）連通性，（D）能量流動，（E）干擾，以及（F）棲息地退化。每個插圖展示了一個核心生態(tài)過程或功能的示例，這些過程和功能在特定的海洋深度和地理區(qū)域的金屬沉船上已被文獻記錄。（A）演替：初期的生物膜和其他最初的定殖者為次級定殖者準(zhǔn)備了沉船結(jié)構(gòu)。（B）分帶：大型無脊椎動物懸浮濾食者棲息在沉船的上部（較淺處），而活動性較強的小型附著無脊椎動物則更靠近海床。（C）連通性：沉船充當(dāng)了棲息地的“跳板”，促進了如鯊魚等動物的遷移。（D）能量流動：化學(xué)合成細(xì)菌支持管蟲等生物在有機物質(zhì)上生長。（E）干擾：人為壓力，如拖網(wǎng)捕魚，會改變沉船的形態(tài)和起伏，可能會影響棲息地的使用。（F）退化：沉船結(jié)構(gòu)隨時間推移通過非生物和微生物影響的腐蝕而退化。插圖由Alex Boersma繪制（www.alexboersma.com）。論文出處：Paxton, Avery B., et al.（2024）

此外，人工礁還有助于保護天然的海洋生態(tài)系統(tǒng)。當(dāng)海洋中的魚類、貝類等生物被吸引到人工礁周圍時，它們不僅增加了海洋生物的種類、數(shù)量，還可能對周圍的環(huán)境產(chǎn)生保護作用。例如，某些魚類會在礁區(qū)周圍找到“避難所”，避免被天敵捕食；而這些生物的存在，又為其他海洋物種提供了食物鏈的支持。所以在這種方式中，人工礁不僅僅是簡單的廢棄物，它們實際上是海洋生態(tài)的補充和增強。此舉其實并不出格。在全球范圍內(nèi)，已經(jīng)有很多船只被改造為人工礁，尤其是一些大型的廢棄船只。根據(jù)美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的數(shù)據(jù)，美國大約有4000多個人工礁，其中很多都是由廢棄船只、油平臺和其他硬質(zhì)結(jié)構(gòu)組成的。例如，“美洲之星號”（USS America）和“賽斯號”（USS Scorpion）等軍艦都被轉(zhuǎn)變?yōu)槿斯そ?，分別沉沒在弗吉尼亞州、佛羅里達州海域。這些船只的沉沒，不僅促進了當(dāng)?shù)睾Ｑ笊锏亩鄻有?/strong>，還成為了潛水愛好者的天堂。澳大利亞和新加坡等國家也有類似的做法。例如，新加坡有一個龐大的人工礁項目，利用廢棄船只、集裝箱等材料，打造了一個多樣化的海洋棲息地。

赫爾墨斯號航空母艦（HMS Hermes）建造于1918年，服役后主要活躍在遠(yuǎn)東地區(qū)。它曾在二戰(zhàn)中為英軍立下赫赫戰(zhàn)功，但遺憾的是，1942年4月9日，赫爾墨斯號在斯里蘭卡海域遭到日本轟炸機的猛烈攻擊，最終沉沒。經(jīng)過多次轟炸，這艘當(dāng)時的海上巨艦快速下沉，帶走了307名船員的生命。從那時起，赫爾墨斯號便永久地沉入了海底，成為歷史的見證。幾十年過去了，赫爾墨斯號沉船，如今已成為一個獨特的海洋生態(tài)系統(tǒng)，如上圖所示。眾多海洋生物在此繁衍生息，共同構(gòu)成了一個生機勃勃的海底世界。圖源：sundaytimes.lk

在1917年沉沒于美國基拉戈東部的SS City of Washington號沉船殘骸中，魚群穿梭其中。這艘船曾是用于客運和貨物運輸?shù)拇?。照片來源：Brenda Altmeier（NOAA）

目前，全球范圍的人工礁數(shù)量，尤其是那些由船只組成的人工礁，已經(jīng)不計其數(shù)。很多地方都在不斷利用退役的船只、平臺和其他廢棄物，來創(chuàng)造新的生態(tài)系統(tǒng)。這些人工礁的數(shù)量正在不斷增加，特別是當(dāng)退役船只難以找到其他用途時，它們作為海底棲息地的潛力就顯得尤為重要了。其實最重要的目的是，環(huán)境保護、生態(tài)恢復(fù)，并且逐漸發(fā)展?jié)撍糜巍＿@樣以來，就可以避免將這些龐大的船只直接送入廢物填埋場，從而減少環(huán)境負(fù)擔(dān)。

現(xiàn)在有一門學(xué)問，叫“沉船生態(tài)學(xué)”。

海洋生物學(xué)家王敏幹在談到沉船潛水時提到，沉船不僅為珊瑚提供了棲息的基礎(chǔ)，還逐漸形成了一個完整的生態(tài)系統(tǒng)，吸引了從無脊椎動物到各種游泳的魚類（如鯊魚、鰩魚）等多種生物。他還提到，像我國明代（甚至更早）有的房屋和村莊，因為各種原因，被淹沒在海平面下、或者是湖面下。還有就是在一些地方，隨著水壩建設(shè)，尤其是在長江流域的水庫建設(shè)過程中，也被淹沒在了水下。雖然有些遺址可能太深，難以接觸，但他曾在香港西貢的萬宜水庫潛水時，探訪過一個沉沒的水下村莊——萬宜村，親身體驗了這些被水淹沒的歷史遺跡如何與自然界交織在一起，形成獨特的生態(tài)景觀。

