晚清蘇州官場風氣日下，有一個譚中丞還好，還講究些吏治。
然而又嫌他太親細事了，甚至于賣燒餅的攤子，他也叫人逐攤?cè)ベI一個來，每個都要記著是誰家的，他老先生拿天平來逐個稱過，撿最重的賞他幾百文，那最輕的便傳來了大加申斥，這樣未免太瑣屑了。
譚中丞卻說，這些燒餅，每每有貧民買來抵飯吃的，重一些是一些，做買賣的人，只要心平一點，少看點利錢，那些貧民便受惠多了，真可謂體貼入微了。
還有一件小事，卻是大快人意的：有一個鄉(xiāng)下人挑了一挑糞，走過一家衣莊門口，不知怎樣，把糞桶打翻了，濺到衣莊的里面去，嚇得鄉(xiāng)下人情愿代他洗，代他掃，只請他拿水拿掃帚出來。
那衣莊的人也不好，欺他是鄉(xiāng)下人，不給他掃帚，要他脫下身上的破棉襖來揩，鄉(xiāng)下人急了，只是哭求。
登時就圍了許多人觀看，把一條街都塞滿了。
恰好譚中丞他老先生拜客經(jīng)過，見許多人，便叫差役來問是甚么事。
差役過去把一個衣莊伙計及鄉(xiāng)下人帶到轎前，鄉(xiāng)下人哭訴如此如此。
他老先生大怒，罵鄉(xiāng)下人道：“你自己不小心弄齷齪了人家地方，莫說要你的破棉襖來揩，就要你舐干凈，你也只得舔了。還不快點揩了去！”

鄉(xiāng)下人見當官的吩咐，不敢違拗，哭哀哀的脫下衣服去揩。
他又叫把轎子抬進衣莊門口，親自督看，衣莊里的人洋洋得意。
等那鄉(xiāng)下人揩完了，他老先生卻叫衣莊伙計來，分付“在你店里取一件新棉襖賠還鄉(xiāng)下人。”
衣裝伙計稍微遲疑，他便大怒，喝道：“此刻天冷的時候，他只得這件破棉襖御寒，為了你們弄壞了，還不應該賠他一件嗎？你再遲疑，我辦你一個欺壓鄉(xiāng)愚之罪！”
衣莊里沒有布棉襖，只有綢的，只得取了一件綢棉襖給了鄉(xiāng)下人，看的人沒有一個不稱快。
但自從譚中丞去職后，這里的吏治風氣就日壞了。
——摘自清代小說