陽泉老輩人提起南莊礦，總愛壓低嗓門說一句："那底下的故事，可不少。"這話擱在嘴邊傳了幾十年，帶著股子說不清道不明的感慨，像是替那些再也上不來的人留句話。

民國(guó)年間，南莊一帶小煤窯跟雨后春筍似的往外冒，大大小小幾十口井，全捏在本地大戶閻家趙家手心里。窯工哪來的？河南遭了荒，山東鬧了水，漢子們拖家?guī)Э谔拥缴轿?，賣把子力氣換口飯吃。窯主的心腸比石頭還硬，支護(hù)能省一根是一根，巷道能窄一寸是一寸。冒頂、透水、瓦斯，三座大山壓在礦工頭頂，誰也不知道下一班下去還能不能上來。

人沒了，拖上來往亂葬崗一撂，兩塊大洋打發(fā)家屬。有些命苦的，連尸首都撈不著，巷道一塌，人就悶在里頭，跟煤渣混在一塊兒，分都分不開。

南莊礦三號(hào)井東翼，民國(guó)二十三年塌過一回。十一條命，連哼都沒哼一聲就沒了。窯主怕官府追究，當(dāng)夜封了井口，對(duì)外宣稱廢窯。那十一個(gè)人就這么活活悶在了黑窟窿底下。

解放了，天亮了，陽泉礦務(wù)局成立，南莊礦被列為擴(kuò)建項(xiàng)目。1953年開春，礦上拍板重開三號(hào)井，要把民國(guó)留下來的舊巷道清一清，往深部掘進(jìn)。消息傳開，老礦工們臉上的神色便有些微妙，像冬天結(jié)了冰的河面，看著平整，底下暗流涌動(dòng)。

帶班的劉德厚在井下摸爬滾打了二十多年，從民國(guó)熬到新中國(guó)，身上的傷疤比工齡還長(zhǎng)。他吧嗒著旱煙對(duì)隊(duì)長(zhǎng)說："東翼那片，能繞就繞吧，底下埋的不全是煤。"隊(duì)長(zhǎng)是部隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)的硬漢子，笑他老封建。劉德厚也不爭(zhēng)辯，下井那天自個(gè)兒多帶了兩掛鞭炮，在井口噼里啪啦放了一通，才領(lǐng)著人下去。

柱子大名叫李鐵柱，河北井陘人，二十三歲的后生，長(zhǎng)得虎背熊腰，一笑露出一口白牙，憨里憨氣的招人喜歡。他是1954年春天招進(jìn)來的新工人，分在掘進(jìn)隊(duì)。那時(shí)候當(dāng)?shù)V工雖說苦，有工會(huì)護(hù)著，八小時(shí)制，月工資五十多塊，比土里刨食強(qiáng)了不止一星半點(diǎn)。柱子干起活來不要命，鍬鎬不離手，渾身上下有使不完的勁兒，老工人們看在眼里都夸這小伙子是塊好料。

偏偏柱子有個(gè)要命的短板——分不清東南西北。

這事擱在地面上頂多鬧個(gè)笑話，擱在井下就是拿命開玩笑。南莊礦是老窯基礎(chǔ)上擴(kuò)建的，巷道東拉西扯，新巷套著舊巷，舊巷連著死胡同，活像一團(tuán)亂麻。老礦工閉著眼都能摸回去，新兵蛋子一不留神就轉(zhuǎn)向。隊(duì)長(zhǎng)拍著柱子肩膀說過好幾回："你小子力氣大是一回事，方向感得練，井下轉(zhuǎn)丟了可真不是鬧著玩的。"柱子撓著后腦勺嘿嘿笑，拍著胸脯保證跟緊隊(duì)伍。

該來的躲不掉。

1954年入秋，礦上趕生產(chǎn)任務(wù)，掘進(jìn)隊(duì)排了夜班。十月初七，農(nóng)歷九月十七。老礦工后來提起這個(gè)日子都咂嘴，說十七不好，月不圓人不全，邪性。夜班晚上十點(diǎn)開鉆，柱子跟著劉德厚的小組下到三號(hào)井東翼掘進(jìn)面?；顑焊傻搅璩?jī)牲c(diǎn)多，眼瞅著快收工了，劉德厚打發(fā)柱子去后面料場(chǎng)扛兩根坑木備用。