沉船為多種海洋生物提供棲息地，從微生物到大型海洋動物應(yīng)有盡有。每一幅圖展示了世界各地沉船上發(fā)現(xiàn)的生物種類。（a）19世紀(jì)木質(zhì)船體的尤因銀行沉船，位于墨西哥灣深達610米處，微生物和附著性無脊椎動物在沉船上生長繁殖。攝影：Deep Sea Systems International/BOEM。（b）第二次世界大戰(zhàn)時期的漢密爾特號貨船沉船，約55米深的墨西哥灣，珊瑚和水母類附著性無脊椎動物在其甲板炮塔上生長。攝影：MITech/E. Kovacs。（c）在美國北卡羅來納州70米深的鐵甲船沉船“監(jiān)視號”上，滑步龍蝦等活動性無脊椎動物棲息其上。攝影：NOAA/Global Foundation for Ocean Exploration。（d）在美國北卡羅來納州80米深的二戰(zhàn)時期油輪“E.M. Clark”號沉船中，蝴蝶魚等隱蔽性魚類棲息其中。攝影：NOAA/Global Foundation for Ocean Exploration。（e）在美國北卡羅來納州210米深的德國潛艇“U-576”號沉船上，大型底棲魚類，如雪魚，在指揮塔附近游弋。攝影：J. McCord/Coastal Studies Institute。（f）在美國北卡羅來納州的“前USS Tarpon”號沉船上，沙虎鯊和珊瑚礁魚類在沉船上方游動。攝影：T. Casserley, NOAA。論文出處：Paxton, Avery B., et al.（2024）

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“美國號”的沉沒過程

將“美國號”轉(zhuǎn)變?yōu)槿斯そ覆⒉皇且患唵蔚氖虑?。從清潔到搬運，再到最終的沉沒，整個過程將至少持續(xù)一年半的時間。最開始要做的，是對船只進行徹底的清理，確保所有有害物質(zhì)，如油污、化學(xué)品等，都被清除干凈（要不然會污染海洋環(huán)境）。接著，得把船只拖到阿拉巴馬州的莫比爾市，進行必要的修整、改造。這些修整工作，主要是為了確保船只可以安全地沉入海底，而不會對海洋環(huán)境造成污染。最終，“美國號”將在佛羅里達州的海域沉沒。這片海域已經(jīng)有很多人工礁，它們?yōu)楹Ｑ笊锾峁┝素S富的棲息場所。將這艘巨大的郵輪沉入海底之后，預(yù)計它將逐漸成為周圍生態(tài)系統(tǒng)的一部分，吸引各種海洋生物前來“定居”。目前從公開報道看，此舉對當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)和經(jīng)濟的影響是積極的。“美國號”變身人工礁的計劃，不光是一個環(huán)境保護的計劃，還被認(rèn)為是一個經(jīng)濟發(fā)展（生態(tài)旅游）項目。當(dāng)?shù)毓賳T認(rèn)為，沉船將成為一個獨特的潛水景點，吸引大量潛水愛好者前來探險。據(jù)估計，每年將會有數(shù)以萬計的游客前來參觀，這將為當(dāng)?shù)氐穆糜螛I(yè)帶來數(shù)百萬美元的收入。這種做法的好處顯而易見——創(chuàng)建一個新的生態(tài)景點，吸引游客來進行潛水等活動；人工礁帶來的生態(tài)效益，還能促進周圍漁業(yè)的復(fù)興。因為有了人工礁的保護，漁民可以在這些區(qū)域捕撈更多的魚類。最重要的是，這樣的項目還能夠提高公眾對于海洋生態(tài)保護的關(guān)注，喚起更多人對環(huán)保的意識。

沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春。“美國號”從曾經(jīng)的海上巨星，到如今即將成為海底的生態(tài)家園，它的故事是一面歷史的沉淀、時代的變遷的鏡子。當(dāng)“美國號”最終沉入海底，它將不再是過去那個曾在海上馳騁的郵輪，而會成為一片豐富多彩的海底世界的一部分，成為另外一片“家園”的開始。

思考題 | 舉一反三

海洋·前沿

（注：本文僅代表資訊。不代表平臺觀點。歡迎留言、討論。）

資訊源 | 多源文 | 王海詩

編輯 | 海潮君

【參考資料】
https://edition.cnn.com/2025/02/19/travel/ss-united-states-ocean-liner-departs-philadelphia/index.html
https://www.cbsnews.com/philadelphia/news/ss-united-states-one-year-after-leaving-Philadelphia
https://wjla.com/amazing-america/a-historic-chapter-closes-the-ss-united-states-last-voyage-to-become-a-symbol-of-rebirthhttps://www.nytimes.com/2025/02/19/us/ss-united-states-final-voyage.htmlAvery B Paxton, Christopher McGonigle, Melanie Damour, Georgia Holly, Alicia Caporaso, Peter B Campbell, Kirstin S Meyer-Kaiser, Leila J Hamdan, Calvin H Mires, J Christopher Taylor, Shipwreck ecology: Understanding the function and processes from microbes to megafauna, BioScience, Volume 74, Issue 1, January 2024, Pages 12–24, https://doi.org/10.1093/biosci/biad084https://www.ssusc.org/