周四，美國衛(wèi)生與公眾服務(wù)部長小羅伯特·肯尼迪在眾議院籌款委員會就總統(tǒng)唐納德的預(yù)算案作證。該預(yù)算案包含了對公共衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施的大幅削減。

執(zhí)掌衛(wèi)生與公眾服務(wù)部這個龐大官僚機(jī)構(gòu)一年多來，小肯尼迪已將其徹底改造，深深烙上了他散布陰謀論和虛假信息的個人印記。

因在疫苗問題上存在分歧，他解雇了經(jīng)參議院確認(rèn)的疾病控制和預(yù)防中心主任蘇珊·莫納雷斯。在其管轄下的食品藥品監(jiān)督管理局，撤下了一個警告自閉癥虛假“療法”潛在危險的頁面。同時，在他的監(jiān)督下，疾控中心大幅縮減了疫苗接種計劃，不過該舉措已被一名聯(lián)邦法官叫停。

不出所料，共和黨人似乎對此毫不介意。他們試圖將焦點僅僅集中在部長提出的“讓美國再次健康”倡議上，例如推廣健康飲食和健身。

在籌款委員會多位資深民主黨人的發(fā)言中，他們反復(fù)重溫了小肯尼迪的叔叔、已故總統(tǒng)約翰·肯尼迪執(zhí)政時期的美好回憶。

“1960年總統(tǒng)大選的前一天，參議員杰克·肯尼迪在康涅狄格州沃特伯里、馬薩諸塞州斯普林菲爾德結(jié)束競選活動，那天晚上在馬薩諸塞州波士頓，我就在臺下的觀眾席中。”該委員會現(xiàn)年77歲的民主黨最高級別成員、眾議員理查德·尼爾回憶道。

這種看似懷舊的時刻，迅速轉(zhuǎn)變?yōu)閷π】夏岬系募怃J斥責(zé)?！拔覀冃枰藗儾槐簧縿有匝哉撍沈_，這些問題絕不應(yīng)該被政治化。”尼爾表示。

另一位來自新英格蘭的77歲愛爾蘭裔天主教政治家、眾議員約翰·拉爾森的情況也是如此。“在我敲開的每一扇門后，幾乎都能看到教皇約翰二十三世和約翰·肯尼迪的畫像?！边@位康涅狄格州民主黨人在發(fā)言伊始這樣說道。

隨后，他才對小肯尼迪攻擊疫苗接種和公共衛(wèi)生的言行表達(dá)了強(qiáng)烈的不滿?！拔蚁肽隳荏w會到人們對此有多么深切的擔(dān)憂，也能看到你叔叔作為美國總統(tǒng)所表達(dá)的信念，與你在疫苗接種問題上的立場之間有著多么強(qiáng)烈的反差?！崩瓲柹赋?。

整個場面讓人感覺，這群民主黨元老像是在對他們那個任性的愛爾蘭裔天主教表弟進(jìn)行某種“干預(yù)治療”。盡管小肯尼迪早已背離了家族的政治傳統(tǒng)——在2024年深入?yún)⑴c陰謀論并公開支持唐納德之前，他就一直在散布關(guān)于疫苗和自閉癥的虛假信息。

民主黨人或許希望借此喚起人們對已故得克薩斯州參議員勞埃德·本特森的記憶。在1988年的副總統(tǒng)辯論中，當(dāng)政治新秀丹·奎爾將自己與未來的肯尼迪總統(tǒng)相提并論時。

本特森留下了一句名言：“我曾與杰克·肯尼迪共事。我認(rèn)識杰克·肯尼迪。杰克·肯尼迪是我的朋友。參議員，你根本不是杰克·肯尼迪?！?/p>

民主黨人試圖召喚本特森的精神，這一舉動本身就極其耐人尋味，畢竟本特森當(dāng)年屬于敗選的總統(tǒng)競選陣營。與共和黨相比，民主黨高度依賴論資排輩的資歷系統(tǒng)。共和黨將議員領(lǐng)導(dǎo)委員會的時間限制為連續(xù)四年，從而不斷實現(xiàn)新老人才的交替。

小肯尼迪態(tài)度強(qiáng)硬地否認(rèn)發(fā)表過此類言論，盡管這正是他在2024年競選總統(tǒng)時親口所說?，F(xiàn)年55歲的亞利桑那州民主黨眾議員阿德麗塔·格里哈爾瓦，則專門提到了一個看似荒誕的故事：小肯尼迪曾切下一只死浣熊的生殖器進(jìn)行研究。她將此事與美國國立衛(wèi)生研究院預(yù)算遭到大幅削減形成了鮮明對比。

但即便如此，格里哈爾瓦之所以能獲得這個席位，僅僅是因為她的父親勞爾·格里哈爾瓦拒絕放棄國會席位。盡管在上一屆國會中，老格里哈爾瓦因接受癌癥治療而缺席了絕大多數(shù)投票。

令人氣憤的是，盡管老格里哈爾瓦自己已喪失履職能力，他卻依然呼吁喬·拜登退位。雖然尼爾簡短地提到了小肯尼迪和特朗普不符合科學(xué)的論調(diào)——即孕期服用泰諾會導(dǎo)致兒童患上自閉癥，但真正觸及痛處的，是現(xiàn)年45歲的猶他州共和黨眾議員布萊克·摩爾。

但還有太多人，比如尼爾、拉爾森以及85歲的前黨鞭詹姆斯·克萊伯恩，依然緊抓權(quán)力不放。這使得民主黨人幾乎不可能認(rèn)清他們聲稱所珍視的制度正面臨著迫在眉睫的威脅。

20世紀(jì)60年代肯尼迪政治實驗的核心意義，在于讓那些作為移民子孫的年輕人才，能夠打破白人盎格魯-撒克遜新教徒建制派的壟斷。

而如今，那些深受肯尼迪啟發(fā)的政客，恰恰變成了約翰·肯尼迪當(dāng)年競選時所反對的“老朽”，而這一點在當(dāng)下的政治舞臺上已暴露無遺。