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作者：埃蘭·海德

攝影：勞埃德·霍根

薩賓引航員協(xié)會（Sabine Pilots）在德克薩斯州亞瑟港新推出的直升機(jī)服務(wù)，正在提升高風(fēng)險海上引航員轉(zhuǎn)運(yùn)領(lǐng)域的安全性和效率。

德克薩斯州杰斐遜縣的居民總喜歡說，他們這個位于德克薩斯州東南部的縣是“你從未聽說過的最重要的縣”。他們說的也許沒錯。

杰斐遜縣南臨墨西哥灣，東臨薩賓河和內(nèi)奇斯河，這兩條河共同形成了薩賓-內(nèi)奇斯水道。從縣城博蒙特向南至入?？?，水道沿線遍布煉油廠，日加工能力超過 150 萬桶。近年來，像切尼爾能源公司這樣的企業(yè)也在該水道沿線大力投資建設(shè)液化天然氣設(shè)施，如今，該水道引領(lǐng)著美國液化天然氣（LNG）的出口。

“這是美國為數(shù)不多的凈出口航道之一 - 我們每時每刻都在向世界各地輸送美國的能源?！彼_賓引航員協(xié)會的資深成員韋斯利·摩爾說道。薩賓引航員協(xié)會是一個精英團(tuán)體，負(fù)責(zé)引導(dǎo)油輪和其他船只穿越這條狹窄而危險的水道?！皼]人知道我們具體做什么，也沒人知道這里發(fā)生的交易，但這里對美國乃至全世界都至關(guān)重要?！?/p>

韋斯利·摩爾是薩賓引航員協(xié)會的資深成員

去年夏天，飛行員布拉德·戈特幫助在亞瑟港建立了 HeliService 運(yùn)營基地

海事引航員在全球各大港口和水道工作，引導(dǎo)各類船舶避開當(dāng)?shù)匚ｋU區(qū)域。通常情況下，引航員使用小艇和舷梯上下船，但在某些特定地點(diǎn)，他們也可以通過直升機(jī)絞車上下船舶。位于德克薩斯州亞瑟港的薩賓引航員協(xié)會（Sabine Pilots）最近成為繼俄勒岡州哥倫比亞河口引航員協(xié)會之后（參閱），美國第二個擁有此項能力的引航員協(xié)會，他們使用的是由 HeliService USA 運(yùn)營的萊奧納多 AW169 直升機(jī)。

與顛簸的引航艇和簡陋的舷梯相比，直升機(jī)轉(zhuǎn)運(yùn)具有顯著的安全優(yōu)勢，這也是薩賓引航員協(xié)會決定簽約直升機(jī)服務(wù)的主要原因。此外，在這條繁忙的航道上，使用直升機(jī)也具有令人信服的商業(yè)意義，因?yàn)槿粘贪才诺梅浅＞o湊，即使是微小的延誤也可能引發(fā)連鎖反應(yīng)。

在這條被稱為“美國能源門戶”的水道上，時間就是金錢 - 快速高效的直升機(jī)是保證船舶按時航行的有力工具。

引以為傲的傳統(tǒng)

正如摩爾解釋的那樣，引航這一職業(yè)可以追溯到數(shù)千年前，過去的船長們經(jīng)常雇用當(dāng)?shù)貪O民來引導(dǎo)他們避開暗礁。薩賓引航員協(xié)會自 1881 年起就作為一個正式協(xié)會存在，經(jīng)歷了從木制縱帆船到運(yùn)載 16 萬噸的蘇伊士型油輪的轉(zhuǎn)變。

盡管 GPS 和其他現(xiàn)代技術(shù)使開闊水域的航行更加便捷，但在像薩賓-內(nèi)奇斯水道這樣狹窄的水域，對水流和危險的本地知識仍然無可替代。這條水道全長 57 英里（92 公里），吃水很深，但在某些地方寬度僅為 400 英尺（122 米）- 僅比通過它的最大船只寬兩倍多一點(diǎn)。

