盡管布萊恩·科伯格在2022年的案發(fā)現(xiàn)場留下了脫氧核糖核酸，但這名害死了四名愛達荷大學(xué)學(xué)生的兇手，其數(shù)字足跡卻極度匱乏。如今，一名聯(lián)邦調(diào)查局特工首次公開講述了這種“證據(jù)缺失”如何成為破案的關(guān)鍵。

負(fù)責(zé)追蹤愛達荷州大規(guī)模謀殺案兇手布萊恩·科伯格數(shù)字足跡的聯(lián)邦調(diào)查局特工首次透露，兇手蓄意抹除其網(wǎng)絡(luò)生活痕跡的舉動，在證明其有罪的過程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

杰夫·坦佐拉是聯(lián)邦調(diào)查局費城分局的監(jiān)督特工。他本周向媒體解釋了2023年科伯格的手機和筆記本電腦被送到他辦公桌上時的情況。

他發(fā)現(xiàn)這些設(shè)備中缺失了大量數(shù)據(jù)，包括短信、谷歌搜索記錄、緩沖日志、隱私儀表板信息、電池統(tǒng)計數(shù)據(jù)以及使用記錄。

而這些數(shù)據(jù)的消失絕非偶然?！昂芏鄷r候，當(dāng)你拿到一部手機或一臺電腦時，大量證據(jù)會直接躍入眼簾，”坦佐拉在周三由媒體主持的Cellebrite C2C用戶峰會的小組討論上表示。

“但這個案子并非如此。情況恰恰相反?！?022年11月13日，四名愛達荷大學(xué)學(xué)生在校外合租屋內(nèi)被發(fā)現(xiàn)遭刺死。一個月后，科伯格被捕，并最終于2025年7月認(rèn)罪。種種跡象表明，科伯格在案發(fā)當(dāng)晚試圖制造一場“數(shù)字靜默”。

法醫(yī)專家此前報告稱，追溯至2022年6月，這是他設(shè)備僅有的四次完全無活動記錄的時期之一。兇手的計劃最終弄巧成拙。

坦佐拉與他邀請協(xié)助的兩名法醫(yī)專家——Cellebrite的高級數(shù)字取證專家海瑟·巴恩哈特以及該公司全球參與主管賈里德·巴恩哈特——共同發(fā)現(xiàn)了這一規(guī)律。

在案發(fā)前的幾個月里，科伯格原本可追蹤的生活軌跡中出現(xiàn)了一系列空白。隨后的深入調(diào)查揭示了兇手未能完全掩蓋的一些蛛絲馬跡。

其數(shù)字足跡中的一個空白期正是在案發(fā)當(dāng)晚?！八⒉皇莾H僅失去了信號或手機沒電了，”賈里德·巴恩哈特解釋道。“這是實實在在的按鍵操作，是蓄意關(guān)機，然后在兩個小時后重新開機。而在這期間，有四個人被害了?！?/strong>

專家們指出，這些數(shù)字證據(jù)是證明謀殺經(jīng)過蓄謀的關(guān)鍵。同時，這些證據(jù)也支撐了在死者旁發(fā)現(xiàn)的刀鞘上的脫氧核糖核酸證據(jù)，從而將科伯格與案發(fā)現(xiàn)場緊密聯(lián)系起來。

物證與數(shù)字證據(jù)相結(jié)合，構(gòu)建了一條堅實的證據(jù)鏈，幫助檢察官拼湊出準(zhǔn)備在庭審中展示的完整案情。這場原定于2025年8月在愛達荷州博伊西舉行的審判卻永遠(yuǎn)不會發(fā)生了。

2025年7月，科伯格承認(rèn)謀殺了21歲的凱莉·貢卡爾維斯、21歲的麥迪遜·莫根、20歲的夏娜·克諾德爾和20歲的伊?！げ槠健?/p>

他被判處終身監(jiān)禁，從而免于死刑。至今，他從未解釋過自己的殺人動機“為什么這里什么都沒有？”坦佐拉是聯(lián)邦調(diào)查局的高級數(shù)字取證審查員，也是費城地區(qū)計算機取證實驗室的主任。最初，他被調(diào)入此案并非為了進行數(shù)字取證，而是參與戰(zhàn)術(shù)行動。

2022年12月30日，科伯格在賓夕法尼亞州波科諾斯地區(qū)的父母家中被發(fā)現(xiàn)并逮捕，該地點正好位于坦佐拉的行動轄區(qū)內(nèi)。

“所以諷刺的是，我一開始并沒有接到通知。要知道，在案發(fā)大約48天后，我們才得以出動并實施逮捕，”坦佐拉解釋道。“因此，這中間已經(jīng)流逝了大量時間?！睅讉€月后，坦佐拉受命檢查科伯格的手機和筆記本電腦上的證據(jù)。

但當(dāng)他開始梳理這些設(shè)備時，引起他注意的并非他發(fā)現(xiàn)了什么，而是他沒有發(fā)現(xiàn)什么。尋找線索的壓力卻異常巨大?！白鳛橐幻呒墧?shù)字取證審查員，我卻沒有找到我需要找的東西，”坦佐拉說。

