1949年8月4日，陳明仁與程潛發(fā)動長沙起義，率湖南保安部隊及第一兵團兩個軍六個師7.7萬余人起義，這些部隊后來改編為解放軍第21兵團。
長沙起義無疑是成功的，對蔣家王朝是個巨大打擊，但存在美中不足，因為在起義之后，有近一半正規(guī)軍逃走。

這是陳明仁人生的一大遺憾，他本人認為自己雖然小心，但還是釀成大錯。
可見，起義并非易事，不是喊幾句口號，下幾個命令就可以拉走一支部隊的，而是充滿了艱難險阻和重重危險。
01
陳明仁可以說是國民黨陣營中比較會打仗的一位，毛主席就曾對他說，“我看你比林彪會打仗！”
陳明仁是黃埔一期畢業(yè)生，作為“天子門生”，他的仕途發(fā)展很不錯，二十幾歲就當上了師長。
不過，陳明仁性格火爆，為人耿直，在軍中是個“刺頭”，常常惹得蔣介石不愉快，比如1941年蔣介石視察部隊，發(fā)現(xiàn)陳明仁部軍服破舊，軍容也不整齊，于是提出批評，他卻反譏蔣介石，“衣服是你發(fā)的，只穿了一個禮拜就壞，這事要怪你！”
蔣介石面子上掛不住，但出于愛才心理，便對陳明仁說，“你回去，下次再如此，我就要辦你！”
陳明仁卻不依不饒，偏不走，還對蔣介石說，“我如果犯法，現(xiàn)在就辦我，不要等到下一次！”
陳明仁一邊說，一邊還把中將師長的袖章撕下來扔在地上，蔣介石氣得臉色煞白。
事后，蔣介石耿耿于懷，下令將陳明仁升為71軍副軍長，官雖然升了，軍權(quán)卻沒有了，屬于明升暗降。
直到滇西反攻開始后，陳明仁才升任代理軍長，前后憋屈了三年多。

71軍是宋希濂的老部隊，他升任集團軍副司令后，先后由陳瑞珂、鐘彬擔任軍長，陳明仁給鐘彬當了三年副手，直到鐘彬到青年軍當軍長，陳明仁才接替軍長職務(wù)，還是代理的。
而陳明仁的同學，諸如關(guān)麟征、杜聿明、宋希濂等人，都已經(jīng)是集團軍正副司令了，可見蔣介石記仇得很，即便他在滇西反攻中表現(xiàn)突出，也沒有被蔣介石扶正。
直到1945年6月，71軍劃歸湯恩伯集團，湯恩伯為了拉攏陳明仁，陳明仁這才得以轉(zhuǎn)為正軍長。
內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，71軍被海運到東北，歸屬杜聿明指揮，陳明仁與杜聿明關(guān)系不錯，到東北對他來說是不錯的選擇。
1947年6月，陳明仁打了一場硬仗，他率部死守四平，在傷亡七成、丟掉五分之三市區(qū)之后，終于等到來了援軍，最后保住了四平。
這是1947年以來國民黨在東北少有的勝仗，起到了鼓舞人心的作用，蔣介石為了激勵將士，給陳明仁頒發(fā)了青天白日勛章，并邀陳明仁到南京會面，兩人還一同游覽風景名勝，不知道的人還以為兩人關(guān)系很親密。
陳明仁回到東北后，蔣介石的任命狀也到了，讓他擔任第7兵團司令之職。
但陳明仁的運氣很不好，他上任后不久，陳誠便接手東北，在東北進行大刀闊斧地改革，重點抓貪腐、瀆職等問題，實則借機打壓異己，安插個人勢力到軍中。

陳明仁在兵團司令的位置上屁股還沒坐熱，陳誠就查出他在收四平的時候曾“縱兵毀糧”，而這些糧食都是美國援助的。
按理說，這不是什么大事，陳明仁回到糧食，可能是擔心四平丟失，糧食被解放軍拿去，完全可以理解。
根源其實不在此，而是在遠征軍時期，陳誠就不喜歡陳明仁，且陳明仁不是他的嫡系。
陳誠抓住陳明仁的把柄后，便向蔣介石“參了一本”，蔣介石為了挽救東北局勢，選擇無條件支持陳誠，也只得將陳明仁的兵團司令職務(wù)剝奪，調(diào)入南京擔任毫無實權(quán)的“總統(tǒng)府中將參軍”。
02
陳明仁來到南京后，郁郁不得志，閑暇之余接觸了不少人，也吸收了不少進步思想，逐漸對蔣介石產(chǎn)生不滿。
時間來到1948年秋天，隨著國民黨節(jié)節(jié)戰(zhàn)敗，大量將領(lǐng)和兵力損失，蔣介石在用人上捉襟見肘。
這時候，像陳明仁這樣出身黃埔且戰(zhàn)功顯著的人，便成為蔣介石手下各大集團爭奪的對象，白崇禧、杜聿明、湯恩伯、胡宗南等人，都明里暗里向他拋出了橄欖枝。
陳明仁思考再三，認為這些人當中，只有白崇禧是真才實干之人，且與蔣介石分屬不同陣營，對自身處境有利，便決定投靠白崇禧。
1948年10月，陳明仁被任命為“華中剿總”副司令、武漢警備司令兼第29軍軍長。
為了籠絡(luò)陳明仁，白崇禧出手十分大方，讓陳明仁重建了在東北覆滅的71軍，然后將71軍、79軍和29軍合并為第一兵團，由他擔任司令。