“兩周前我在一艘 164 英尺（50 米）寬的船上，這艘船要與 108 英尺（33 米）寬的拖船會合?！蹦栐?9 月份的一次采訪中回憶道。他說，在這種情況下，留給船只的余地非常有限，“因?yàn)橐獞?yīng)對風(fēng)向和水流，既要控制風(fēng)向和水流，又要控制船只，而與它會合的拖船也必須這樣做。這就像跳舞，像一門藝術(shù)，我不認(rèn)為人工智能或未經(jīng)訓(xùn)練的人能夠復(fù)制這種能力。”操作失誤的后果可能是毀滅性的環(huán)境破壞、巨大的商業(yè)中斷，在最糟糕的情況下，甚至?xí)斐扇藛T傷亡。

薩賓引航員協(xié)會約有四十余人，他們在申請擔(dān)任現(xiàn)職前都是經(jīng)驗(yàn)豐富的海員。成功的候選人作為學(xué)員在薩賓-內(nèi)奇斯水道培訓(xùn)一年，之后被任命為初級副引航員，能夠指揮小型船舶。隨著水道經(jīng)驗(yàn)的積累，他們逐漸被允許指揮吃水更深、噸位更大的船舶，成為高級副引航員，并最終成為完全資格的一級引航員，對船只類型或噸位不再有限制。

雖然薩賓引航員擁有定制的現(xiàn)代化引航艇，但摩爾表示，數(shù)百年來，大多數(shù)引航員的轉(zhuǎn)移方式基本相同：“一艘小船靠過來，在船舷邊架起梯子，引航員爬上梯子登上船只?！?/p>

然而，隨著船舶尺寸增大，人員轉(zhuǎn)移必須在更遠(yuǎn)的外海進(jìn)行，此時海浪可能會導(dǎo)致引航艇危險地與大船不同步搖晃?！霸谛⊥?、大船上都完全安全 - 問題在于從引航艇到大船的轉(zhuǎn)移?！蹦栒f道。

此外，引航員在接近大船時，無法保證用于登船的引航梯和可選舷梯被妥善存放和安裝。薩賓引航員協(xié)會的船舶主管邁克爾·海特表示，雖然引航員登離船裝置有國際標(biāo)準(zhǔn)，但船只對這些標(biāo)準(zhǔn)的遵守情況卻大相徑庭。維護(hù)不善或安裝不當(dāng)?shù)囊教菘赡茉斐芍旅蠊?，海特說，時不時地會有引航員在通過引航梯上下船時死亡或重傷的報道。

“作為引航員，我們通常能夠控制引航艇以及我們的船員，但我們對大船及其船員并沒有太多控制權(quán)?！彼忉屨f。使用直升機(jī)的主要吸引力在于能夠更好地控制與轉(zhuǎn)移相關(guān)的風(fēng)險。

“風(fēng)險是需要去降低的東西，但如果你只能掌控其中的一半時，那么你所能降低的風(fēng)險也就有限?！焙Ｌ卣f，“而當(dāng)你更深入地參與其中并對整個運(yùn)行過程進(jìn)行監(jiān)督時，你就可以討論如何盡可能地降低風(fēng)險?！?/p>

轉(zhuǎn)變

薩賓引航員協(xié)會現(xiàn)在完全認(rèn)可直升機(jī)轉(zhuǎn)運(yùn)的安全優(yōu)勢，但摩爾表示，最初促使該協(xié)會嘗試使用直升機(jī)的原因是一位客戶的要求。諸如大霧之類的惡劣天氣會導(dǎo)致航運(yùn)停滯，這對水道沿岸的設(shè)施，特別是液化天然氣生產(chǎn)商來說，損失可能極其慘重，因?yàn)樗麄兊年懮蟽扪b滿后必須停止生產(chǎn)。當(dāng)霧最終散去時，直升機(jī)通?？梢员纫酵Ц斓貙⒁絾T送到遠(yuǎn)海的油輪上，從而為客戶節(jié)省數(shù)十萬美元甚至更多的生產(chǎn)損失。

薩賓引航員協(xié)會同意試用直升機(jī)三個月，最初與為哥倫比亞河口引航員提供引航員轉(zhuǎn)運(yùn)服務(wù)的布里姆航空合作（參閱）。這三個月的試用促使他們決定全面推行直升機(jī)項目?！拔艺J(rèn)為對我們的客戶來說，最大的好處在于響應(yīng)速度，以及能夠在短暫的窗口時間內(nèi)或天氣原因?qū)е峦：胶蟾斓卣{(diào)動船舶?！焙Ｌ卣f道，“另外，雖然聽起來可能有點(diǎn)老生常談，但安全方面的提升確實(shí)非常顯著?！?/p>