料場(chǎng)不遠(yuǎn)，順著巷道退三百米左拐進(jìn)聯(lián)絡(luò)巷就到。柱子扛著坑木往回走，剛到聯(lián)絡(luò)巷口，頭頂?shù)牡V燈忽閃了一下。他沒當(dāng)回事，拍了兩下燈頭繼續(xù)邁步。進(jìn)了聯(lián)絡(luò)巷，礦燈又閃，這回滅了兩秒才重新亮起來。柱子心里毛了毛的，嘴里嘟囔著給自己壯膽："怕啥，新社會(huì)了，啥也不怕。"

巷道越走越長(zhǎng)。他記得這條聯(lián)絡(luò)巷頂多五六十米就該通到回風(fēng)巷了，可走了半天前頭還是黑洞洞的一片，既不見岔路也聽不見風(fēng)鎬聲。礦燈第三次閃起來，這回滅得久，四周一下子掉進(jìn)了純黑里，只剩他自個(gè)兒粗重的喘氣和不知哪兒的滴水聲。他慌忙拍燈，亮了。眼前巷道的樣貌全變了——水泥砌碹沒了，換成了滲水的磚墻，腳底下積著淺淺一層水。這是老窯的巷道，不是新開的。

柱子的后脊梁像被人澆了一瓢冰水。

他掉頭往回跑，跑了幾步礦燈又滅了。燈再亮的時(shí)候巷道還是那條巷道，他分明在跑，腳下的路卻像原地打轉(zhuǎn)。他扔了坑木悶頭狂奔，礦燈在頭頂一跳一跳，巷壁上的影子跟著一晃一晃，不知跑了多遠(yuǎn)，他停下來扶著墻喘氣，發(fā)現(xiàn)四周徹底安靜了，連滴水聲都沒了，安靜得讓人心慌。

柱子喊了一嗓子："有人沒！"回聲彈了幾彈越來越小，最后像被什么東西一口吞了。

他靠著巷壁蹲下去，手抖得厲害，礦燈的光照在地面積水里，水里映出一個(gè)影子。不是他的。他猛抬頭。前方十幾米外的巷道拐角處，站著一個(gè)人。

是個(gè)女人。

背對(duì)著他，穿著一件紅布襖。那紅色在昏暗的燈光里深得發(fā)沉。一條長(zhǎng)辮子垂在背后，快到腰了。她就那么安安靜靜地站著，紋絲不動(dòng)。

柱子喉嚨發(fā)緊，嗓子眼像被掐住了。腦子飛速地轉(zhuǎn)，井下哪來的女人，眼花了吧，燈影晃的吧。他使勁眨巴眨巴眼，還在。

女人邁步了。走得很慢，很穩(wěn)，紅襖下擺輕輕擺動(dòng)，辮子隨著步伐左右晃。她始終沒回頭，就那么背對(duì)著柱子一步一步往前走。柱子腿軟得像面條，蹲在地上站不起來。他留意到一個(gè)蹊蹺的地方——女人經(jīng)過的路段，巷道在悄悄變化。磚墻變成了木支架，木支架又變成了水泥砌碹，巷道在變寬變高，漸漸有了他熟悉的模樣。

一個(gè)念頭猛地躥上來：她在引路。

這個(gè)念頭一冒出來他自己都打了個(gè)寒戰(zhàn)。另一個(gè)念頭更直白更狠：待在這兒就是等死。

他咬緊牙關(guān)站起來喊："大姐！等等我！"聲音在巷道里炸開，女人沒回頭沒停步，右手輕輕抬起來朝后招了一下。那動(dòng)作輕飄飄的，像風(fēng)吹落一片樹葉。

柱子跟了上去。他隔著十幾米遠(yuǎn)不緊不慢地跟著。礦燈越來越暗到最后幾乎滅了，只剩一點(diǎn)豆大的紅光。他看不清女人的輪廓，心里卻明鏡似的知道她就在前面，知道下一個(gè)路口該往哪拐，知道左邊是實(shí)墻右邊是空巷。左轉(zhuǎn)，右轉(zhuǎn)，直走，再左轉(zhuǎn)。柱子腦子里一團(tuán)漿糊記不住路，兩條腿卻像被一根無形的線牽著，自己就知道該怎么走。有一回他差點(diǎn)臉貼上巷壁，就在要撞上的一瞬間，前方的女人似乎微微偏了方向，他也跟著偏了，擦著壁過去，驚出一身冷汗。