“你總會覺得能在那部手機或他的電腦上找到一些殘存的痕跡。但那里真的什么都沒有。屏幕上沒有任何有價值的信息?！薄懊總€人都在看著你。你是數(shù)字取證專家。手機在你手里。你正在檢查它。為什么那里什么都沒有？”坦佐拉補充道。

于是，坦佐拉向?qū)嶒炇依锏钠渌?lián)邦調(diào)查局調(diào)查員尋求幫助，但依然無濟于事。“我們還是什么都沒找到。所以，這始終是一個交叉驗證的過程，只是為了確保你沒有遺漏任何東西。”

坦佐拉表示，下一步就是聯(lián)系Cellebrite。這是一家數(shù)字取證公司，專門為執(zhí)法部門、政府和企業(yè)提供用于解鎖、提取和分析數(shù)據(jù)的專業(yè)軟件。

“我們就是這樣取得進展的。這也正是我想要強調(diào)的合作關(guān)系，”坦佐拉指著本周在Cellebrite會議舞臺上的兩名法醫(yī)專家海瑟·巴恩哈特和賈里德·巴恩哈特說道。

在本周舉行的Cellebrite年會上，來自30多個國家的900多名數(shù)字取證和調(diào)查專業(yè)人士齊聚華盛頓特區(qū)。他們探討了廣泛的刑事案件和調(diào)查主題。Cellebrite還在其數(shù)字正義獎中為20名獲獎?wù)哳C發(fā)了獎項。在會議最后一晚的小組討論中，坦佐拉和巴恩哈特夫婦向座無虛席的聽眾講述了愛達荷大學(xué)謀殺案的情況。

他們特別提到，從科伯格的設(shè)備中提取任何形式的證據(jù)，是他們處理過的最獨特、最艱難的案件。當(dāng)被問及是否曾處理過類似案件時，坦佐拉回答說：“對我來說，簡短的回答是沒有。從來沒有。”

最初的一個挑戰(zhàn)在于時間跨度。從愛達荷州莫斯科市發(fā)生謀殺案，到48天后科伯格在橫跨美國另一端的賓夕法尼亞州切斯特納特希爾鎮(zhèn)的父母家中被捕，這段時間的流逝既是幸運，也是阻礙。

專家們了解到，2022年12月28日，當(dāng)莫斯科市警方發(fā)布警報尋找一輛白色現(xiàn)代伊蘭特轎車時，科伯格開始在網(wǎng)上選購新車。

海瑟·巴恩哈特指出，科伯格在這48天里的數(shù)字足跡成為了他的一個致命失誤。因為如果將他的這些搜索記錄展示給陪審團，將完全無法支撐他最初聲稱自己無罪的說法。

他們表示，所有這些都勾勒出一幅令人毛骨悚然的畫面，展現(xiàn)了他的病態(tài)癡迷與周密計劃。周三，坦佐拉表示，這就像是一束手電筒的光，直指科伯格在案發(fā)期間試圖制造的“數(shù)字靜默”。

“如果你在時間軸上觀察，會發(fā)現(xiàn)那是正常的活動軌跡。但隨后在某個特定時間段內(nèi)，也就是謀殺案前后的那段時間，絕對沒有任何活動記錄，之后活動又恢復(fù)了，”他說。

2022年11月13日凌晨2點54分，布萊恩·科伯格的手機陷入了沉寂。手機并沒有沒電，也不是偶然關(guān)機——它是被精準(zhǔn)地切斷了聯(lián)系。

無線網(wǎng)絡(luò)和蜂窩數(shù)據(jù)被禁用。位置跟蹤未開啟。沒有任何后臺活動。這場蓄意的“靜默”，恰好發(fā)生在檢察官所指控的四名愛達荷大學(xué)學(xué)生在校外合租屋內(nèi)被殘忍謀殺的時間窗口內(nèi)。

兩小時后，即凌晨4點48分，手機重新開機。直到幾個月后，調(diào)查人員才完全明白這段活動空白期意味著什么。

即便是界定科伯格的“正?！毙袨?，也讓人感到不安?！爱?dāng)你提到正常活動時……他其實并不正常，”海瑟說。

“他只有大約16個聯(lián)系人。”她補充說，這些聯(lián)系人中還包括美國電話電報公司 、客服和維修等常用號碼?！八运麤]有朋友。他不和別人聊天，”海瑟補充道。

“他會和父母進行長達一小時的通話。因此，到底什么是‘正常’，這也讓人感覺很怪異?！?2月29日，即他被捕的前一天，科伯格開始近乎偏執(zhí)地給父母打電話和發(fā)短信，就像他在案發(fā)當(dāng)天早上所做的那樣。

調(diào)查人員表示，如果他母親不接電話，他就會打給他父親。同一天，科伯格搜索了“偏執(zhí)狂”、“精神變態(tài)者”和“竊聽”等詞匯。

“這顯然給他帶來了沉重的心理負(fù)擔(dān)，”海瑟指出。讓事情變得更加復(fù)雜的是科伯格的背景。作為華盛頓州立大學(xué)犯罪學(xué)專業(yè)的博士生，科伯格長期沉浸在犯罪研究中。

