特朗普彈劾案與小羅伯特·肯尼迪提名投票陰影籠罩，參議員比爾·卡西迪面臨政治生存戰(zhàn)。

下個月，卡西迪將在深紅州路易斯安那州迎戰(zhàn)兩位共和黨初選挑戰(zhàn)者，其中一位已獲得特朗普的背書。路易斯安那州科溫頓——參議員比爾·卡西迪深知，共和黨選民不會忘記他在1月6日彈劾審判中判定總統(tǒng)唐納德·特朗普有罪的決定?？ㄎ鞯辖衲昴芊裨诼芬姿拱材侵莩晒B任，或許取決于選民是否愿意原諒他。

最近，在路易斯安那州北岸一家輔助生活設(shè)施的競選活動中，現(xiàn)場觀眾向卡西迪拋出的第一個問題便是：他是否對彈劾投票，以及投票支持確認(rèn)衛(wèi)生與公眾服務(wù)部部長小羅伯特·肯尼迪的決定感到后悔。

卡西迪坦言，“這兩次投票將成為人們記住我的標(biāo)簽?！辈贿^，他也為自己進行了辯護，表示這些決定是基于當(dāng)時所掌握的最佳信息做出的。他同時補充道，自己并不認(rèn)為特朗普應(yīng)該“繼續(xù)”遭到彈劾。

隨后，在被全國廣播公司新聞頻道問及彈劾投票是否會成為他在共和黨初選中的包袱時，卡西迪表示“有這個可能”。但他同時試圖淡化與特朗普的裂痕，將其描繪為暫時的分歧，并強調(diào)自己在90%的情況下都與總統(tǒng)的投票立場保持一致。

在《會見新聞界》節(jié)目播出的一場內(nèi)容廣泛的采訪中，卡西迪告訴全國廣播公司新聞頻道：“我常對人們說，‘嘿，你結(jié)婚了嗎？你的配偶有沒有做過你不太喜歡的事情？’你們總會克服這些問題的?！?/strong>

“我關(guān)注的是現(xiàn)在和未來。如果你希望有人能為我們的州帶來實際利益，把路易斯安那州變成一個吸引人們扎根、撫養(yǎng)子孫后代的地方，那我就是你要找的人?！?/p>

作為一名從政17年的醫(yī)生，卡西迪正面臨著政治生涯中最嚴(yán)峻的考驗。在這個深紅州，他需要抵御來自特朗普支持的眾議員朱莉婭·萊特洛以及路易斯安那州財政部長約翰·弗萊明的初選挑戰(zhàn)。

根據(jù)廣告追蹤公司廣告影響的數(shù)據(jù)，在5月16日初選到來之前，各方在廣播電視媒體上的投入已超過2000萬美元。

卡西迪獲得了參議院共和黨高層的支持，并依托于一個經(jīng)驗豐富且高效的籌款團隊。

萊特洛和弗萊明都試圖將卡西迪塑造成反特朗普的形象，而總統(tǒng)本人也已錄制視頻表達(dá)對萊特洛的支持。但這并非卡西迪面臨的唯一阻力。

作為參議院衛(wèi)生、教育、勞工和養(yǎng)老金委員會主席，他因堅定支持疫苗接種而與“讓美國再次健康”運動發(fā)生了沖突。盡管卡西迪在確認(rèn)長期反疫苗活動人士肯尼迪的提名中投下了決定性的一票，但他此后多次批評肯尼迪在衛(wèi)生與公眾服務(wù)部的舉措。

