無論是斡旋中東和平，還是與羅馬主教激辯“正義戰(zhàn)爭”理論，萬斯近來的身影似乎無處不在。對J·D·萬斯而言，這是一個(gè)異常忙碌的春天。這位缺乏外交歷練的副總統(tǒng)被委以重任，參與對伊朗的戰(zhàn)時(shí)談判。

在與教宗方濟(jì)各的教義爭端中，他充當(dāng)了政府的喉舌；他還領(lǐng)導(dǎo)白宮進(jìn)行了背水一戰(zhàn)般的努力，試圖挽救如今已被趕下臺(tái)的匈牙利總理歐爾班·維克托。對于一個(gè)試圖在“后特朗普時(shí)代”接過“讓美國再次偉大”大旗的人來說，這個(gè)春天顯然算不上吉利。

《大西洋月刊》的伊德里斯·卡倫指出，盡管萬斯在一年多前就職時(shí)被視為“滿腹經(jīng)綸”，但他及其觀點(diǎn)在特朗普政府內(nèi)部正變得“越來越無足輕重”。雖然影響力衰退或許是副總統(tǒng)的“宿命”——永遠(yuǎn)在聚光燈下，卻鮮少被真正傾聽，但萬斯日益萎縮的政治版圖，與外界曾預(yù)期他將扮演的“后特朗普時(shí)代的特朗普主義者”角色相比，無疑是“一次巨大的落差”。

《金融時(shí)報(bào)》的愛德華·盧斯坦言，副總統(tǒng)這份工作本就“不是為了討喜而設(shè)計(jì)的”。作為特朗普的二把手，萬斯面臨著“特有的煎熬”。

在支持那些“經(jīng)常一夜之間180度大轉(zhuǎn)彎”的政策時(shí)，萬斯顯得“左支右絀”，這使他“不再是特朗普理所當(dāng)然的接班人”。即便他能“在特朗普主義的政治版圖中重新找回自己的位置”，在當(dāng)今的共和黨內(nèi)，也根本不存在所謂的“萬斯基本盤”。

《時(shí)尚先生》的查爾斯·皮爾斯評論道，在過去的幾周里，萬斯為了替歐爾班站臺(tái)，將其“匱乏的個(gè)人魅力暴露無遺”，試圖敦促選民“投身于一場嚴(yán)肅的歐爾班復(fù)興計(jì)劃”，隨后他又匆匆趕去“搞砸伊朗和平談判”。

在特朗普針對德黑蘭的戰(zhàn)爭中，萬斯試圖“左右逢源”，以維持其“所謂的2028年競爭力”；部分“精英政治媒體”正摩拳擦掌，準(zhǔn)備將他包裝成“下一個(gè)徒有其表的理性共和黨人”。

Zeteo新聞網(wǎng)的阿薩溫·蘇布桑認(rèn)為，盡管未來尚未可知，但“很難想象這位副總統(tǒng)的處境還能變得更糟”，這在很大程度上是因?yàn)樘乩势铡皩⑷f斯逼到了這個(gè)地步”。

《國家評論》的諾亞·羅斯曼指出，萬斯或許將歐爾班的極端民族主義視為一種“意識形態(tài)層面的執(zhí)念，而非務(wù)實(shí)的政治考量”，但他最近為歐爾班發(fā)起的“十字軍東征”很難讓人“看到任何政治上的好處”。“相反，其負(fù)面影響正變得越來越難以忽視。”

《紐約時(shí)報(bào)》的達(dá)納·米爾班克表示，萬斯每次為了特朗普委曲求全，“得到的回報(bào)卻越來越少”。不僅他的“政治前途”開始“暗淡”，他的“靈魂也成了一項(xiàng)不斷貶值的政治資產(chǎn)”。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》分析稱，在許多方面，萬斯已將自己“塑造成‘讓美國再次偉大’運(yùn)動(dòng)的首席意識形態(tài)專家”，然而這場運(yùn)動(dòng)除了“一個(gè)人的本能、沖動(dòng)和榮耀”之外，根本“不存在任何意識形態(tài)”。

《大西洋月刊》的湯姆·尼科爾斯指出，萬斯試圖通過攻擊教宗方濟(jì)各的“專業(yè)領(lǐng)域”來“挑戰(zhàn)”對方，這凸顯了其“傲慢的致命原罪”。

要形容像萬斯這樣的人挑戰(zhàn)梵蒂岡的“意愿”，“用拉丁語已經(jīng)不夠了，得用意第緒語里的一個(gè)詞：肆無忌憚”。彭博社的尼亞-馬利卡·亨德森認(rèn)為，萬斯一方面奉勸教宗方濟(jì)各“安分守己”。

另一方面卻“利用其強(qiáng)大的政治地位傳播他自己版本的福音”，這種做法或許會(huì)成為“壓垮這位長袖善舞的政治變色龍的最后一個(gè)矛盾”。

盡管如此，在2028年大選到來之前，萬斯可能依然占據(jù)著有利地形。《紐約時(shí)報(bào)》的西奧多·施萊弗和謝恩·戈德馬赫指出，他擔(dān)任共和黨全國委員會(huì)財(cái)務(wù)主席這份“不同尋常的第二職業(yè)”。

恰恰是任何雄心勃勃的總統(tǒng)競選人夢寐以求的。雖然他確實(shí)“為黨做了一些貢獻(xiàn)”，但通過“拉攏”共和黨內(nèi)“最富有、最具影響力的金主”，萬斯也“為自己謀得了不少好處”，盡管他的團(tuán)隊(duì)“極力避免讓外界覺得他們在謀劃2026年中期選舉之后的事情”。

哥倫比亞廣播公司新聞網(wǎng)的加布·卡明斯基報(bào)道稱，今年3月，萬斯成為“羅克布里奇網(wǎng)絡(luò)”閉門春季峰會(huì)上的核心焦點(diǎn)。這是一個(gè)“隱秘的捐款人團(tuán)體”，由萬斯在2019年“擔(dān)任私人投資者期間”參與創(chuàng)立。

盡管他在會(huì)上的發(fā)言主要聚焦于2026年，但籠罩在會(huì)議上空的一個(gè)更大疑問是：他是否已經(jīng)為2028年做好了布局。考慮到該網(wǎng)絡(luò)在“讓美國再次偉大”聯(lián)盟中的觸角，萬斯似乎“已準(zhǔn)備好站在共和黨各方利益的十字路口”。正如一位與會(huì)者對媒體透露的那樣，各方勢力“都希望J·D成為那個(gè)欽定接班人”。