到這時，陳明仁可謂如日中天，身兼四大實權(quán)職務(wù)，一時風頭無兩。
而白崇禧之所以這么不遺余力地拉攏陳明仁，當然有自己的考量，首先陳明仁確有才干，其次陳明仁與蔣介石有嫌隙，不太會被蔣介石拉攏，這對保存桂系勢力是有利的。
當然了，陳明仁投靠白崇禧，而不是接受中共地下黨的招攬，說明他此時并無起義想法，主要是因為他認為自己在四平對解放軍造成了比較大的傷亡，認為自己不可能被解放軍接納。
陳明仁到“華中剿總”任職后，與一個人產(chǎn)生了緊密聯(lián)系，這個人便是湖南省主席程潛。
程潛在國民黨資歷很老，在軍界擁有廣泛人脈，而且門生故吏遍及天下，這得益于他在黃埔軍校任職的經(jīng)歷，陳明仁便是他的學生之一。
北伐之后，程潛被蔣介石搞垮，自此失去軍權(quán)，雖然官越做越大，但權(quán)力卻越來越小。
1948年“總統(tǒng)”選舉，程潛也參加了，但投票到一半，他突然宣布退出，轉(zhuǎn)而支持李宗仁，最終幫助李宗仁當上“副總統(tǒng)”。
因為這件事，程潛徹底得罪蔣介石，被扔到湖南擔任省主席兼長沙綏署主任。
李宗仁上臺后，積極與中共進行談判，主張“劃江而治”以實現(xiàn)停戰(zhàn)，而程潛雖然與桂系合作，但他的主張卻是完全脫離蔣介石政府，兩者有本質(zhì)區(qū)別。
正因如此，程潛為了獲得強有力的支持，便對手握軍權(quán)的陳明仁大力拉攏，畢竟他只有3萬多地方部隊，根本沒什么戰(zhàn)斗力，而陳明仁則有一個兵團的正規(guī)軍，如果陳明仁倒戈，那么白崇禧的實力將被削弱，此消彼長之下，湖南起義之事就大有可為了。

程潛暗地里與陳明仁接觸頗多，陳明仁支持他的主張，他便施展計謀，讓劉斐出面見白崇禧，提出讓陳明仁率兵團入湖南。
這對白崇禧擴大地盤，穩(wěn)固長江防線是有好處的，便同意陳明仁入湖南。
蔣介石也認為可以，他覺得陳明仁畢竟是黃埔系，如果到湖南駐軍，既能控制程潛，還能堵塞桂系退去廣西的道路，何樂而不為？
1949年2月，陳明仁率第一兵團7.7萬人進入湖南，起義之事算是邁出了第一步。
03
陳明仁雖然去了湖南，但對程潛的底細還不是很清楚，因為他并不知道程潛與中共的關(guān)系。
陳明仁對著戰(zhàn)爭的看法是，繼續(xù)跟解放軍打下去是沒前途的，但四平的陰影始終揮之不去，讓他無法下決心起義。
程潛見陳明仁猶豫不決，決定坦誠相見，便將自己與中共的聯(lián)系及中共的政策托盤而出，還讓中共地下黨對陳明仁做工作，陳明仁被深受觸動，便認為自己的想法太狹隘，還是共產(chǎn)黨寬大，便傾向于起義。
但是，白崇禧畢竟有二十幾萬大軍，且在湖南布置了大量眼線，再加上蔣介石安插的特務(wù)，起義之事稍有不慎，便會粉身碎骨。
為了順利起義，程潛、陳明仁一方面積極與中共聯(lián)系，了解解放軍動向，并積極予以配合，另一方面師徒配合演了一場戲，兩人一個主和，一個主戰(zhàn)，把蔣介石和白崇禧耍得團團轉(zhuǎn)。

就在蔣介石、白崇禧遲疑的時候，解放軍突然發(fā)起渡江戰(zhàn)役，蔣介石、白崇禧精心打造的長江防線瞬間崩潰，國民黨人心惶惶。
毛主席抓住時機，適時派人與程潛、陳明仁取得聯(lián)系，做了大量思想工作，并重申政策，程潛深受鼓舞，堅決發(fā)動起義，但陳明仁則仍有顧慮。
中共地下黨很快便摸清了陳明仁的心理狀態(tài)，主要存在三怕，一怕泄密，因為白崇禧退入湖南后就駐扎在長沙；二怕共產(chǎn)黨會因為四平之事秋后算賬；三怕被當作投降將領(lǐng)對待。
毛主席了解到這些情況后，發(fā)表了一番講話：
當日，陳明仁是坐在他們的船上，各劃各的船，都想劃贏，這是理所當然，我們會諒解，只要他站過來就是了，我們還要重用他。
陳明仁得知馬主席的態(tài)度后，當即下定決心起義，并在中共地下黨的幫助下開始策劃起義之事。
陳明仁對外嚴格保密起義之事，所部近8萬官兵，除了幾個心腹知情，其他人都不知情。
并且，為了迷惑白崇禧，陳明仁還在長沙周邊修筑工事，擺出一副要死守長沙的姿態(tài)，白崇禧果然沒有發(fā)現(xiàn)異常。