這些舉措包括解雇美國疾病控制與預(yù)防中心免疫實踐咨詢委員會的全部17名成員，并換上他自己挑選的人選，其中不乏知名的疫苗懷疑論者。

本月晚些時候，當(dāng)肯尼迪在該委員會公開作證時，這種緊張關(guān)系可能會再次全面爆發(fā)，迫使卡西迪在走鋼絲般的微妙處境中艱難平衡。

卡西迪的抵制以及最初對支持肯尼迪的猶豫，引起了這位部長所倡導(dǎo)的“讓美國再次健康”運動的注意?？夏岬系拿擞淹心帷とR昂斯目前正支持萊特洛，甚至在萊特洛參選之前，他就承諾通過其“讓美國再次健康政治行動委員會”提供100萬美元，以幫助擊敗卡西迪。截至目前，該組織已投入超過20萬美元支持萊特洛。

卡西迪在很大程度上淡化了自己與“讓美國再次健康”運動的分歧，并強調(diào)了雙方立場一致的某些領(lǐng)域。不過他也指出，在疫苗問題上，既然人們已經(jīng)看到了不接種疫苗的致命后果，現(xiàn)在可能會有更多選民站在他這一邊。

“在超加工食品問題上，我和‘讓美國再次健康’運動的立場完全一致，并且我們在該領(lǐng)域取得了巨大成功，”他告訴全國廣播公司新聞頻道。

“顯然，我在免疫接種問題上與一些人存在分歧。但我認(rèn)為，當(dāng)我們看到成千上萬的人在疫情中感染麻疹，看到兒童因麻疹和其他疫苗可預(yù)防的疾病而喪生時，人們對疫苗的態(tài)度會有所改觀。他們明白這很重要?！?/p>

現(xiàn)年68歲的卡西迪在最近的競選活動開場時，談及了自己的從醫(yī)經(jīng)歷，并表示“醫(yī)生的身份定義了我是誰”。此外，他還試圖通過其他方式凸顯自己在醫(yī)療保健領(lǐng)域的資歷。

他向全國廣播公司新聞頻道透露，自己最近與特朗普團隊討論了起草一項旨在降低醫(yī)療保健成本的法案，并希望“很快”就能推出。去年12月，他曾牽頭提出一項由參議院共和黨人發(fā)起的獨立醫(yī)療保健提案，但該提案未能獲得通過所需的兩黨支持。

在迎接今年秋季中期選舉之際，共和黨人仍在努力尋找在負(fù)擔(dān)能力問題上的立足點，而這很可能成為多場關(guān)鍵競選的決定性議題。

“選民非常關(guān)心經(jīng)濟問題。我們必須探討生活負(fù)擔(dān)能力。汽油價格可能會繼續(xù)受到伊朗戰(zhàn)爭的影響，”卡西迪告訴全國廣播公司新聞頻道。

“當(dāng)我開始談?wù)撫t(yī)療保健的負(fù)擔(dān)能力時，人們紛紛點頭；當(dāng)我談到試圖降低處方藥成本時，大家也點頭表示贊同，認(rèn)為這正是我們需要做的?！?/strong>

路易斯安那州參議院共和黨初選的三位候選人可能還會遇到另一個障礙：特朗普對郵寄投票的討伐。上周，總統(tǒng)簽署了一項旨在限制這種做法的行政命令，盡管該命令目前正面臨法律挑戰(zhàn)。

這使得一些共和黨選民開始質(zhì)疑自己使用郵寄選票是否安全。由于路易斯安那州的初選在周六舉行，這可能成為一個重大問題。在卡西迪的市政廳式競選集會上，人群中有人向他表達(dá)了對郵寄投票的擔(dān)憂，并指出特朗普曾將其描述為一種“作弊方式”。

卡西迪向在場人員保證，在路易斯安那州使用郵寄選票是安全的?！拔抑С粥]寄選票，”他表示。隨后，他將話題轉(zhuǎn)向支持《拯救美國法案》。

這是特朗普的一項優(yōu)先議程，旨在推行全國性的選民身份驗證要求，并規(guī)定在登記投票時必須提供公民身份證明。在接受全國廣播公司新聞頻道采訪時，卡西迪并未說明他是否認(rèn)為特朗普關(guān)于郵寄投票的言論有益。

