NBA常規(guī)賽收官階段的東部戰(zhàn)局，早已陷入白熱化的卡位混戰(zhàn)。

凱爾特人、尼克斯、騎士的2-4名爭奪刺刀見紅，6支球隊絞殺的6-10名附加賽更是亂作一團。

但在這場排名瘋搶戰(zhàn)里，騎士卻始終保持著清醒的目標：比起硬沖東部第三，穩(wěn)穩(wěn)守住東部第四，才是他們季后賽征程里最劃算的選擇。

畢竟在東部的晉級版圖里，次輪直面鎖定東部第一的活塞，他們的贏面，遠比碰上凱爾特人要大得多。

想要看懂騎士的選擇，首先要理清東部季后賽的對陣邏輯。

按照NBA季后賽賽制，東部第一將對陣附加賽決出的第八名，第二對陣第七，第三對陣第六，第四與第五名展開首輪對決。

而到了分區(qū)半決賽，東部第一的勝者，將對陣第四、第五名之間的勝者；東部第二的勝者，才會與第三、第六名的勝者相遇。

這也就意味著，只要騎士守住東部第四，他們就算順利跨過首輪，次輪要面對的也只是東部第一的活塞；可一旦他們硬沖東部第三，哪怕首輪過關，次輪等待他們的，必然是穩(wěn)居東部第二、狀態(tài)火熱的凱爾特人。

一個是核心傷停、季后賽經(jīng)驗匱乏的青年軍，一個是雙探花領銜、身經(jīng)百戰(zhàn)的東部老牌勁旅，對手的難度差距，堪稱天壤之別。

很多人會疑惑，面對東部第一的活塞，騎士何來的底氣？

答案就藏在活塞看似光鮮的榜首戰(zhàn)績背后，是致命的傷病隱患與季后賽經(jīng)驗短板。

活塞固然時隔19年重返東部常規(guī)賽榜首，57勝22負的戰(zhàn)績足夠亮眼，但球隊的絕對核心坎寧安，因左側肺氣胸已經(jīng)連續(xù)缺席11場比賽，即便名記樂觀預測其有望季后賽前復出，可肺部傷病的恢復周期、季后賽高強度對抗下的身體耐受力，都充滿了未知。

更不用說，球隊內(nèi)線支柱斯圖爾特同樣因小腿傷勢長期缺陣，兩大核心的傷病，早已讓活塞的爭冠基本盤搖搖欲墜。

更關鍵的是，這支活塞的季后賽經(jīng)驗幾乎為零。

核心輪換里的絕大多數(shù)球員，從未經(jīng)歷過七場系列賽的生死考驗，更不用說分區(qū)半決賽的高壓舞臺。

而騎士恰恰相反，米切爾、加蘭、阿倫、莫布利組成的核心框架，早已在過去幾個賽季的東部季后賽里摸爬滾打，經(jīng)歷過搶七大戰(zhàn)的淬煉，也打過分區(qū)半決賽的硬仗。

無論是關鍵球的處理能力，還是系列賽的調整能力，騎士都對活塞形成了降維打擊。

反觀東部第二的凱爾特人，才是騎士最不想提前碰到的對手。

塔圖姆復出后綠軍12戰(zhàn)10勝，他與布朗的雙探花組合狀態(tài)拉滿，攻防體系成熟穩(wěn)定，不僅有豐富的總決賽經(jīng)驗，更是東部常年的爭冠熱門。

騎士即便拼盡全力沖到東部第三，次輪碰上這支身經(jīng)百戰(zhàn)的綠軍，贏面也微乎其微。

對于志在沖擊東決的騎士而言，收官階段最該做的，不是為了虛名去硬沖更高排名，而是穩(wěn)穩(wěn)守住東部第四，同時保住核心陣容的健康。

常規(guī)賽的排名終究只是數(shù)字，找到最適合自己的晉級路徑，避開最危險的對手，才是爭冠球隊該有的理智。