20世紀(jì)30年代中文打字機(jī)，中國(guó)近現(xiàn)代新聞出版博物館（圖源：視覺(jué)中國(guó)）

中文打字機(jī)曾經(jīng)是辦公樓里最重要的設(shè)備之一，但現(xiàn)在除了去專門的博物館，早已無(wú)法見(jiàn)到此物了。我還來(lái)得及見(jiàn)過(guò)中文打字機(jī)，17歲那年我進(jìn)上海一家紡織廠當(dāng)電工，那是20世紀(jì)70年代初期，兩年后我擔(dān)任黨委秘書，就需要和辦公樓里的女打字員打交道了。我第一次見(jiàn)到中文打字機(jī)上那個(gè)有幾千個(gè)漢字的巨型字盤，相當(dāng)驚訝，我問(wèn)打字員，你怎么能從這許多字中找到需要的字呢？她笑笑說(shuō)：熟悉了就不難。

漢字面臨圍剿

墨磊寧的《中文打字機(jī)：一個(gè)世紀(jì)的漢字突圍史》一書，講述了一個(gè)如今已經(jīng)被人們遺忘了許久的故事——中文打字機(jī)的故事。如今世界上已經(jīng)幾乎沒(méi)有人使用打字機(jī)了，而中文打字機(jī)又是打字機(jī)中的另類。

《中文打字機(jī)：一個(gè)世紀(jì)的漢字突圍史》，［美］墨磊寧 著，張朋亮 譯，廣西師范大學(xué)出版社2023年出版

漢字為什么需要“突圍”呢？是誰(shuí)在“圍剿”漢字呢？大背景是1900年前后西方對(duì)中國(guó)的大舉入侵，其中當(dāng)然包括文化方面的入侵，這使得愛(ài)國(guó)志士們感到國(guó)家民族的危亡迫在眉睫。但救亡之道，卻并不是明擺在桌上的，而是要仁人志士在無(wú)邊黑暗中摸索的，這種摸索有時(shí)是極為兇險(xiǎn)的。

廢除漢字、走拼音文字的道路，曾經(jīng)是20世紀(jì)上半葉一部分中國(guó)學(xué)者設(shè)想的救亡道路之一。漢字所面臨的圍剿，首先來(lái)自這種激進(jìn)主張。例如錢玄同1918年在《中國(guó)今后之文字問(wèn)題》一文中說(shuō)：“廢孔學(xué)，不可不先廢漢字。欲驅(qū)除一般人之幼稚的、野蠻的思想，尤不可不先廢漢字?！濒斞敢苍凇恫≈写鹁韧銮閳?bào)訪員》一文中說(shuō)：“漢字也是中國(guó)勞苦大眾身上的一個(gè)結(jié)核，病菌都潛伏在里面，倘不先除去它，結(jié)果只有自己死。漢字不滅，中國(guó)必亡?！边@種駭人聽(tīng)聞的激進(jìn)主張，當(dāng)時(shí)還得到陳獨(dú)秀等許多文化名流的支持。

錢玄同等人的上述主張，基本上出自思辨，并無(wú)來(lái)自技術(shù)層面的證據(jù)支持。但是如果僅從技術(shù)層面來(lái)考察漢字的存廢問(wèn)題，似乎也有對(duì)漢字非常不利之處，這就涉及打字機(jī)了。

投降、自殺，還是突圍？

現(xiàn)代印刷術(shù)和西文打字機(jī)出現(xiàn)之后，似乎極大地彰顯了拼音文字的優(yōu)越性。

關(guān)于漢字和西方拼音文字相比的“劣勢(shì)”，從表觀上看其實(shí)早就存在，而且很長(zhǎng)時(shí)間里這個(gè)劣勢(shì)是真實(shí)的。當(dāng)古登堡的印刷機(jī)器發(fā)明之后，漢字似乎處于天然的劣勢(shì)中。比如，西文的排字工人只需認(rèn)得幾十個(gè)字母，哪怕是文盲也能勝任；而中文的排字工人需要認(rèn)識(shí)少則幾千、多則上萬(wàn)的漢字。中文排字工人必須是一位知識(shí)分子，培訓(xùn)這個(gè)工人必須花好幾年才行。至于個(gè)人使用的西文打字機(jī)，本來(lái)就是為拼音文字設(shè)計(jì)的，這樣便攜式的小型打字機(jī)，面對(duì)中文的處理，完全是無(wú)法想象的。

西文打字機(jī)的基本思路是“所打即所得”，比如英文26個(gè)字母，加上10個(gè)阿拉伯?dāng)?shù)字，和若干標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，40多個(gè)鍵即可打出任何單詞和語(yǔ)句。如將同樣的思路移用到中文打字機(jī)上，則相當(dāng)于將中文視為一種有少則數(shù)千、多則上萬(wàn)個(gè)字母的“拼音文字”，早期的中文打字機(jī)確實(shí)都是按照這樣的思路設(shè)計(jì)的，所以必然有巨大的字盤——我當(dāng)年在工廠辦公樓里見(jiàn)到的就是這種中文打字機(jī)。

而這種龐大的中文打字機(jī)，當(dāng)然會(huì)讓人感覺(jué)中文和漢字完全無(wú)法抗衡只有幾十個(gè)字母的拼音文字。漢字的數(shù)量，曾被認(rèn)為是中文打字機(jī)無(wú)法逾越的障礙。本文開(kāi)頭我問(wèn)女打字員的那個(gè)幼稚問(wèn)題，錢玄同當(dāng)年也曾在《為什么要提倡國(guó)語(yǔ)羅馬字？》一文中繪聲繪色地問(wèn)過(guò)，當(dāng)時(shí)大家都覺(jué)得他問(wèn)得好有道理。但歷史已經(jīng)證明，事實(shí)并非如此。