但據(jù)數(shù)字取證團隊稱，他的興趣越過了界限，從學(xué)術(shù)研究演變成了病態(tài)的癡迷。“他不僅僅是在谷歌上搜索這些案件，”海瑟說。

為了準(zhǔn)確查明在案發(fā)當(dāng)晚那兩個小時的窗口期內(nèi)到底發(fā)生了什么，Cellebrite團隊重建了數(shù)字環(huán)境并研究了通話記錄。

“僅僅關(guān)機是不夠的，”海瑟說?！澳惚仨毥脽o線網(wǎng)絡(luò)，禁用蜂窩網(wǎng)絡(luò)，然后再關(guān)機。而這正是他所做的?！?/strong>

他們發(fā)現(xiàn)，在案發(fā)前后的幾天里，科伯格禁用了其設(shè)備上的無線網(wǎng)絡(luò)訪問，并通過NordVPN路由他的網(wǎng)絡(luò)流量，這是一種旨在匿名化在線活動的工具。

賈里德指出，雖然這種行為本身并不違法，但卻極不尋常?！八跍?zhǔn)備和清理工作上非常細(xì)致，這讓我們的工作變得異常艱難，”賈里德說?！斑@是一個極力試圖不被發(fā)現(xiàn)的人?！边@使得區(qū)分犯罪意圖和學(xué)術(shù)好奇心變得更加困難。

“所以他的手機里確實有一些可以說是居心叵測的內(nèi)容，但同時也很容易被解釋為他博士課程的研究資料，”坦佐拉解釋道。

“你在隱藏什么？”隨著團隊繼續(xù)調(diào)查，科伯格設(shè)備上進行過深度數(shù)字清理的跡象逐漸顯現(xiàn)。團隊表示，雖然數(shù)字證據(jù)并沒有帶來某個決定性的“頓悟”時刻，但它勾勒出了一幅充滿邪惡意圖和大量周密計劃的畫面。

“我認(rèn)為是那些微小的細(xì)節(jié)匯聚在了一起。他的硬盤里明顯缺失了大量內(nèi)容。對我來說，這很奇怪，”海瑟說?！坝刑嗍虑樽屛耶a(chǎn)生懷疑，但我認(rèn)為最關(guān)鍵的還是那些清理行為。你到底在隱藏什么？”

在之前接受媒體采訪時，巴恩哈特夫婦解釋了這種空白規(guī)律，結(jié)合深入調(diào)查發(fā)現(xiàn)的令人毛骨悚然的圖像和搜索記錄，如何共同指向了一個經(jīng)過深思熟慮的計劃。

“這絕對不是一個一時沖動的人，”海瑟說?！斑@是一個有預(yù)謀的人。他不是偶然闖入這棟房子并犯下這起令人發(fā)指的罪行的。這是蓄意的?！?/strong>

“雖然沒有找到?jīng)Q定性的‘確鑿證據(jù)’，”賈里德·巴恩哈特補充道?！暗覀儼l(fā)現(xiàn)，這些數(shù)字證據(jù)講述了一個關(guān)于精心準(zhǔn)備的故事?！?/p>

盡管法醫(yī)團隊付出了詳盡的努力，但他們心中仍留有許多疑問，而這些疑問正是他們極度渴望能為悲痛的受害者家屬解答的。

Cellebrite的專家和坦佐拉原本都定于在2025年8月科伯格的庭審中作證。這名30歲的兇手在2025年6月30日出人意料地接受了認(rèn)罪協(xié)議，從而免于死刑，并被判處連續(xù)四次終身監(jiān)禁，外加因入室盜竊被判處的額外10年刑期。

對坦佐拉來說，這一刻可謂喜憂參半?！拔艺J(rèn)為，歸根結(jié)底，我們希望看到嫌疑人因其罪行受到應(yīng)有的懲罰，”他說。

“我確信他就是兇手，”坦佐拉補充道?！暗阌肋h(yuǎn)無法預(yù)料陪審團會做出怎樣的裁決?！碧棺衾赋?，盡管在兇手設(shè)備上挖掘更多線索、為庭審提供堅實證據(jù)帶來了巨大壓力，但出庭作證的壓力同樣如影隨形。

“當(dāng)你坐在證人席上接受質(zhì)詢時，壓力是巨大的。你知道，因為你絕不想成為那個在臺上說錯話、導(dǎo)致案件走向錯誤方向的人，”他在周三的會議上說道。

“盡管我堅信我們掌握了充分的證據(jù)?！睂μ棺衾?，最大的收獲并不在于手機上到底有什么或沒有什么。而在于與同事以及Cellebrite團隊的辛勤工作和緊密合作。

“我們希望確保不放過任何蛛絲馬跡，審查每一個細(xì)節(jié)，并確保我們清楚答案究竟是什么，”他說?！耙虼耍艺J(rèn)為我們利用手中掌握的證據(jù)，呈現(xiàn)了最完美的案件卷宗?！?/p>