清朝光緒年間，杏花村有個(gè)叫劉阿婆的老太太，兒子早逝，留下兒媳玉茹和一個(gè)三歲的孫子小樂(lè)，三人相依為命。

玉茹性子溫順，手腳勤快，每日紡線做飯、照顧婆婆和兒子，把家里打理得井井有條，從不叫苦叫累。

可劉阿婆卻是個(gè)貪財(cái)?shù)闹?，見兒子沒(méi)了，就覺得玉茹是個(gè)累贅，總想把她改嫁，換一筆豐厚的彩禮錢。

這天，劉阿婆拉著玉茹的手，臉上堆著假笑：“玉茹，你還年輕，總不能守一輩子寡，娘給你找個(gè)好人家?！?/p>

玉茹愣了一下，連忙搖頭：“娘，我不嫁，我要陪著您和小樂(lè)，守著這個(gè)家，等小樂(lè)長(zhǎng)大成人?！?/p>

劉阿婆臉色一沉，拉下臉來(lái)：“你別不知好歹！我給你找的是鎮(zhèn)上的張老爺，他愿意給五十貫彩禮，夠我們娘仨過(guò)好日子了！”

玉茹還是不肯答應(yīng)，跪在地上哭：“娘，我不在乎錢財(cái)，我只想守著小樂(lè)，守著夫君的念想，求您別逼我?！?/p>

劉阿婆見她不肯松口，也不再勸說(shuō)，轉(zhuǎn)頭就偷偷和張老爺定了婚期，還收了人家的定金，只等迎親那天把玉茹送過(guò)去。

張老爺年過(guò)半百，家里有錢有勢(shì)，就是為人刻薄，之前娶過(guò)兩任妻子，都被他折磨死了，村里人都知道他的為人。

鄰居王嬸偷偷告訴玉茹：“玉茹啊，你可別嫁過(guò)去，那張老爺不是好人，你嫁過(guò)去就是跳進(jìn)火坑啊！”

玉茹心里又怕又急，找到劉阿婆，苦苦哀求：“娘，張老爺?shù)拿暡缓茫壹捱^(guò)去會(huì)被折磨死的，求您取消婚事吧！”

劉阿婆卻不為所動(dòng)，反而罵道：“你懂什么！有錢能使鬼推磨，只要有彩禮，管他名聲好不好，你必須嫁！”

從那以后，劉阿婆就把玉茹鎖在屋里，不給她出門，還逼著她學(xué)規(guī)矩，就怕她逃跑，斷了自己的財(cái)路。

小樂(lè)見不到娘，整日在門外哭著喊“娘”，玉茹在屋里聽見，心如刀絞，卻又無(wú)計(jì)可施，只能偷偷抹眼淚。

迎親的前一天，劉阿婆給玉茹換上新嫁衣，惡狠狠地叮囑：“明天迎親隊(duì)伍來(lái)了，你老實(shí)點(diǎn)，別給我惹事，不然我就打小樂(lè)！”

玉茹看著婆婆兇狠的模樣，又想起兒子，心里暗暗打定主意，就算是死，也不嫁給張老爺，絕不連累兒子。

當(dāng)晚，趁著劉阿婆睡熟，玉茹悄悄解開房門的鎖，抱著熟睡的小樂(lè)，借著月光，偷偷逃出了家門。

她知道，劉阿婆肯定會(huì)找她，就帶著小樂(lè)，連夜趕往幾十里外的娘家，投奔自己的爹娘。

迎親當(dāng)天，杏花村熱鬧非凡，張老爺?shù)挠H隊(duì)伍吹吹打打，抬著花轎來(lái)到劉阿婆家門前，鑼鼓聲震耳欲聾。

劉阿婆穿著新衣裳，笑得合不攏嘴，連忙讓人去請(qǐng)玉茹上轎，可推開門一看，屋里空蕩蕩的，玉茹和小樂(lè)早就沒(méi)了蹤影。

劉阿婆一下子慌了神，四處尋找，卻連個(gè)人影都找不到，迎親的人都等著，場(chǎng)面十分尷尬。

張老爺?shù)弥袢闩芰?，氣得吹胡子瞪眼，指著劉阿婆罵：“你這個(gè)騙子！收了我的定金，卻讓新娘跑了，今天你必須給我一個(gè)說(shuō)法！”

劉阿婆嚇得臉色慘白，連忙陪著笑臉道歉：“張老爺，對(duì)不起，我也不知道她跑了，我一定把她找回來(lái)，還給您！”

可張老爺根本不相信，當(dāng)場(chǎng)就讓人把劉阿婆家里的東西砸了個(gè)稀巴爛，還逼著她退還定金，不然就送她去官府。

劉阿婆沒(méi)辦法，只能把家里僅有的積蓄拿出來(lái)，還給了張老爺，經(jīng)這么一折騰，家里變得一貧如洗，她也大病一場(chǎng)。

而玉茹，帶著小樂(lè)回到了娘家，爹娘心疼她，收留了她們母子，還幫她找了個(gè)紡線的活計(jì)，日子雖清苦，卻也安穩(wěn)。

小樂(lè)漸漸長(zhǎng)大，懂事孝順，知道娘的不容易，每日幫著娘干活，還努力讀書，想著將來(lái)好好報(bào)答娘。

后來(lái)，玉茹經(jīng)人介紹，嫁給了鄰村一個(gè)老實(shí)本分的莊稼漢，漢子待人寬厚，對(duì)小樂(lè)也視如己出，一家三口日子過(guò)得十分和睦。

劉阿婆病好后，孤身一人，日子過(guò)得窮困潦倒，常常對(duì)著兒子的墳哭，后悔自己當(dāng)初貪財(cái)，逼走了玉茹和小樂(lè)。

有人勸玉茹回去看看劉阿婆，玉茹嘆了口氣：“我不怪她了，但我不會(huì)回去了，我只想好好陪著小樂(lè)，過(guò)安穩(wěn)日子?！?/p>

村里的人都說(shuō)，劉阿婆是貪心不足蛇吞象，逼走了孝順的兒媳，最終落得孤苦伶仃的下場(chǎng)，都是她自找的。

而玉茹，憑著自己的善良和勤勞，收獲了新的幸福，小樂(lè)也考上了秀才，一家人的日子越過(guò)越紅火，成了村里的美談。

這個(gè)故事也警醒著村里人，做人不能太貪財(cái)，不然只會(huì)搬起石頭砸自己的腳，善良本分，才能收獲真正的幸福。