在大多數(shù)機(jī)構(gòu)中，負(fù)責(zé)直升機(jī)租賃的人員通常并不是每天乘坐直升機(jī)的那些人。然而，在薩賓引航員協(xié)會，每位成員都對確保其交通解決方案盡可能安全有著切身利益。該協(xié)會相應(yīng)地編寫了招標(biāo)書，堅持要求配備雙駕駛機(jī)組，并使用具備儀表飛行規(guī)則 (IFR) 和夜視鏡 (NVG) 功能的現(xiàn)代化雙發(fā)直升機(jī)。

中標(biāo)者是 HeliService USA，這家總部位于羅德島的公司最初是為了服務(wù)美國東北部的海上風(fēng)電行業(yè)成立的。由于 AW169 直升機(jī)具有卓越的單發(fā)失效（OEI）性能和先進(jìn)的航空電子設(shè)備，HeliService 此前就已選擇該機(jī)型用于將技術(shù)人員吊運(yùn)至海上風(fēng)力渦輪機(jī)，而此次它向薩賓引航員提供了同款機(jī)型。

“AW169完全符合我們的要求?！蹦栒f，“它的功率曲線非常出色。即使?jié)M載像我這樣體型較大的引航員，它也絕對勝任，完全能夠完成我們?yōu)樗O(shè)定的任務(wù)?！?/p>

布拉德·戈特是一名直升機(jī)飛行員，他從 2025 年夏天開始幫助在亞瑟港建立 HeliService 的運(yùn)營體系。他稱贊了 AW169 直升機(jī)的先進(jìn)自動化系統(tǒng)，其中包括具有自動懸停功能的四軸自動駕駛儀，以及令人印象深刻的尾槳控制能力?！霸谶@種環(huán)境下，能夠控制機(jī)頭方向，并將其調(diào)整到絞車作業(yè)所需的位置至關(guān)重要?！彼f道。

戈特還特別提到了 AW169 一個“被低估”的特點(diǎn)：極其舒適的座椅?！拔铱梢赃B續(xù)駕駛好幾個小時，下來后還能蹦蹦跳跳，感覺非常精神?！彼f。

動態(tài)操作

舒適的座椅在這種應(yīng)用場景下至關(guān)重要，因?yàn)檗D(zhuǎn)運(yùn)作業(yè)不但節(jié)奏快，而且全天候進(jìn)行。海特估計，該協(xié)會平均每天要執(zhí)行大約 20 次海上引航任務(wù)，雖然并非都由直升機(jī)完成，但其中相當(dāng)一部分是。

戈特說：“有時會急一陣等一陣，但一旦開始推進(jìn)，就像貨運(yùn)列車一樣。它一波接一波，當(dāng)你進(jìn)入狀態(tài)，就會一路順暢，溝通也順暢，然后就會有一段間歇?！?/p>

戈特表示，他的工作通常從查看船舶時刻表開始，了解哪些船舶正在進(jìn)港或出港。一旦為某艘船指派了引航員，HeliService 的機(jī)組人員就會與引航調(diào)度員協(xié)調(diào)引航時間。

如果需要用直升機(jī)將引航員送往港口迎接即將進(jìn)港的船舶，HeliService（其基地位于亞瑟港的杰克·布魯克斯機(jī)場）將在附近的薩賓引航員直升機(jī)坪接上他們，然后再將他們送往海上。如果需要從即將出港的船舶上吊回引航員，HeliService 的機(jī)組人員就會監(jiān)控船舶在水道上的航行情況，以確定在海上浮標(biāo)處合適的接應(yīng)時間，并盡可能將多次轉(zhuǎn)運(yùn)任務(wù)安排在同一架次飛行中。

戈特說，接近船舶時，“情況會不斷變化”?！巴ǔ?，對于船舶轉(zhuǎn)運(yùn)，我們會在到達(dá)前與船方溝通，告知航向、登船速度以及到達(dá)后的情況。到達(dá)后，我們會評估現(xiàn)場情況。我們會尋找船上的空隙，理想情況下，如果船方有指定的絞車作業(yè)區(qū)域，我們會前往那里。但如果情況需要，例如前往橋樓翼臺或船上的其他地方，我們也可以做?！?/p>