陳明仁這么做是為了保密、安全考慮，但依然留下巨大隱患，由于他沒提前打招呼，官兵便沒有思想準備，地下黨也沒有深入開展工作，一旦發(fā)動起義，不可控因素實在太多。
更何況，陳明仁擺出一副死守長沙的姿態(tài)，官兵都以為要死戰(zhàn)，反而不那么傾向于起義。
04
在白崇禧看來，陳明仁是靠得住的，程潛卻不被他信任，所以他從湖南撤走時，試圖逼迫程潛離開湖南到廣州任職，由陳明仁接任湖南省主席，將湖南軍政大權(quán)掌握在手中。
起義即將實施，程潛豈能輕易起開，便與白崇禧進行了一番斗法，雙方相互拉扯，最終結(jié)果是各退一步，程潛雖然不用廣州，但也不能留在長沙，而是到祁陽去巡視。
7月21日，程潛啟程離開長沙，白崇禧確認程潛離開后，這才放心撤往衡陽一帶組織防御。
白崇禧帶著大軍一走，陳明仁懸著的心也隨之放下，開始加緊謀劃起義。
程潛雖然離開長沙，但只是演給白崇禧看的，他在外面兜了一圈之后，又秘密回到了長沙。
到這個時候，起義的所有條件都成熟了，白崇禧已經(jīng)離開，解放軍正逼近湖南，隨時可以策應(yīng)起義。
1949年8月4日，程潛、陳明仁率湖南37位軍政要員發(fā)表起義電文，宣告湖南和平解放，第二天四野先頭部隊第46軍138師就進入了長沙。
白崇禧得知消息時，都驚呆了，他千算萬算，就是沒想到陳明仁也會起義！

氣急敗壞之下，白崇禧決定采取挽救措施，他任命黃杰為第一兵團司令，同時給長沙的第一兵團官兵發(fā)去大量具有欺騙性的電文，對程潛和陳明仁進行抹黑，讓官兵們不要跟著陳明仁起義，還用威逼利誘的方式勸將士們“回家”。
與此同時，蔣介石也采取了一些措施，比如在政治上施壓，派遣特務(wù)滲透到第一兵團，對官兵進行煽動，說只要他們不跟著起義，就可以得到高官厚祿。
第一兵團的官兵本就不知道起義之事，突然被告知要接受改編，這個彎一時半會還轉(zhuǎn)不過來，更何況他們之中許多人的親朋故舊及關(guān)系網(wǎng)都在國民黨那邊，蔣介石和白崇禧再一使勁，他們便不打算跟著陳明仁起義了。
還有一個情況是，第一兵團抵達湖南后，曾進行過一次整編，補充了不少兵力，大多是通過拉壯丁的方式補充進來的新兵，且陳明仁的老部下被調(diào)走了不少，所以掌控力很有限，反而許多軍官是蔣介石、白崇禧安排的頑固分子。
在這種情況下，陳明仁帶著部隊起義的結(jié)果，注定不會太理想。
程潛、陳明仁起義后，第一兵團和地方保安部隊達到十幾萬人，但出現(xiàn)了大規(guī)模叛逃事件，包括4個兵團副司令官、3個軍的9名正副軍長，以及4個整師加1個團，正規(guī)軍損失近半，最后被解放軍改編的只有7.7萬人。
白崇禧似乎對此有預(yù)感，竟然提前派了軍隊接應(yīng)第一兵團的逃兵，收攏了不少人。

這么多人逃走，不得不說是個巨大遺憾，陳明仁應(yīng)該讓地下黨介入開展工作，提前對官兵做思想工作，或許結(jié)果可能更好。
但話又說回來，帶著十幾萬人起義本就困難，時間緊迫，還需要保密，不可能面面俱到，能最終留下近數(shù)萬正規(guī)軍，已經(jīng)是很大的成功了。
程潛、陳明仁起義，遇到的困難要遠比我們想象得多，要知道解放軍還沒渡江，他們就已經(jīng)開始謀劃起義之事了，這是十分危險的，畢竟四周都是國軍，一旦被察覺，那將是一場血雨腥風。
為了順利起義，程潛、陳明仁與蔣介石、白崇禧斗智斗勇，頂住了巨大的壓力，也付出了巨大的心血，而湖南的和平解放，則加速了白崇禧集團的崩潰，對解放戰(zhàn)爭的進程起到了巨大的推進作用。
正因如此，陳明仁起義后沒有受到任何指責，還得以繼續(xù)在軍隊任職，擔任湖南軍區(qū)副司令員、四野第21兵團司令員，得到的待遇在起義將領(lǐng)中算是比較好的，而且在1955年被授予上將軍銜。