如果沿用本書作者在書名中的“突圍”比喻，那在我看來(lái)，廢除漢字，實(shí)際上就等于在面對(duì)圍剿時(shí)投降或自殺，是目光短淺而且喪失信念的行為。當(dāng)然也可以理解為是當(dāng)時(shí)的危急形勢(shì)“扭曲了人們對(duì)于文化的理解”。如果在圍剿面前投降或自殺，也就談不到“突圍”了。而努力克服困難、前赴后繼研發(fā)中文打字機(jī)，則是抵抗圍剿、尋求突圍的努力。這種努力中，最有成就的是林語(yǔ)堂和他以個(gè)人之力研發(fā)的“明快打字機(jī)”。

漢字終于渡過(guò)險(xiǎn)灘

中文要在打字和輸入難題上突出重圍，需要有革命性的觀念。這個(gè)觀念是拋棄西文打字機(jī)的“所打即所得”，將“打字”換成“輸入”——故有“中文打字機(jī)不是打字機(jī)”的說(shuō)法?！懊骺齑蜃謾C(jī)”整機(jī)尺寸已縮小到不大于36×46×23厘米，和通常的西文打字機(jī)差不多大小了。更重要的是，“明快打字機(jī)”的思路已經(jīng)完成了革命——將漢字的“打字”變成了今天電腦時(shí)代的“輸入”，因而不再需要巨大的漢字字盤。正是中文打字機(jī)的這個(gè)改變，完成了漢字的突圍。盡管“明快打字機(jī)”未能取得商業(yè)上的成功，以至于“前林語(yǔ)堂時(shí)代”的中文打字機(jī)實(shí)際上一直被使用到林語(yǔ)堂身后。

與此同時(shí)，漢字改革的社會(huì)運(yùn)動(dòng)也持續(xù)了數(shù)十年。而且國(guó)共兩黨相當(dāng)罕見(jiàn)地對(duì)漢字改革問(wèn)題竟沒(méi)有本質(zhì)上的分歧。錢玄同等人廢棄漢字的激進(jìn)主張，也曾得到過(guò)兩黨的分別贊成。1949年新中國(guó)成立之后，逃往臺(tái)灣的國(guó)民黨政府不再推進(jìn)漢字改革，但新中國(guó)的文字改革仍在繼續(xù)進(jìn)行。

此時(shí)“漢字拼音化”思路仍保持巨大慣性向前運(yùn)行，但保留漢字的呼聲也沒(méi)有停止。其中特別可以提到陳夢(mèng)家和唐蘭兩人，他們?cè)诟鞣N場(chǎng)合愷切陳辭，主張保留漢字，例如陳夢(mèng)家在《慎重一點(diǎn)“改革”漢字》一文中明確表示：“我個(gè)人不贊成用外國(guó)字母的或民族形式的以拼音代替漢字的措施?！?/p>

1958年1月10日，周恩來(lái)發(fā)表題為《當(dāng)前文字改革的任務(wù)》的報(bào)告，新中國(guó)政府做出了歷史性的重大決定——1、保留漢字，推行一部分簡(jiǎn)體字；2、采用漢語(yǔ)拼音統(tǒng)一漢字讀音（即推廣普通話）。那種過(guò)于激進(jìn)同時(shí)也是目光短淺和喪失信念的廢除漢字的主張，終于被否決。這對(duì)于中國(guó)文化來(lái)說(shuō)，實(shí)在是一個(gè)極為幸運(yùn)的結(jié)果——五千年的傳統(tǒng)文化，終于能夠在漢字中繼續(xù)傳承。

《中文打字機(jī)》的“引言：中文里沒(méi)有字母”和前五章中的所有內(nèi)容、知識(shí)和討論，都可以視為第六章“QWERTY已死！QWERTY萬(wàn)歲！”的前置知識(shí)。一條又一條的線索，最后都匯聚到了這一章。在前面各章的基礎(chǔ)上，本書的核心內(nèi)容才得以顯現(xiàn)——“一個(gè)世紀(jì)的漢字突圍史”。

1990年代，我們快速進(jìn)入了個(gè)人電腦寫作時(shí)代，那時(shí)大家面臨一個(gè)選擇，即對(duì)烽煙四起層出不窮的漢字輸入法的選擇。我當(dāng)時(shí)選擇了自然碼，而且對(duì)這一選擇忠誠(chéng)至今。據(jù)墨磊寧說(shuō)，當(dāng)年陳立夫曾發(fā)明一種“五筆檢字法”，但沒(méi)說(shuō)此法和現(xiàn)在的五筆輸入法有何淵源。而自然碼輸入法則在形式上與林語(yǔ)堂的“明快打字機(jī)”甚為相似——兩鍵完成一個(gè)漢字的輸入指令，第三鍵完成在指令調(diào)出的一組漢字中的選擇。

從打字機(jī)到輸入法，實(shí)際上是一次意義極為深遠(yuǎn)的觀念革命，也是一次革命性的技術(shù)進(jìn)步。今天，在賽博空間，所有對(duì)漢字的圍剿都已徹底瓦解，漢字不僅已經(jīng)走上康莊大道，而且我相信將來(lái)還會(huì)走向星辰大海。誠(chéng)如徐冰在《中文打字機(jī)》序中所言：“在如今拼音、聯(lián)想、詞塊、五筆等豐富多樣的輸入手段中，中文輸入快捷于拼音文字的輸入速度?！?/p>