HeliService 的機(jī)械師兼絞車手普雷斯頓·科尼格指出，“每艘船都獨(dú)一無二”，而且“他們喜歡隨處安裝天線”，這給絞車作業(yè)帶來了挑戰(zhàn)。雖然直升機(jī)組人員會在飛行前研究每艘船的照片以做好準(zhǔn)備，但最終的決定總是在現(xiàn)場討論各種可行方案后做出。

科尼格說：“我們會和船上的船長溝通，與我們要放下的引航員溝通，確保每個人都清楚我們的意圖，然后我們會選擇一個最開闊、最安全且適合所有人的區(qū)域?！彼f，機(jī)組人員通常會盡量縮短吊運(yùn)高度，一般在 30 英尺（9 米）左右?！叭绻霈F(xiàn)任何意外情況，引航員離船更近，也離直升機(jī)更近，所以我們可以把他們送到當(dāng)時最安全的地方?！?/p>

戈特表示，他很欣賞絞車手同時也是機(jī)械師，因?yàn)椤八麄儗︼w機(jī)了如指掌。我們彼此交流維護(hù)方面的想法，我們可以圍繞航班安排所有維護(hù)工作?！?/p>

他也非常欣賞駕駛艙內(nèi)有第二名直升機(jī)飛行員?！拔覀?HeliService USA 很擅長吸引優(yōu)秀人才，這樣我們就能很好地合作，并且感覺在副駕駛和機(jī)長之間有一個開放的溝通渠道?！备晏卣f，“這確實(shí)營造了一個安全愉快的工作環(huán)境?！?/p>

樹立榜樣

信任和公開溝通的原則也延伸到了 HeliService 機(jī)組人員和薩賓引航員之間的關(guān)系，他們在合同生效后的頭幾個月里通力合作，制定并完善他們的操作程序。

“我覺得我們在安全和效率之間找到了很好的平衡點(diǎn)，這需要大量的溝通和反復(fù)試驗(yàn)?！备晏卣f，“而且我覺得我們每天都在不斷改進(jìn)，變得越來越好?！?/p>

“還有改進(jìn)的空間嗎？我相信肯定有?！蹦栒f，“我們所有人都在密切關(guān)注并積極尋找改進(jìn)的機(jī)會。任何我們能獲得的安全收益，我們都愿意討論，都想了解其利弊。如果某種方法的利大于弊，我們就會嘗試，如果它能持續(xù)，我們就會實(shí)施?！?/p>

對于薩賓港的引航員來說，直升機(jī)永遠(yuǎn)無法完全取代船只，因?yàn)榇煌ǔＪ莾?nèi)港作業(yè)的更佳選擇，而且在某些天氣條件下，例如伴有閃電的對流天氣，船只可以在直升機(jī)停飛的情況下繼續(xù)作業(yè)。薩賓引航員將這兩種運(yùn)輸方式視為互補(bǔ)，為他們提供了更多選擇，以最大限度地提高效率和客戶響應(yīng)能力。

普雷斯頓·科尼格是 HeliService 的一名機(jī)械師，同時也兼任絞車手

海特說：“我們的船只，加上直升機(jī)，就能形成一個完整的海上運(yùn)輸系統(tǒng)，幾乎可以在任何天氣條件下為船舶提供服務(wù)，在我看來，這對工業(yè)界意義重大?！?/p>

薩賓引航員協(xié)會的案例能否激勵更多海事引航員協(xié)會采用直升機(jī)，目前尚不得而知。直升機(jī)價格昂貴，用船轉(zhuǎn)運(yùn)引航員的傳統(tǒng)由來已久，許多協(xié)會可能不愿輕易改變運(yùn)作方式，除非客戶提出要求。然而，正如薩賓引航員協(xié)會為期三個月的試用所表明的那樣，只要有機(jī)會，直升機(jī)就能憑借自身優(yōu)勢贏得市場。

“據(jù)我所知，沒有哪個引航員組織在有效地實(shí)時評估直升機(jī)服務(wù)后，認(rèn)為它不適合自己并退回到以前的方式?！蹦栒f，“我相信，僅憑這一點(diǎn)就足以證明這個項目的價值?！?/p>

來源：How the Sabine Pilots are using AW169 helicopters to improve safety in Port Arthur. By Elan Head. Vertical Plus Mag, March 16 2026. 略有修改。非原文配圖及視頻來源于網(wǎng)絡(luò)。

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