走了多久不知道，二十分鐘半小時(shí)或許更久，井下沒有時(shí)間的概念。

風(fēng)來了。

井下的風(fēng)是有溫度有氣味的，裹著煤塵和機(jī)油的澀味。柱子被風(fēng)一撲，整個(gè)人像被一盆涼水澆醒。礦燈啪地恢復(fù)了正常亮度。眼前是一條寬敞的運(yùn)輸大巷，頭頂是齊整的金屬支架，腳下是鋪了軌的道床。前方五十米有燈光有人聲。三號(hào)井運(yùn)輸大巷。他出來了。

柱子一屁股坐到鐵軌上，大口大口喘粗氣，像條剛被撈上岸的魚。緩了半天他回頭去看。身后的巷道空空蕩蕩，干干凈凈。沒有紅襖，沒有長(zhǎng)辮子，什么都沒有。

他跌跌撞撞摸到運(yùn)輸巷的信號(hào)房，值班的老張頭見他這副模樣嚇了一跳。柱子嗓子啞得不成樣子，說自個(gè)兒迷路了。老張頭倒了杯熱水遞過去，用無線電喊掘進(jìn)面。劉德厚回話說發(fā)現(xiàn)柱子扛的坑木扔在聯(lián)絡(luò)巷里人不見了，正要組織人去找。老張頭掛了電話問他從哪邊過來的，柱子指了指身后。老張頭的臉?biāo)⒌匕琢恕沁吺抢细G區(qū)，封了好些年了。

劉德厚小跑著趕來，臉黑得像鍋底，罵罵咧咧拽著柱子往回走。路過柱子出來的那條巷道口時(shí)，他掃了一眼編號(hào)牌，心里咯噔一下。牌子上寫著東翼回風(fēng)巷，位置卻不對(duì)，回風(fēng)巷該在工作面另一頭才對(duì)。他沒吭聲，帶著柱子升了井。

半小時(shí)后，井下傳來一聲悶響。不像爆炸，倒像大地憋了很久終于嘆了口氣。地面的人都覺得腳底板在顫。東翼掘進(jìn)工作面大面積冒頂。塌下來的矸石和煤炭堵了二十多米，三棚支護(hù)全被壓成了渣，當(dāng)場(chǎng)埋了三個(gè)人。替柱子扛坑木的小王就在其中。劉德厚事后說起這事手還在抖，要是柱子沒提前離開工作面，四條命就全交代了。那地方塌起來連聲招呼都不打，幾棚支護(hù)在石頭面前跟紙糊的一樣。

礦上停工整頓三天。柱子把那夜的事爛在肚子里，憋了五天實(shí)在憋不住，找個(gè)沒人的空當(dāng)問了劉德厚一句："劉叔，井下……有沒有穿紅衣裳的女人？"

劉德厚卷煙的手停住了。他慢騰騰抬起眼皮看了柱子半晌，把煙卷好點(diǎn)上，深深吸了一口，吐出來的煙霧在冷空氣里打著旋散開。

"你瞧見了。"不是問句，是肯定。

柱子點(diǎn)頭。

劉德厚沉默了好大一會(huì)兒，像是在心里翻找一段封存了很久的舊事。他開口了，聲音比平時(shí)低了半度。

"民國(guó)二十三年，三號(hào)井東翼塌了，埋了十一條命。里頭有個(gè)礦工叫周四，河南林縣老鄉(xiāng)，跟我一個(gè)村的。周四的媳婦叫秦翠蓮，長(zhǎng)得周正，就一件紅布襖是嫁過來時(shí)做的，平時(shí)壓箱底，過年才舍得套身上。周四埋了以后窯主一分錢不給，尸首也不讓撈。翠蓮跑到礦上哭鬧，讓窯主的人給攆走了。當(dāng)天夜里，她就穿著那件紅布襖、扎著那根長(zhǎng)辮子，跳了三號(hào)井。"