但他繼續(xù)為路易斯安那州等紅州的郵寄投票制度辯護，同時卻對特朗普毫無根據(jù)的指控推波助瀾，即這種做法在民主黨執(zhí)政的州容易滋生欺詐。

“作為一名醫(yī)生，我知道有些人身體狀況不允許他們親自前往投票站，而你希望確保他們?nèi)匀荒軌蛲镀?，”他指出?！暗铱梢宰院赖卣f，在我的州，人們不會談?wù)撨x舉中存在腐敗?！?/p>

一方面是僅允許注冊共和黨人參加初選的新規(guī)，另一方面是周六選舉可能導(dǎo)致投票率下降的預(yù)期，死忠保守派可能會在選舉結(jié)果中發(fā)揮超乎尋常的作用。

萊特洛和弗萊明都認(rèn)為，這可能對他們自身的競選前景是個好兆頭?，F(xiàn)年44歲的萊特洛在丈夫贏得選舉幾天后因感染新冠肺炎去世，隨后接替了他在國會的席位。

特朗普政府曾大力招募她競選卡西迪的席位。在總統(tǒng)于社交媒體上對她表示背書后，她于今年早些時候正式參選。

“那次背書為我們的競選活動注入了巨大的能量，因為路易斯安那州的共和黨人信任特朗普總統(tǒng)，”萊特洛在接受全國廣播公司新聞頻道采訪時表示。

“當(dāng)總統(tǒng)告訴你需要挺身而出時，當(dāng)路易斯安那州的選民非常鼓勵你，說我們需要一個替代方案，我們需要另一個選擇，你會考慮這么做嗎？你會為此祈禱嗎？你知道，當(dāng)我感受到這份使命時，我決定全力以赴，”萊特洛補充道。

萊特洛也面臨著自身的挑戰(zhàn)?？ㄎ鞯显鴮λ岢雠u，指責(zé)她在擔(dān)任大學(xué)教員期間支持多元、公平和包容政策，延遲披露個人股票交易，并且她提出的法案無一被簽署成為法律。

她還表示，在“看清其本質(zhì)”后，她改變了對多元、公平和包容政策的立場，并在國會任職期間“致力于與之抗?fàn)帯??！翱ㄎ鞯显趯ξ胰鲋e，因為他無法為自己的政績辯護，”她聲稱。

如果初選當(dāng)天沒有候選人能獲得過半數(shù)選票，得票最高的兩名候選人將進入6月27日的決選。前國會議員弗萊明相信，他能夠擠掉萊特洛，與卡西迪展開正面交鋒。

弗萊明曾在第一屆特朗普政府中擔(dān)任多個職務(wù)，并且是保守派眾議院自由核心小組的創(chuàng)始成員。他表示，自己是擁有最純正“讓美國再次偉大”資歷的候選人。但是，弗萊明的參選給特朗普的盟友帶來了頭痛，因為這可能會延長競選周期。

弗萊明在接受全國廣播公司新聞頻道采訪時透露，在1月底報名截止日期前后，特朗普政府“周邊”的某個人曾向他提供一份工作，條件是他退出競選，以此為萊特洛掃清道路，但他拒絕了這一提議。

弗萊明拒絕透露是誰提出了這一提議，也沒有說明那是一份什么樣的工作?！八麄冊噲D誘惑我，好讓她勝選更容易，”弗萊明表示。

“在此期間，特朗普總統(tǒng)和我進行了一次簡短的交談，那是一次非常非常好的交談。據(jù)我所知，我們關(guān)系很好?！卑讓m沒有立即回應(yīng)置評請求。

外界分析指出，弗萊明警告稱，萊特洛正變得“過度自信”，認(rèn)為特朗普的背書就能確保她獲得“讓美國再次偉大”基本盤的支持?！半m然這樣的背書無疑是受歡迎且有幫助的，尤其是在路易斯安那州……但它并不能直接讓你當(dāng)選，”他指出。