劉德厚頓了頓，像是咽下了什么東西。

"打那以后礦工中間就傳開了，說夜里下井能碰見她。老輩人都說她不害人，專門給迷路的人引路。是真是假說不清，反正傳了好些年了。"

劉德厚掐滅煙頭盯著柱子的眼睛，一字一頓地說："你小子命大，不管那是啥，你算是撿回一條命。"

柱子嘴唇哆嗦著問了句："她為啥不說話？"

劉德厚搖搖頭，目光移向別處："誰也說不清。老人們講，人在井底下走丟了容易犯迷糊，看見啥聽見啥都不稀奇。也許是燈影晃的，也許是心里頭急了瞎想的。不過你小子確實(shí)走出來了，這才是正經(jīng)事。"

柱子又問那十條命的事。劉德厚沒接這個(gè)話茬，只丟下一句："底下的事少打聽，能囫圇著上來就是福氣。"

從那以后南莊礦井下多了一條不成文的規(guī)矩，沒寫在任何文件和規(guī)程里，全靠老礦工嘴對(duì)嘴地傳：在老窯區(qū)迷了路，碰到啥都別慌，順著風(fēng)走，找有燈有人的地方去。有些老師傅在講這規(guī)矩的時(shí)候，偶爾會(huì)提一嘴紅襖女人的說法，但誰也不把這當(dāng)成什么了不得的事，不過是苦日子里頭的一點(diǎn)念想罷了。

九十年代南莊礦資源見底，逐步關(guān)停。最后一批老礦工升井那天，有人對(duì)著井口恭恭敬敬磕了三個(gè)頭。那不是給礦井磕的，是給底下那些再也回不來的人磕的。

2019年冬天，我在陽泉礦區(qū)一個(gè)小飯館里聽說了這個(gè)故事。講故事的老人姓周，八十二歲，南莊礦干了一輩子的老礦工。他端著酒杯望著窗外灰蒙蒙的天，說了最后一段話。我把原話記了下來。

"那個(gè)年代礦工的命不值錢，埋在底下的太多了。紅襖女人的故事傳了幾十年，你說真假？我干了一輩子井下，啥也沒見著?？杉懿蛔〈蠡飪涸敢庑?，愿意傳。為啥？因?yàn)榭喟?，苦到心里頭總得有個(gè)盼頭，覺得有人在暗處護(hù)著你。那件紅襖說白了就是礦工自個(gè)兒的念想——哪怕世上沒人管你，也盼著有個(gè)好心人拉你一把。她等不著丈夫上來，自個(gè)兒下去了，下去就再?zèng)]回來。你管這個(gè)故事是真是假？我說它是個(gè)記號(hào)，記著那些回不來的人。"

窗外飄起了雪花。陽泉冬天的天空總是灰撲撲的，煤灰和霧氣攪在一起分不清彼此。老礦井的井架早就拆干凈了，廢址上蓋了樓修了路，看著跟別處沒什么兩樣。南莊礦的故事到今天還有老礦工在講，講給兒子聽，講給孫子聽。道理樸素得像礦燈的光——人這一輩子，活著上來比啥都強(qiáng)。底下那些走不了的，總該有人替他們記著。

一件紅布襖，一根長(zhǎng)辮子，在礦工們口口相傳的記憶里慢慢地走，慢慢地走。這個(gè)故事沒有科學(xué)依據(jù)，也經(jīng)不起推敲，它不過是無數(shù)苦命人用淚水和牽掛編織的一個(gè)溫暖的謊?？扇诵木褪枪?，越是苦的時(shí)候，越需要這么一個(gè)謊來撐著。說的人知道是傳說，聽的人也知道是傳說，大伙兒心照不宣，誰也不戳破。

因?yàn)榇疗屏耍切┞裨诰碌娜司驼娴氖裁炊紱]有了。

留著這個(gè)念想吧。就當(dāng)那件紅襖還在巷道里頭走著，走著。她自家的人沒領(lǐng)出來，她就領(lǐng)別人家的。領(lǐng)了一輩子了，大伙兒替她記著呢。

注：本文為民間靈異故事創(chuàng)作，僅供茶余飯后消遣，諸位看官切莫當(dāng)真。